Istraživači su otkrili fosilizirane tragove za koje vjeruju da su najraniji poznati ljudi predak: sićušna mršava mrkva koja živi u moru koja je mogla probiti kroz njena usta.
Takvi rani koraci evolucije rijetko su sačuvani u zapisu o fosilima - osjetljive strukture koje se s vremenom često raspadaju. No, tim istraživača iz Kine i Njemačke naišao je upravo na takvu predmemoriju fosila u kineskoj provinciji Shaanxi, navodi se u priopćenju sa Sveučilišta u Cambridgeu.
Ne veća od milimetra, stvorenja su se vjerojatno prosijala kroz pješčana dna plitkog mora prije nekih 540 milijuna godina, izvještava Nicholas Wade za New York Times . Istraživači su nazvali malo stvorenje Saccorhytus, nakon njegovih "značajki sličnih vrećama", dokumentirajući neobičnu kuglu u nedavnoj studiji objavljenoj u časopisu Nature .
Smatra se da je sakkorhid najstariji poznati primjer "deuterostoma" - drevne biološke klase koja je predaka mnogim životinjama, uključujući ljude. Ostale skupine deuterostoma poznate znanstvenicima živjele su prije 510 do 520 milijuna godina, a već su se počele diverzificirati u različite vrste.
Saccorhytus može predstavljati "primitivne početke vrlo raznolikog spektra vrsta, uključujući i nas same", kaže Simon Conway Morris, profesor evolucijske paleobiologije i suradnik koledža St. John, University of Cambridge.
Proučavajući sitne fosile pomoću elektronskog mikroskopa i CT skenera, istraživači su mogli stvoriti sliku kako je ovo stvorenje moglo izgledati. A rezultati su stvari iz filmova o čudovištima. Stvorenje je vjerojatno imalo velika, raščupana usta i bilo je prekriveno filmom tanke kože. Imao je i neku vrstu muskulature, a vjerojatno je nastao potezanjem.
Bilo je još nečeg prilično neobičnog u vezi Sakkorhita. Kako Wade objašnjava, čini se da nije imao anus. Da je to zapravo - fosilizirani materijal bio je donekle drobljen, što je otežalo pronaći mikroskopske postiore - otpad bi se izlučio kroz usta Sakkorhita.
Rekonstrukcije znanstvenika donijele su i druga zanimljiva otkrića. Prema BBC-u, Saccorhytus je imao stožaste strukture na tijelu, što može biti evolucijski prethodnik škrga. Tijelo bića bilo je također simetrično - jedna od rijetkih osobina koje ljudi još uvijek dijele s tim ekscentričnim drevnim životom.
