Turske supe evoluirale su tako da imaju najsnažnije mirise među gotovo svim pticama, što im je također omogućilo da budu najuobičajenije od svih 23 vrste supova na svijetu - to je prema važnoj novoj studiji čiji je koautor autor Istraživač Smithsonian Institucije i stručnjak za sudove Gary Graves.
Studija je prva koja će definitivno dokazati - kroz teško provodive komparativne anatomske studije i histologiju - ono što su promatrači ptica već dugo pretpostavili: da pahuljica visokog purana nema podudaranja kada je u pitanju navikavanje na obrok putem mirisa sama.
Bez ovih krhotina koji se nadvijaju, globus bi potencijalno mogao promatrati veću učestalost bolesti ili kuge, i, svakako, veći broj tijela uz autoceste i obilaznice.
Prije desetak godina, masovno odumiranje endemičnih vrsta supova u Indiji i Pakistanu pruža dokaze o tome što može poći po zlu, kaže Keith Bildstein, privremeni predsjednik i direktor za zaštitu prirode Sarkis Acopian u planinskom svetištu Hawk u Orwigsburgu, Pennsylvania. Kako su ptice postale gotovo nepostojeće, psi su zakoračili u provaliju i napredovali na lešinama koje su prethodno uglavnom gutali lešinari. Nitko nije siguran zašto psi nisu naštećeni lijekom za artritis kod uginule stoke za koju je otkriveno da izbija lešine. Ali populacija pasa je eksplodirala, kao i širenje bjesnoće. Otprilike 30.000 Indijanaca umre od bjesnoće svake godine, a većinu slučajeva uzrokuje ugriz pasa. Znanstvenici vjeruju da je nemogućnost provjere smrti od bjesnoće bila u vezi s gubitkom supova, kaže Bildstein.
Rad Gravesa i njegovih kolega ljudima bi trebao dati još jedan razlog da poštuju supe, kaže Bildstein. "Ovo je vrlo značajno izvješće", kaže on, dodajući da je "to slamun dun odgovor" na pitanje ima li puretina supova ( Cathartes aura ) doista vrhunski miris.
Bez ovih macavaca, globus može potencijalno promatrati veću učestalost bolesti ili kuge. (Wikimedia Commons / Kevin Cole) Turske supe su grabežljivci, ali za razliku od crnog supa ( Coragyps atratus ), čini se da uglavnom ne koriste vizualne znakove kako bi pronašli svoj sljedeći obrok. No to nije postavljeno pitanje, a stručnjaci za ptice - još od vremena slavnog ornitologa Johna Jamesa Audubona sredinom 1800-ih - raspravljali su o tome kako te vrste pronalaze lešine.
U šezdesetim godinama prošlog stoljeća Kenneth Stager, stariji kustos ornitologije pri Prirodoslovnom muzeju okruga Los Angeles, napravio je iskorak. Anatomske studije koje je provodio pokazale su da purani plen imaju izuzetno veliku njuškanu žarulju - područje mozga odgovorno za obradu mirisa - kaže Graves, kustos ptica u Smithsonianovu Nacionalnom prirodnom muzeju u Washingtonu, DC
Ali rasprava o tome kako su ptice napravile to je uglavnom zato što nitko na mikroskopskoj razini nije uspio pokazati da veće olfaktivne žarulje purane supe daju bilo kakvu prednost u odjelu mirisa.
Poput postapokaliptičnih živih mrtvaca koji kroče zemljom u zombi filmovima, znanstvenicima je bio potreban svježi mozak da bi točno utvrdili što se događa unutar povećane olfaktorne žarulje purećeg supa.
Svježi mozak nije lako dobiti, kaže Graves. Lešinari su zakonom zaštićeni od lova, a za prikupljanje ptica radi znanstvenog istraživanja potrebno je posebno dopuštenje. S obzirom na svoju misiju, Smithsonian je dobio takvu dozvolu, ali uprkos tome, lešinari se namjerno ne izvode vrlo često.
Mozak purane supe ima dvostruko više mitralnih stanica nego crnih supova, iako je petina manji. (EOL / Wikimedia Commons / Shravans 14) Međutim, 2012. godine Graves je čuo za pravni postupak odstranjenja od strane američkog Ministarstva poljoprivrede koji se trebao izvesti u zračnoj luci Nashville. Odlučio je da je prilika da se iz nesretne situacije izvuče najbolje. On i nekoliko kolega ukrcali su kombi i postavili mobilnu jedinicu za obdukciju u skladište u blizini zračne luke. "Bili smo tamo da primimo leševe koji bi se obično zbrinjavali", kaže Graves.
Pet dana su istraživači obrađivali ptice dok su ulazile. Mozak je uklonjen, a glave sačuvane u formaldehidu. Oni će se dodati u Smithsonijevu kolekciju, što će rijetkim proizvodima biti dostupno istraživačima za naredne generacije.
Graves i njegovi kolege također su brzo radili kako bi uzeli stotine kriški mozga, popravljajući ih za mikroskopsko istraživanje.
U svojoj studiji, objavljenoj putem Interneta u časopisu Scientific Reports, 12. prosinca, izvijestili su da, u prosjeku, puretina supa ima olfaktornu žarulju koja je četiri puta veća od one crne supe, i, u usporedbi sa 143 druge vrste, žarulja je značajno veći u odnosu na volumen mozga.
Osim toga, purani papci imaju dvostruko više mitralnih stanica nego crni supovi, iako imaju mozak koji je petina manji. Mitralne ćelije, koje se nalaze u svim životinjama, pomažu u prenošenju informacija o mirisu u mozak i služe kao posrednik u osjetljivosti mirisa. Ovaj mikroskopski izgled bio je važan, jer ne postoje objavljeni podaci o broju mitralnih stanica u ptičjim njuškama, kažu Graves i njegovi kolege u studiji.
"U apsolutnim brojevima, purani supa ima više mitralnih stanica nego bilo koja druga izmjerena vrsta", kažu autori, napominjući da su proveli usporedne studije protiv 32 vrste 10 različitih vrsta ptičjeg reda.
Iako možda nije veliko iznenađenje - s obzirom na terenska opažanja - da purani supa ima mnogo veću olfaktornu žarulju, "to je utjeha", kaže Bildstein. Bio je također impresioniran time što je Gravesova studija uspjela utvrditi da crni supovi nemaju superiorni pogled na purana supa, kao što se ranije mislilo.
Graves i njegovi kolege postuliraju davno prije vremena, kada su se Cathartes i Coragyps razišli, "proširenjem svog njušnog sustava, purani supa" mogao zauzeti novu senzorsku nišu među sufilima koji su ovisili o mirisu. "
Ptice "mogu osjetiti miris vrlo razrijeđenih plinova isparljivih plinova u zračnom stupcu, stotinama metara iznad zemlje", kaže Graves, dodajući da "kruže okolo kao krvoloci kako bi potražili izvor mirisa."
Taj osjećaj mirisa i vrhunska sposobnost pronalaženja hrane u šumama zatvorenim krošnjama i džunglama (za razliku od crnih i mnogih drugih supova, koji u tim situacijama ne mogu vidjeti truplo), „vjerojatno je doprinio da su pureći supovi najrasprostranjeniji bilo koje vrste supova na svijetu ", kažu Graves. Procjenjuje se da oko 18 milijuna purećih supova luta globusom, prema Cornell laboratoriji za ornitologiju.
Bildstein se slaže s Gravesovim zaključcima. Vrhunski miris purana supa je ono što je u evoluciji njegovih vrsta poznato kao „ključna inovacija“, dodao je.
U budućnosti se Graves nada da će još dublje pogledati smisao mirisa purana. "Jedan od načina istraživanja je utvrđivanje mogu li se lfakorski receptori u ptičjem genomu razlikovati od onih drugih ptica, ljudi ili drugih sisavaca", kaže on.
Graves je također zainteresiran pogledati što purani supovi zapravo otkrivaju u tim mirisima. "Miris smrti prilično je složen", kaže on, napominjući da uključuje stotine kemikalija. Nije jasno da li se pureći supovi uklapaju u jedan određeni miris ili možda koktel neugodnih mirisa.
Važno je nastaviti proučavati ogromne ptice - koje mogu imati raspon krila sa šest stopa - kaže Graves. Oni "kontinuirano čiste sve vrste stvari koje bi mogle prouzročiti bolesti kod ljudi i stoke", kaže on, i spašavaju milijune odjela za autoceste rešavanjem ubijanja na cestama.
Ljudi imaju tendenciju da nisu svjesni vrijednog posla koji ptice rade dok rade svoj uobičajeni posao. "Oni upravo rade ono što rade milijunima godina", kaže Graves.
