Regal bi bio najbolji način da se opiše fotografija Mary Church Terrell. Delikatno prekriveni čipkom, satenom i kristalima, karizmatična aktivistkinja za građanska prava vidi se u profilu. Prednja strana njenog ukusnog Gibsonova pompadura obasjana je svjetlošću, a lice joj je osvijetljeno kao da je jedna sunčana zraka razdvojila oblake na nebu. To je vrlo laskava slika aktivista i sufragista DC-a, i Terrell je tako mislio.
„U nekim materijalima koje smo dobili od [Terrellove] obitelji znamo da je [ovu sliku] poslala Chicago Defender-u za koji je nekoliko godina pisala kolumnu“, kaže Michèle Gates Moresi, nadzorna kustosica zbirke u Smithsonian's National Museum of African American history and culture. "Na poleđini je napisala, " obavezno vratite ovu fotografiju. " I pomislila sam da je to govorilo njezino razumijevanje važnosti kontrole i posjedovanja vaše slike. "
Moresi, Laura Coyle i Tanya Sheehan autorice su nove knjige " Pictures with Purpose", sedme serije muzejskih fotoknjiga "Dvostruka izloženost", koja dijeli neke od 25 000 rijetkih fotografija koje se čuvaju u njenim kolekcijama.
Fotografije sa svrhom proučavaju fotografije zbirke s prijelaza stoljeća, kada su Afroamerikanci pomirili bolna posljedica porobljavanja i kovali novu budućnost boreći se za jednaka prava. Coyle, koji je voditelj katalogizacije i digitalizacije u muzeju, kaže da su fotografiju prihvatili Afroamerikanci u tom razdoblju jer im je to sredstvo da preoblikuju priču.
Slike sa svrhom: rane fotografije iz Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca (dvostruka izloženost)
Slike sa svrhom sadrže slike nepoznatih Afroamerikanaca prije i nakon emancipacije - uključujući djecu, parove, slike mladih vojnika u vojnoj odori iz razdoblja građanskog rata i medicinske sestre sa bijelim nabojima. Uključene su i fotografije poznatih afroamerikanki poput Harriet Tubman, Frederick Douglass, Booker T. Washington i Mary Church Terrell. Fotografi uključuju JP Ball, Cornelius M. Battey, Matthew Brady, Frances B. Johnston i Augustus Washington.
Kupiti"Za afroameričku zajednicu fotografija je bila posebno važna, jer kada su kontrolirali kameru, imali su priliku oblikovati vlastiti imidž za sebe, zajednicu i vanjski svijet na način na koji inače ne rade" Nemam šansu da učinim u društvu ", kaže ona. "Često su [Afroamerikanci] bili podložni rasizmu i stereotipima i omalovažavajućim situacijama, ali na fotografiji su se mogli prikazati takvima kakvi jesu i onakvi kakvima su težili"
Coyle kaže da je Frederick Douglass najpoznatiji po upotrebi fotografije kao političkog i društvenog oruđa. Krenuo je da se učini najfotografiranijim čovjekom 19. stoljeća, nadmašivši čak i Abrahama Lincolna. Ostali, poput Terrela, pratili su odijelo i distribuirali slike o sebi koje su pokazale tko su oni uistinu, umjesto onoga koga društvo očekuje od njih.
Terrell, koja je bila jedna od prvih afroameričkih žena koja je stekla fakultetsku diplomu, bila je osnivačica Nacionalnog udruženja za unapređenje obojenih ljudi, kao i osnivačica i prva predsjednica Nacionalnog udruženja obojenih žena. Živeći u Washingtonu, radila je na uključivanju glasova crnih žena u rasprave o izboru glasa i promovirala daljnje obrazovanje i pristup dječjoj vrti za crne žene. Žestoka zastupnica za građanska prava, počevši od godina na Oberlin koledžu, borila se do kraja linčovanja i nastavila je sudjelovati u pikadnim linijama sve do svojih 80-ih.
Iako je Terrell imao ogroman utjecaj u osiguravanju jednakih prava žena i manjina, Moresi kaže da je u velikoj mjeri previdjela izvan akademskih i DC zajednica. S obzirom da Terrell "ne dobiva uvijek svoje priznanje" tijekom Crnog i Ženskog mjeseca povijesti, Moresi je smatrala da je važno uključiti Terrellovu sliku u knjigu.
Ova Terrellova fotografija odabrana je, ne samo zato što je bila jedan od Terrellovih osobnih favorita, već i zato što ju je snimila Addison Scurlock. 83 godine Scurlock, a potom i njegovi sinovi, vodili su fotografski studio u DC-u koji je postao mjesto koje će Afroamerikanci u gradu sjesti za njihove portrete. Scurlock je bio poznat po tome što je napravio "besplatne" portrete koji su istaknuli tonove kože njegovih subjekata i učinili ih da izgledaju "lijepo i glamurozno", kaže Moresi.
Iako je Scurlock rad duboko sam po sebi, moderna povjesničarka se pokazala neprocjenjivom prirodom kad je napravio kratke snimke života oko sebe.
"Dokumentirao je gotovo svaki aspekt života ljudi", kaže Coyle. "Neformalni portreti, fotografije s vjenčanja i fotografije beba, a on je fotografirao svakodnevicu. Ljudi se dobro provode. Kroz studio Scurlock imamo zaista bogat dokument života crnaca srednje klase od 1911. do 1970-ih. "
Portret neidentificirane žene koja je vjerojatno bila porobljena. Fotografije neidentificiranih subjekata ključne su za razumijevanje afroameričkog iskustva na prijelazu stoljeća. (NMAAHC) Neke od fotografija Scurlocka, a mnoge uključene u novu knjigu, neidentificirane su teme. Iako Coyle kaže da se većina muzeja odupire fotografijama neidentificiranih predmeta, African American Museum of History se uvelike oslanja na te fotografije jer pomažu u obnovi priča i života zaboravljenih ili marginaliziranih pojedinaca. Većina ranih fotografija u zbirci muzeja su neidentificirani.
Jedna takva fotografija, koju je snimio nepoznati fotograf, izbliza je žena iz 1890-ih u jednostavnoj prugastoj haljini. Noseći obruče od običnog zlata i odlučno zureći u kameru sa svjetlom objedinjavanjem desne polovice lica, iz teme koja je crtala Coyle i njezine kohorte na fotografiju, pojavljuje se upečatljiva energija.
"Ovo je osoba koja je, po svemu sudeći, bila porobljena., , ali sada je imala moć i sposobnost stvaranja vlastite slike za javnost putem fotografije ", kaže Coyle. "Ona je tako snažna, pa gleda izravno u kameru., , ima vrlo dostojanstveno, gotovo konfrontacijsko ponašanje. Kad bih morao odabrati riječ koja dolazi na ovoj fotografiji, to bi bila "snaga". "
U petak, 29. ožujka 2019. godine, inspiriran novom serijom knjiga o fotografijama, Slike sa svrhom, Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca predstavlja simpozij za ispitivanje značenja i značaja ranih slika Afroamerikanaca i djela nastalih u Afroamerički tvorci slika. Registrirajte se da biste prisustvovali.
"U nekim materijalima koje smo dobili od [Terrellove] obitelji, znamo da je [ovu sliku] poslala Čikaškom branitelju, za koji je nekoliko godina pisala kolumnu", kaže Michèle Gates Moresi. (NMAAHC)
