25. ožujka 1996., naoružana, antivladina milicija poznata kao Montana Freemen započela je višemjesečno sukob s agentima Federalnog istražnog ureda. Sukob je trajao 81 dan, dominirajući međunarodnim naslovima, kao i davanjem savezne vlade predložak za reakciju na slične situacije, poput nedavnog 41-dnevnog stanja u Oregonu.
Povezani sadržaj
- FBI je još uvijek istraživao John Wilkes Booth stoljeće nakon Lincolnove smrti
Nekoliko godina Freemen je bio trn na strani američke vlade. Na čelu s bivšim uspavašem usjeva i imenom LeRoy Schweitzer, grupa je smatrala da vladine institucije ne bi trebale postojati iznad razine županije i često je djelovala protiv lokalnih dužnosnika. Kad su se 1996. naoružani pripadnici montanskog Freemena obrušili na svoje postrojbe, to je bilo tek posljednje u nizu obračuna između saveznih agenata i antivladinih prosvjednika.
1992. savezni agenti pokušali su uhapsiti bijelog vrhovnog supruga Randyja Weavera zbog optužbi za vatreno oružje u njegovoj kući u Ruby Ridgeu u Idahu. Sukob Weavera i agenata rezultirao je smrću Weaverove supruge i sina, kao i američkog maršala. Samo godinu dana kasnije, FBI je sudjelovao u katastrofalnoj opsadi Wacoa u Teksasu, spoju vjerske ekstremističke sekte Davidian, koja je rezultirala 80 smrtnim slučajevima. Zatim su 1994. godine Freemen nakratko preuzeli sudnicu u okrugu Garfield i u jednom su trenutku ponudili milion dolara davanja za službenike, uključujući saveznog suca, da im se donesu „mrtvi ili živi“, izvještava Lorna Thackeray za Billings Gazette, Rasprave o vladinoj vlasti bile su u porastu, a kod nekih u ruralnoj Montani 2006. godine elementi sukoba savršeno su postavljeni.
Konačno, napetosti su eksplodirale 25. ožujka, kad su agenti FBI-a iz prikrivanja namamili Schweitzera i dvojicu drugih pripadnika milicije iz svojih postrojbi i uhitili ih pod optužbom da su odbili napustiti imovinu iz koje su legalno izbačeni. Uhićenja su pokrenula gotovo tromjesečnu obračun između 100 saveznih agenata i 10 milicajaca smještenih u sastavu.
Kako su događaji iz Wacoa i Ruby Ridgea bili svježi u nedavnom sjećanju, FBI je želio izbjeći još jedan oružani sukob ako je to uopće moguće, izvijestio je tada CNN.
"FBI je pretrpio velike muke kako bi se osiguralo da nema oružanog sukoba, opsade, oružanog oboda i upotrebe taktike ili opreme vojnog napada", izjavila je tada glavna tužiteljica Janet Reno u izjavi. "FBI pokušava pregovarati o mirnom rješenju."
Nakon višemjesečnog čekanja i pregovora, odluka FBI-a da ga igra sigurno isplatila se kad su se preostali Freemen mirno predali sljedećeg lipnja. Od tada, odgovor savezne vlade na oružane sukobe poput nedavne okupacije sjedišta Nacionalnog centra za izbjeglice Malheur u Oregonu mora biti strpljiv i oprezan, čak i ako izvlači kritike zbog previše sporog postupanja, Alex Altman je u siječnju napisao za magazin TIME,
"Ne želite učiniti ništa presudno što bi povećalo stupanj konfrontacije", rekao je Altmanu bivši specijalni agent FBI-a Tom Kubic, koji je bio zadužen za protivljenje Montana. "Ključ je biti oprezan, ići polako, pogledati i shvatiti što se traži."
Okupacija u Oregonu mirno je završila u veljači, nakon što su dvojica njenih vođa, Ammon i Ryan Bundy, uhićeni. Prema FBI-ju, agenti FBI-a ustrijelili su nesretnog glasnogovornika milicije, LaVoya Finicuma, nakon što je pokušao pobjeći iz prometne blokade i posegnuo za pištoljem, izvijestio je Kirk Johnson za New York Times .
Suočavanje s napetim i potencijalno opasnim situacijama poput ove, u najmanju ruku je osjetljiva stvar. No, FBI uzima oprezan pristup kako bi se izbjegli nasilni susreti, što bi u budućnosti moglo postati učestalije. Kao što je utvrđeno godišnje izvješće milicija koje je 2016. objavio Centar za južno siromaštvo, u Sjedinjenim Državama došlo je do porasta od 37 posto u Sjedinjenim Državama, od 202 u 2014. na 276 danas.
Ažuriranje, 25. ožujka 2016.: Ovaj komad je ažuriran kako bi odražavao da je prednost Ruby Ridgea bila u Idahu.
