Ljudi su u svemir bacili stotine tisuća komada krhotina, a nekoliko puta godišnje posada Međunarodne svemirske postaje mora promijeniti svoj smjer kako bi izbjegla komad slomljene rakete ili satelita koji nisu u upotrebi. Ali većina je krhotina tako sitna da ga ISS ne može vidjeti - i kad komad veličine samo nekoliko centimetara, koji se vrti izuzetno velikom brzinom oko zemlje, može onesposobiti ogroman satelit, ne mogavši vidjeti krhotine. stvarna opasnost.
Vlada trenutno može vidjeti manje od pet posto od procijenjenih 500 000 komada krhotina koji kruže planetom, prema Ilima Loomis u najnovijem broju Sciencea. U stvari, američko ratno zrakoplovstvo trenutno prati samo oko 20.000 komada svemirske krhotine barem veličine košarke, prema infografu Lockheed Martin. Ali počevši od ovog mjeseca, američke zrakoplovne snage grade novi radar - svemirsku ogradu - na Marshallovim otocima. Ovaj novi sustav omogućit će promatračima iz svemira da vide i do deset puta više komada - uključujući i one malene od mramora.
Ovaj videozapis tvrtke Lockheed Martin, koji instalira sustav, objašnjava kako će to raditi:
Uz sve nove podatke koje će Space Fence generirati, dio izazova bit će u odvajanju ozbiljnih prijetnji od ne tako ozbiljnih. Kako izvještava Loomis, ISS mjesečno dobiva od zemlje oko 12 do 15 upozorenja o krhotinama koje bi mogle nanijeti štetu, ali samo je nekolicina njih dovoljno ozbiljna da posade svake godine poduzmu mjere. S novim sustavom, kaže Loomis, ISS bi mogao dobiti i do deset puta više upozorenja.
Astronauti će morati sjediti usko, jer radar neće biti operativan do 2019. godine.
