"Otvoreno more" moglo bi zvučati kao sleng nastao iz dječjeg gusarskog filma, ali izraz zapravo ima određenu definiciju. To znači da su međunarodne vode izvan područja oceana koje kontroliraju pojedine nacije, a koje se nazivaju Ekskluzivna ekonomska zona, a koje se protežu 200 nautičkih milja od obale. Iako postoje neki ugovori i zakoni koji upravljaju otvorenim morem, oni su na mnogo načina neuređeno i nezakonito područje, posebno kada je riječ o očuvanju i gospodarenju ugroženim vrstama. Prema Stephenu Leahyju iz National Geographic-a, to je jedan od razloga što su Ujedinjeni narodi u nedjelju izglasali pokretanje dvogodišnjeg procesa pregovora o prvom međunarodnom ugovoru o zaštiti biološke raznolikosti u međunarodnim vodama.
Prema mišljenju dobrotvornih zaklada Pew, ovo postizanje vremena dugo je trajalo. Ideja o pružanju neke zaštite vrstama koje se nalaze izvan državnih granica prvi je put planula 2004. godine tijekom rasprava o razvoju oceanskih poslova i moru. Dvije godine kasnije, radna skupina je angažirana za proučavanje zaštite u nereguliranim vodama. Potom su se na konferenciji Rio + 20 2012. sudionici obvezali rješavati pitanje morske biološke raznolikosti na "hitnoj osnovi". Nakon toga, 2015. godine je radna skupina donijela rezoluciju za izradu međunarodno obvezujućeg dokumenta o pomorskom pravu. Sada je 140 zemalja članica - više od dvije trećine potrebnih za usvajanje - sponzoriralo napredak s pregovorima o ugovorima, koji bi se trebali zaključiti do 2020. godine.
Konzervatori se nadaju da će pravno obvezujući ugovor imati neke zube. "Ovo je sjajna vijest. Ovo glasanje moglo bi otvoriti put za stvaranje Pariškog sporazuma za ocean “, izjavila je Maria Damanaki, bivša povjerenica Europske unije za pomorska pitanja i ribarstvo koja je sada za zaštitu prirode, u intervjuu s Jonathanom Wattsom iz Guardiana . "Ovo bi mogao biti najvažniji korak koji sam vidio u svojim 30 godina rada na oceanima."
Prema Wattsu, trenutno samo 3, 5 posto svjetskih oceana ima bilo kakvu pravnu zaštitu. U otvorenom moru, ribe, morski sisari i druge vrste suočavaju se s mnogim prijetnjama, uključujući toksično odlaganje, masivno zagađenje plastikom, udiranje u lov, ribolov i ilegalne ribolovne tehnike te novu tehnologiju iskopavanja morskog dna i dubokog mora. Sada, kada pregovori idu naprijed, države članice će riješiti ta i druga pitanja na četiri sastanka koji će se održati u naredne dvije godine.
"Neki od najvažnijih anketiranih sustava svih oceana nalaze se u otvorenom moru, a budući da ih zakoni ne štite ni jedna zemlja, oni su među najosjetljivijim i potencijalno pretjerano iskorištavanima na Zemlji", Aulani Wilhelm iz centar za oceane na Conservation International kaže Wattsu. „Znanost je jasna uloga oceana u osiguravanju trenutne i buduće životnosti planeta. Ako želimo da naši oceani i dalje osiguravaju hranu, apsorbiraju ugljik i reguliraju klimu za planetu, zaštita biološke raznolikosti otvorenih mora je kritična. "
Leahy izvještava da je ribolov jedno od glavnih pitanja koje će pregovarači riješiti. Očekuje se da je trećina ribljih zaliha u oceanu pretjerano iskorištena, a broj velikih riba u moru smanjio se za 90 posto posljednjih desetljeća. Većina te ribe ulovljena je u obalnim vodama unutar granica naroda. No, desetak posto dolazi iz otvorenog mora, gdje masivne vučne mreže bacaju morsko dno, kaže Leah Ussif Rashid Sumaila, direktor istraživačke jedinice za ekonomiju ribarstva na Sveučilištu British Columbia. Ti brodovi uglavnom potječu iz deset nacija koje uvelike subvencioniraju skupe tvorničke brodove inače poznate kao plovila za preradu ribe koja izviru u otvorenom moru. Sumaila kaže kako njegova istraživanja pokazuju da bi zatvaranje otvorenog mora u ribolov stvorilo riblju ribu, jer mnoge obalne vrste provode dio svog života na otvorenom moru i mogle bi proizvesti čak 18 posto naglog obalnog zaliha ribe.
Karen Sack iz Ocean Unitea kaže Leahy da se nada da će ugovor dovesti i do nove mreže morskih rezervi što bi moglo pomoći da ocean postane otporniji na klimatske promjene. "Potrebna nam je pravna osoba da stvorimo ove rezerve i to će biti novi ugovor o oceanu", kaže ona.
Veliki problem s kojim se ugovor suočava, međutim, je nadzor i provođenje svih novih propisa na otvorenom moru. "Provedba će biti ključno pitanje s kojim će se suočiti nacije tijekom sljedeće dvije godine", kaže Wizts Liz Karan iz dobrotvornog zaklade Pew. "Ne očekujemo ratnu mornaricu UN-a, ali nadamo se da će velike nacije upotrijebiti svoju mornaricu plus napredak u satelitskoj tehnologiji i strožiji zahtjevi za nadgledanje za sva plovila koja imaju uređaje za praćenje."
Glavni kamen spoticanja, međutim, je politika. Watts izvještava da Japan, Island i Južna Koreja, na primjer, neke od najvećih svjetskih ribolovnih država, žele iz ugovora izuzeti rasprave o ribolovu.
Bez obzira na što se pregovarači dogovore, moglo bi se pokazati kritičnim za buduće napore na očuvanju morskog života. Prema UN-ovim stručnjacima, svjetski bi oceani do 2050. mogli izgubiti komercijalno sakupljivu ribu ako ljudi ne pronađu nove načine za reguliranje njihovog glasnog naklona sashimiju i ribljim štapovima.
