Martin Luther King, Jr. Bio je središnja točka Pokreta za građanska prava, a kako desetljeća prolaze njegova je ostavština samo još veća. Ali King je bio samo najprisutnije lice pokreta koji je uključivao bezbroj izuzetnih ljudi, uključujući Dorothy Cotton, koja je u nedjelju u 88. godini života umrla u Ithaci, New York.
Harrison Smith iz Washington Postana izvještava da je Cotton bio dugogodišnji direktor obrazovanja na konferenciji Southern Christian Leadership Conference koja je organizirala mnoge marševe i protestne akcije širom američkog Juga početkom 1960-ih.
12 godina, piše Camila Domonoske iz NPR-a, Cotton je razvio i implementirao SCLC građanski program, mjesečnu petodnevnu obuku koja je u konačnici pomogla tisućama obespravljenih Afroamerikanaca da nauče o njihovim ustavnim glasačkim pravima, što ih je pripremilo za vodstvo i djelovanje, kao što su organiziranje marševa, sjednica, registracija ili druge vrste demonstracija.
"CEP je pomogao običnim ljudima da prepoznaju što je u njihovim okolnostima nepodnošljivo, zamisle promjene koje su poželjeli, nauče svoja građanska prava, pripreme se za demokratski angažman i razviju hrabre strategije za organiziranje zajednica i iznošenje istine moći", objašnjava Institut Dorothy Cotton ( DCI), neprofitna organizacija koju su Cotton i odabrana skupina prvi put smislili 2007. godine kako bi nastavili nasljeđe.
Domonoske ističe da je Pamuk bio rijetkost u pokretu za građanska prava: žena s istaknutom ulogom. Bila je dio Kingova unutarnjeg kruga i jedina žena iz izvršnog osoblja SCLC-a. Bila je osnažena za donošenje odluka koje su utjecale na tok pokreta. Vodila je marševe i suočila se s nasiljem u mjestima poput St. Augustina, Florida. Bila je i jedan od glavnih organizatora marša 1963. u Birminghamu, Alabama, izvještava Greg Garrison na AL.com .
Vođi građanskih prava često se pripisuje i dovođenje djece na marševe, podučavajući ih osnovama nenasilnog prosvjeda u baptističkoj crkvi 16. ulice. Kad su tu djecu napali policijski psi i poškropili ih vatrom pred televizijskim kamerama, to je postavilo pravu brutalnost aparthejdskog sustava Jima Crow-a prema velikom dijelu bijele Amerike.
"Sve su žene [u pokretu za građanska prava] izmijenjene", kaže Andrew Young, bivši izvršni direktor SCLC-a i kasniji gradonačelnik Atlante, Ernie Suggs iz Atlanta Journal-ustav . "Dorothy Height nije razgovarala na maršu u Washingtonu, iako je bila jedan od organizatora." Poziva pokojnu pionirku građanskih prava Ameliju Boynton, koja je započela svoj aktivizam 1929. i nastavila borbu 80 godina prije nego što se povukla 2009. godine, kao još jedna manje zapamćena figura pokreta. „Tisak je ignorirao žene i tražio propovjednike zbog svega. Dorothy mu je zamerila. Bila je feministkinja prije nego što je feminizam bio cool ", kaže Young.
Pamuk se nije bojao suprotstaviti se pokretu koji dominira muškarac, Young se sjeća. "Sjećam se jednog sastanka, Martin [Luther King Jr.] rekao je:" Dorothy, donesi mi šalicu kave. " Rekla je: "Ne, neću ti donijeti šalicu kave." Stalno se bunila protiv uloge da bude postala građanima drugog razreda. Neće stalno reći dr. Kingu. Tako sam dobio kavu. "
Bila je i jedna od popularizatora Songs of Freedom, duhovnih i narodnih pjesama koje je pokret za građanska prava usvojio kao himne. Inzistirala je na početku i završetku svakog sastanka ili protesta pjesmom ili dvije.
Nakon Kingove smrti, Cotton je ostao s SCLC-om i pomogao uspostaviti Kingsov centar u Atlanti. Između 1982. i 1991. godine bila je voditeljica studentskih aktivnosti na Sveučilištu Cornell u Ithaci, New York. Godine 2010, službeno je osnovan DCI, mjesto koje obučava i njeguje ljude koji rade na ljudskim pravima i društvenoj transformaciji širom svijeta.
Kroz svoj život nastavila je govoriti o kralju i lekcijama pokreta za građanska prava, tjerajući ljude da nastave posao koji je pokret započeo. „Volimo doktora Kinga. Volim doktora Kinga, ali to nije bio pokret dr. Kinga. Nije pokrenuo pokret za građanska prava. Započela ga je jedna osoba ovdje, jedna osoba tamo, jedna osoba ovdje ", rekla je na konferenciji 2013. u metodističkoj crkvi St. Paul United u Birminghamu, izvještava Garrison." Ako vidite nešto krivo, ponekad ćete možda morati početi radnja sama od sebe. Jedna osoba opazi da nešto nije u redu i počne nešto učiniti po tom pitanju. Ljudi će vam se pridružiti ako to učinite s pravim duhom. "
