Benjamin Franklin u Londonu, oko 1767. Foto: David Martin / Wikimedia Commons
Gotovo dva desetljeća do potpisivanja Deklaracije o neovisnosti Benjamin Franklin živio je u Londonu u kući u ulici Craven 36. Franklin je 1776. napustio svoj engleski dom kako bi se vratio u Ameriku. Više od 200 godina kasnije, 15 je tijela pronađeno u podrumu, pokopano u tajnoj prostoriji bez vrta ispod vrta.
Godine 1998. konzervatori su radili popravke na 36 Craven-a, želeći pretvoriti Franklin-ov stari progon u muzej. "Iz jame široke jednog metra, pronađeno je preko 1200 komada kostiju" - ostaci više od desetak tijela, kaže Benjamin Franklin House. Šestero su bili djeca. Forenzička ispitivanja pokazala su da kosti potječu iz Franklinovog dana.
Franklin je bio poznati revolucionar i moćan zidar - Veliki majstor masona Pennsylvanije - pa se lako zapitati koje su mračne tajne koje je Franklin mogao sakriti u svojoj podrumskoj komori. Ali istina, ispada, nije baš tako mračna.
"Najvjerojatnije objašnjenje nije masovno ubojstvo, već škola anatomije koju je vodio mladi prijatelj i štićenik Benjamina Franklina, William Hewson", rekao je Guardian 2003. godine.
Ipak, u Franklinovo vrijeme, lekcije anatomije bile su mračan, etički dvosmislen posao. Mentalni nit:
Anatomija je još bila u povojima, ali društveni i etički svakodnevni običaji su se na to namrštili ... Do stalnog snabdijevanja ljudskim tijelima bilo je teško legalno doći, pa su se Hewson, Hunter i ostali pioniri na terenu morali okrenuti grobovima pljačke - bilo plaćanju profesionalni „muškarci za uskrsnuće“ kako bi nabavili kadar ili ih sami iskopali - kako bi dobili uzorke.
Istraživači misle da je 36 Craven bio neodoljivo mjesto za Hewsona za uspostavljanje vlastitog laboratorija za anatomiju. Stanar je bio pouzdan prijatelj, gazdarica je bila njegova svekrva i flankirali su ga prikladni izvori za leševe. Tijela su se mogla krijumčariti s groblja i dostavljati ih do pristaništa na jednom kraju ulice, ili ih uklanjati s visine na drugom kraju. Kad je s njima završio, Hewson je jednostavno zakopao sve što je ostalo od tijela u podrumu, umjesto da ih je otjerao za odlaganje negdje drugdje i riskirao da ga uhvate i procesuiraju za disekciju i pljačku groba.
Franklin je vjerojatno bio svjestan ilegalnih studija koje se događaju u njegovoj zgradi, kaže kuća Benjamina Franklina, ali sumnjivo je da je i sam bio umiješan. Ipak, ne možemo ga zamisliti, znatiželjni čovjek kakav je, nije se ušuljao i barem jednom ili dvaput provjerio postupak.
Više sa Smithsonian.com:
Ben Franklin: Patriot, Foodie
Je li Benjamin Franklin izmislio ljetno računanje vremena?
