Osoblje Nacionalnog zoološkog vrta Smithsonian znalo je da je jedan od njihovih borneanskih orangutana prvi put zatrudnio nakon 25 godina, ali stvarni su porođaji stigli nekoliko dana unaprijed i svi su iznenadili.
"Porođaj je bio vrlo kratak. Manje od pet minuta", kaže Meredith Bastian, kustosica primata u Nacionalnom zoološkom vrtu. "Ono što nas je nagovijestilo da će se uskoro truditi je da je bila u neugodnom položaju i teško je disala."
Divlji orangutani obično rađaju u drveću. Najnovija majka Nacionalnog zoološkog vrta, Batang, rodila je zdravog mužjaka, dok je bio na zemlji. Smrtnost novorođenčadi u divljini iznosi oko 15 posto kroz prvu godinu života, a u zatočeništvu do 20 posto. Do sada se čini da novorođenče ide dobro.
"Trenutno smo potpuno sklonjeni i nadamo se da ćemo tako i dalje biti", kaže Bastian. "Još uvijek smo u kritičnom razdoblju i promatramo što radi i što mama radi."
Ovo je bila planirana trudnoća. Smithsonian's National Zoo sudjeluje u američkom Planu preživljavanja vrsta ili SSP-u, osmišljenom za očuvanje genetskog zdravlja populacije u zatočeništvu. Treba voditi računa o izbjegavanju inbridinga uz sprečavanje križanja članova iz dvije različite vrste orangutana (iako su oni često smješteni zajedno u svrhu socijalizacije).
"Ubrzo nakon što je stigla Batang, imali smo preporuku za uzgoj, ali ona jednostavno nije bila dovoljno zrela", kaže Bastian. "Išli smo naprijed i skinuli je kontrolu nad rađanjem. I trebale su dvije godine [da bi zatrudnjela]."
"Na kraju ćemo doći do proglašenja imena" novorođenčeta, kaže Jennifer Zoon, stručnjakinja za komunikacije u Nacionalnom zoološkom vrtu. U prošlosti je Zoološki vrt organizirao natjecanja u imenovanju svojih novih životinja i pozvao posebne goste i dostojanstvenike da sudjeluju u ceremonijama imenovanja.
Borejski orangutan u divljini je kritično ugrožen zbog kombinacije gubitka staništa i lova na ljude. Orangutani se često ubijaju za upotrebu kao hrana i za hvatanje maloljetnika na prodaju kao kućni ljubimci.
"Ljudi su najveća prijetnja, najveći grabežljivci", kaže Bastian. "
Divlji orangutani prijete da će umrijeti od gladi u mnogim područjima jer se plodna stabla koja proizvode većinu njihove prehrane sječu u korist sadnje neodrživih plantaža palminog ulja. Palmino ulje koristi se u velikom broju potrošačkih i industrijskih proizvoda, od sapuna do majoneze do bio-dizela. No, nije sve palmino ulje uzgajano na štetu staništa orangutana. Mnoge se plantaže pregledavaju i certificiraju kao održive. Naučivši kako prepoznati proizvode koji koriste održivo palmino ulje, potrošači mogu pomoći da svoje dolare odvoje od ubijanja orangutana.
19-godišnja ženka Batang uzgajala se sa svojim prijateljem Kylom u siječnju, a 12. rujna 2016. rodila je zdravog beba mužjaka Bornean orangutana. (Nacionalni zoološki vrt) Orangutani uče kako biti dobre majke kombinacijom vlastitih iskustava, promatrajući interakcije između svojih majki i mlađih braće i sestara i instinktivno ponašanje. Ali Batangova majka umrla je dok je bila vrlo mlada i odgajala ga je niz surogata majki. Za svaki slučaj, Bastian i njezino osoblje provodili su mjesece podučavajući Batanga kako nositi novorođenče i kako ga sigurno predstaviti ljudima na pregled ili hranjenje u slučaju da postane neophodno.
Divlji orangutani svake večeri gnijezde pomoću grana i lišća. "Evo, uvijek imaju sijeno", kaže Bastian. "Dakle, Batang je napravio najnevjerovatnija gnijezda koja ste se možda mogli zamisliti, posebno u posljednjih nekoliko tjedana. Dat ćemo im plahte i pokrivače. Oni rade ekvivalent onome što rade s lišćem u divljini."
Poslušajte podcast "Sidedoor" Smithsonian Institution o tome kako su zookerami pripremili Batanga za dolazak njenog sina.
