Dok se školski odbori u cijeloj zemlji bore s smanjenjem proračuna, roditelji i učenici mogu se boriti oko pitanja koja su više politička nego ekonomska. Primjer: Američki znakovni jezik, prema nedavnom članku New York Timesa, četvrti je najpopularniji jezik koji se uči na fakultetima. (Pročitajte cijelo izvješće Udruge modernog jezika.)
No, kako je Monica Davey izvijestila u drugom članku Timesa, nekoliko država - uključujući Indianu, Kansas, Sjevernu Karolinu, Oregon, Južnu Dakotu i Zapadnu Virginiju - prijete da će smanjiti financiranje državnih škola za gluhe, ograničavajući raspoložive mogućnosti za gluhe studente koji to žele naučiti ASL Iz priče:
Neki zagovornici škola sada se brinu da bi financijska zabrinutost mogla potaknuti raspravu o upućivanju gluhe djece u „redovne“ škole, što bi u očima nekih naposljetku potaknulo metode komuniciranja osim američkog znakovnog jezika.
Sukob između ASL-a i onoga što neki nazivaju "oralism" ili pristupa slušanja i govornog jezika, proteže se dugi niz godina. Škole koje promiču oralizam formirale su se već 1867., a konferencija 1880. u Milanu, Međunarodni kongres o obrazovanju gluvih, izglasala je zabranu jezika jezika. Nebraska je 1913. godine donijela zakon kojim zabranjuje znakovni jezik. Alexander Graham Bell bio je jedan od najupornijih zagovornika oralima.
Bila je to atmosfera iza izvanredne serije filmova snimljenih između 1910. i 1921., pod pokroviteljstvom Nacionalne udruge gluhih. Osnovan 1880. godine, NAD se borio za „očuvanje, zaštitu i promociju građanskih, ljudskih i jezičnih prava gluvih i nagluhih ljudi“, posebno u „stjecanju, korištenju i očuvanju američkog znakovnog jezika“.
"Jedini način na koji to možemo učiniti je pomoću pomičnih filmova", napisao je George William Veditz. Veditz rođen 1861. godine izgubio je sluh u dobi od osam godina zbog grimizne groznice. Diplomirajući na koledžu Gallaudet kao valedictorian 1884. godine, postao je učitelj, a kasnije i predsjednik NAD-a. Udruga je 1910. osnovala Odbor za slikovne filmove s mandatom da snima „izvrsne primjere“ znakovnog jezika i distribuira ove filmove po cijeloj zemlji.
14 filmova koje je producirao taj odbor sada su dio zbirke Georgea W. Veditza na Sveučilištu Gallaudet. Svi naslovi imaju povijesni značaj, kaže Patti Durr, koja blogira o gluvim temama u People of the Eye. Ali očuvanje znakovnog jezika, koje bilježi 14-minutni govor Veditza (gore), možda je najviše dirljivo. "Veditz je moj junak", napisao mi je Durr u poruci e-pošte. "Ja u potpunosti obožavam njegovu predviđanje i hrabrost. Da je danas živ, bez sumnje bi bio upleten u potpuno ista pitanja. "
Čak i ako ne razumijete ASL, Veditz je snažna i uvjerljiva prisutnost u Očuvanju znakovnog jezika . Kao što je dr. Carol Padden (prvi gluhi primatelj zajedništva John D. i Catherine T. MacArthur) napisao, "Kosa mu je uredno razdijeljena, tako da se njegovo lice može jasno vidjeti, i on pazi da točno i dobro potpiše u velikim gestama. "
Dr. Padden je preveo Veditzov govor na pisani engleski; Veditz je vlastitu verziju napisao u pismu nekoliko godina nakon snimanja filma. Tek uspoređujući to dvoje, počeo sam cijeniti ASL. Prethodno sam mislio na znakovni jezik kao svojevrsni doslovni prijevod govornog engleskog jezika, s korespondencijom između riječi i znakova. Ali sada ASL doživljavam kao stvarni samostalan jezik, s vlastitim vokabularom, vlastitom gramatikom, vlastitom retorikom.
Kao primjer uzmite sljedeću potpisanu rečenicu. Padden to prevodi kao: „Ali trideset tri godine učitelji su ih bacili u stranu i odbili poslušati njihove molbe.“ „Odbaci“ Veditz označava kao „grabi-drži-silom-guraj.“ Njegov pisani engleski ekvivalent : "Trideset tri godine učitelji su ih držali čeličnom rukom."
Gledanje očuvanja znakovnog jezika i ostalih filmova iz kolekcije Veditz izravno nas povezuje s bitkama koje se vode i danas. To nam također daje pogled na neke izvanredne ljude koji su pronašli način pomoću filmskih filmova za svoje ciljeve.
