Kao i mnogi drugi američki muškarci tijekom rata u Vijetnamu, Chucka Forsmana našao je nacrt američke vojske. Nakon završetka obilaska dužnosti 1969. godine, nije bio siguran hoće li se ikad više zakoračiti na vijetnamsko tlo. Ipak, zemlja ga je pozvala, i desetljećima kasnije vratio se - samo ovaj put, bio je naoružan svojim četkama i kamerama, a ne državnom puškom.
U ranim 2000-ima ostvareni krajobrazni umjetnik i autor posjećivao je dvogodišnje posjete Vijetnamu, provodeći mjesece u jednom križanju kroz zemlju, uglavnom motociklom i istražujući područja koja većina posjetitelja nikad ne doživi. Kroz svoja putovanja brzo je otkrio otpornost i gostoljubivost zemlje i njenih ljudi, otkrivši da Vijetnam za njega više nije definiran samo ratom.
Rezultat je Izgubljena u Vijetnamu, nova knjiga koja sadrži neke od stotina fotografija koje je Forman snimio tijekom godina, popraćene esejem o svom vremenu vojnika i uvodnim esejem Le Ly Hayslip, vijetnamsko-američkog pisca i humanitarca koji odrastao je u Vijetnamu tijekom ratnih vremena.
"Napravio sam ovu knjigu ne za Vijetnamce, nego za Amerikance", kaže Forsman. "Htio sam podučiti Amerikance o trenutnom Vijetnamu, tako da kad bi čuli riječ" Vijetnam ", automatski ne bi razmišljali o ratu."
Smithsonian.com razgovarao je s Forsmanom o posjetima Vijetnamu i kako su mu njegova iskustva pomogla u zatvaranju.
Zbog čega ste se odlučili vratiti u Vijetnam godinama nakon rata?
U mojoj se knjizi nalazi odlomak koji glasi: "Što učiniti kada odustanete od zaborava?" Kad sam se vratio iz rata u Vijetnamu, mrzio sam rat; Mrzio sam cijelu stvar. Ali bila sam ambiciozna i život mi se opet pokrenuo kao da se ništa nije dogodilo, pa sam potisnula [moja sjećanja]. Bilo je zdravo za napraviti i pokrenulo me, ali [ta sjećanja] ne nestaju - oni ostaju ondje. Konačno sam odlučio da ovo moram riješiti i vratiti se natrag, tako da sam desetljeće kasnije, i moja obitelj htjela poći sa mnom, što je bilo prekrasno. Napokon sam doživio katarzu.
Prvi put kad ste otišli u Vijetnam bili ste vojnik, a sada ste umjetnik i fotograf. Kako se promijenila vaša perspektiva zemlje?
Kad sam se vratio, promjena me zapravo oduševila na smrt, samo što vidim svugdje vijetnamske ljude, a ne samo vojnike i ugnjetavanje. Samo viđenje Vijetnamaca kako zuji na svojim motociklima, kako prosperitetno djeluju i upravljaju svojom državom. Znao sam da se to događa, ali da to osobno doživim [pomoglo mi je da to očvrsnem za mene]. Posebno me pogodilo kod kuće kad sam se vratio u Da Nang, gdje sam bio smješten. Za vrijeme rata, američki su vojnici imali u blizini Kinesku plažu (My Khe Beach), ali kad sam se s obitelji vratio na plažu, nisam vidio ništa osim Vijetnamaca kako se divno provode u tom prekrasnom mjestu; bilo je uzbuđenje vidjeti.
Tijekom posjeta putovali ste uglavnom motociklom. Koliki je bio značaj odabira tog određenog načina prijevoza?
Većinu vremena provodio sam u vožnji motociklom, ali na veće udaljenosti oslanjao sam se na autobuse koji su putovali između Saigona i Hanoja, koji su mi omogućili siđanje i putovanje na određenim mjestima, a onda bih unajmio motocikl za 5 dolara dnevno. To mi je omogućilo pristup mjestima koja auto nije mogao, poput cestama koje su se na kraju pretvorile u staze. Kao krajobrazni umjetnik vidio bih nešto zanimljivo i motocikl mi je dopustio da ga zaustavim i doživim, pa sam se cijelo vrijeme spontano zaustavio. Druga stvar je da je tamo vruće i mutno, pa se ukrcate na motocikl i osušite u žurbi. Uzbudljivo je, ali ne možete se opustiti, morate obratiti pažnju. Vidio sam puno strašnih nesreća, a bilo je i trenutaka kad sam pomislio: 'Gospodine, dovedi me na ovo mjesto.' Također, kada se pokažete na motociklu, a ne automobilu ili autobusu, niste toliko udaljeni od mještana i oni su vam draži.
Izgubljen u Vijetnamu
Izgubljeni u Vijetnamskim kronikama putovanje, a ne zemlju. Fotografije su snimljene tijekom posjeta u prosjeku dva mjeseca svake godine i dvogodišnjeg intervala tijekom jednog desetljeća. Chuck Forsman uglavnom je putovao motociklima po cijeloj zemlji - jugu, središnjem i sjeveru - dijeleći svoja iskustva kroz zadivljujuće fotografije vijetnamskih zemalja i ljudi. Njegov vizualni put jedne dvostruke potrage veterana: onaj za iskupljenje i razumijevanje, a drugi za stvaranje umjetnosti.
KupitiJe li vas posebno izdvojilo jedno iskustvo?
Jednog jutra probudio sam se iscrpljen, posrnut i udomljen, a vrijeme je bilo kišno i hladno. Bio sam odsjeo u Tam Cocu u provinciji Ninh Binh, gdje se možete voziti čamcem kroz rižina polja i tunele. Prisilio sam se iz kreveta, prkosno se ukrcao na motocikl i uputio se u obližnju pećinsku pagodu. Mislila sam da će biti zanimljivo vidjeti, a možda i obnoviti svoje raspoloženje.
[Dok sam izlazio iz pećine naletio sam na] dvije žene koje su me molile za novac. U početku sam mislio da sam ih pogrešno shvatio i da nisam platio da uđem u pećinu, pa sam im platio i oni su mi nagovorili da ih pratim. Obično sam jako čuvan od ovakvih stvari, ali ovaj put sam zaključio da nemam što izgubiti. Jedan od njih je rekao "čamac", pa sam ih slijedio i ušli smo u ovaj maleni čamac i krenuli smo, veslajući kroz ova prekrasna polja riže i tkanjem između krša [vapnenačkih kula]. Zatim smo krenuli ravno prema zidu. Kako smo se bližili, ugledao sam maleni otvor i morali smo pognuti glave da uđemo. Žene su upalile svjetiljke, a špilja se otvorila u veliku, vrlo dramatičnu komoru sa stalaktitima. Prošli smo kroz tunel, izašli u skrivenu uvalu i odveli se do otoka s malo svetišta. Dali smo ponudu i samo smo mirno sjedili ondje. Tada mi je jedna od žena šapnula na engleskom: "Vijetnam, jako lijepo." A rekao sam joj 'hvala' na vijetnamskom. Bio je to lijep trenutak, a duh mi je vraćen.
Koji su bili neki od izazova s kojima ste se susretali tijekom putovanja?
Sve je to jako ovisilo o tome kamo sam otišao. Jedna od stvari koja me je pogodila oko Vijetnamaca je koncept privatnosti. U nekim slučajevima njihova velikodušnost prema Amerikancima bila je naprijed i bila bih okružena ljudima znatiželjnima. Ali onda su postojala udaljena sela u kojima ljudi nisu ni priznali moje postojanje.
Vijetnamci koji žive u nizini uglavnom svi govore vijetnamski, ali kad krenete u visoravan i sjeverne planine, oni su uglavnom plemenski i izolirani od ostalih vijetnamskih, tako da imaju vrlo različite kulture i tradicije i drugačije reagiraju na vas. Da sam [bio] u nekom većem gradu, mještani nisu bili iznenađeni kad su vidjeli bijelca, nije bilo problema, ali bilo bi to neko od staništa na kojima bih naišao na probleme. Ponekad bih to mogao otkriti kako se vozi u grad; osjećala se potlačeno. U nekim su se slučajevima još vodili kao da je to bio hladni rat sa starim komunistima koji su bili vrlo korumpirani i opresivni. Okusili ste kako je to bilo nakon rata mnogo godina prije nego što su imali ono što se nazivalo "Doi Moi" što je zemlju otvorilo prema vanjskom svijetu.
Le Ly Hayslip napisao je uvodni esej za knjigu. Zašto je bilo važno uključiti njezinu perspektivu?
Ovu sam knjigu stvorio ne za Vijetnamce, nego za Amerikance. Kad bih pokušao podučavati Vijetnamce o Vijetnamu, to bi bilo vrlo pretpostavljeno - pa sam želio podučiti Amerikance o trenutnom Vijetnamu, tako da kad čuju riječ "Vijetnam", ne bi automatski razmišljali o ratu. Le Ly ima tu perspektivu kakvu ima vrlo malo ljudi, jer je tamo odrasla i živjela kao seljakinja. Izdržala je nevjerojatne stvari, daleko više nego što će to itko od nas ikad doživjeti u svom životu, a onda je došla u Sjedinjene Države. Pokušao sam shvatiti Vijetnam fotografirajući ga, ali ona to stvarno razumije i volim da joj esej donosi perspektivu.
Što je o Vijetnamu ono što mnogi ljudi ne znaju i za koje se nadaš da će naučiti čitajući tvoju knjigu?
Mislim da bi se kulturama širom svijeta moglo naučiti nešto iz vijetnamske tradicije. Imaju takav stav o zaboravu, tako da postoji ovo yin i yang čega se treba sjećati i čega zaboraviti. Žele se sjetiti stvari koje je važno zapamtiti i one žele zaboraviti stvari koje su važne zaboraviti. Svi s kojima sam razgovarao koji su posjetili Vijetnam zadivljeni su njegovom otpornošću. Vojnici koje znam koji su se vratili bili su iznenađeni kako su ih dočekali, čak i bivši Viet Cong. I to ima veze s tim stavom o zaboravu; oni znaju što pustiti. Mislim da je to izvanredna osobina i svi bismo se mogli naučiti iz nje.
