Vijetnamski rat trajao je 20 godina, a broj smrtnih slučajeva bio je oštar. Procjene su ukupno u milijunima - oko 1, 1 milijuna boraca Sjevernog Vijetnama i Vijetnama, između 200.000 i 250.000 vojnika Južnog Vijetnama i oko 2 milijuna civila.
Desetljeća kasnije tijela ubijenih u ratu još uvijek se pojavljuju na različite načine - dok se zemlja iskopava na gradilištima ili dok se riža skuplja s polja, izvještava Alison Abbott za prirodu . No mnogi su posmrtni ostaci pokopani bez identifikacije, a do sada je identificirano samo nekoliko stotina tijela. Najnovija DNK tehnologija mogla bi konačno pomoći u nazivu tim davno izgubljenim poginulim vojnicima i civilima.
U 2014. vlada je objavila da će uložiti 500 milijardi dong-a (25 milijuna dolara) u genetičke identifikacijske ostatke. Ova najava započela je dug proces školovanja znanstvenika i nadogradnje DNK centara za testiranje koji su potrebni za pokretanje programa. Napokon, prošlog mjeseca, vijetnamska vlada potpisala je ugovor o obuci i savjetovanju s medicinsko-dijagnostičkom tvrtkom sa sjedištem u Hamburgu u Njemačkoj, pod nazivom Bioglobe.
Bioglobe procjenjuje da je potrebno identificirati čak 1, 4 milijuna DNK uzoraka, navodi se u priopćenju za javnost. Ovaj novi potez bit će "najveći dosadašnji sustavni identifikacijski napor", piše Abbot.
Plan je prašiti uzorke kostiju i kemijski razgraditi stanice kako bi se izvukao genetski materijal, prenosi Abbot. Automatizirani postupak, koristeći tehnologiju druge njemačke tvrtke koja se zove Qiagen, tada će DNK uskladiti s velikim nizom genskih markera za izgradnju DNK profila.
Vijetnamska topla, vlažna klima čini dobivanje kvalitetnog genetskog materijala izazovom, no Qiagenove tehnologije dizajnirane su za tako teške slučajeve. Tehnološki napredak sada otežava zadatak, "značajne, ali prohodne", kaže direktor Nature Bioganbe Wolfgang Höppner .
Ako kontaminacija i dalje ometa metode identifikacije, tim će se okrenuti sporijem ručnom postupku koji je korišten za identifikaciju posmrtnih ostataka ljudi ubijenih tijekom sukoba u 1990-ima u Bosni i Hercegovini. Taj prethodni projekt uspio je identificirati više od 20.000 žrtava, piše Abbot.
Da bi dovršio postupak, tim će trebati prikupiti uzorke sline od ljudi u Vijetnamu koji se odnose na one koji još uvijek nedostaju, kao i informacije o tome gdje se tijela mogu naći. To je masivan, izazovan pothvat iz praktičnih, tehnoloških i socijalnih razloga, ali najbolja nada za zatvaranje za tisuće obitelji koje su davno izgubile svoje najmilije.
