Posljednji ikada Volkswagen Beetle krenula je s proizvodne trake u Puebli, u Meksiku, prije nego što će se pokazati na obližnji Folksvagen muzej, rekao je David McHugh u agenciji Associated Press.
Dok modeli automobila svake godine stižu i nestaju (uzmimo, na primjer, Ford-Fiesta, Chevy Cruze i Daimlerov potpuno električni pametni automobil, koji svi također završavaju proizvodnju u 2019.), malo je vozila prešlo dug, čudan put Beetle-a - Oduvijek zvani Bug - koji je nastao iz nacističke Njemačke, a kasnije je personificirao eto mira i ljubavi 1960-ih.
Kad je Adolf Hitler 1933. godine postao kancelar, želio je stvoriti robustan, pristupačan automobil koji će vlasništvo nad automobilima "širiti narod" u cijelom njemačkom Reichu. Godine 1938. bio je spreman da to učini, budući da su se nacisti pripremili za masovnu proizvodnju onoga što je tada bilo poznato kao KdF-Wagen - skraćenica od Kraft durch Freude, doslovno čineći ga automobilom „Snaga kroz radost“ (naziv bila je povezana s većom državnom inicijativom za slobodno vrijeme). No kako se dizao nacistički ratni stroj, projekt je predstavljen jer je tvornica namijenjena proizvodnji automobila pretvorena u vojsku.
Nakon rata, međutim, tvornica izvan Hanovera ponovo je pokrenuta pod civilnim vodstvom 1949. godine i počela je proizvodnja automobila koji je preimenovan u "Buba". Postao je hit u poslijeratnoj Njemačkoj, a do 1955. na milijun buba tipa 1 krenulo je na put.
Šezdesetih godina prošlog vijeka automobil je napredovao i u Sjedinjenim Američkim Državama, u malom dijelu zahvaljujući kampanji Doyle Dane Bernbach, koja je privukla pažnju, a koji je automobil označio "limunom" i rekao ljudima da "misle malo" u eri brodski automobili.
Krajem desetljeća jeftini, pouzdani, ružno-sladak automobil (i njegova velika braća, VW Bus) postali su automobili izbora za pokret kontra kulture i mladih. 1968. godine 40 posto svih VW Buba prodano je u SAD-u
"Za razliku od zapadne Njemačke, gdje su njegova niska cijena, kvaliteta i izdržljivost predstavljali novu poslijeratnu normalnost, u Sjedinjenim Državama karakteristike Beetla davale su joj duboko nekonvencionalan zrak u automobilskoj kulturi kojom dominiraju veličina i izgled", napisao je Bernhard Rieger u svojoj Povijest Beetle The People Car iz 2013. godine , izvještava McHugh.
Čak je iznjedrio lik "Herbie", VW Buba koji je debitovao 1968., a nedavno je viđen i 2005. godine u vozilu Lindsay Lohan, Herbie: Potpuno opterećen .
1978. proizvodnja automobila u Njemačkoj je prestala, iako je tvornica u Meksiku, u kojoj je automobil ostao popularan, nastavila s proizvodnjom do 2003. Ukupno je proizvedeno 21 milijuna originalnih buba.
Laurel Wamsley iz NPR-a izvještava da je 1998. tvrtka ponovno pokrenula novu verziju Buba, iskorištavajući svoj kultni sljedbenik i ćudljiv ugled, uključujući ugrađenu vazu za cvijeće. Iako je New Beetle bio popularan, nije dostigao visinu svog prethodnika, dosegnuvši vrhunac od 380.000 prodanih jedinica u 1999. godini. U 2011, marka je pretrpjela još jednu reviziju, prodanih 600.000 u sljedećim godinama.
U oproštajnom pismu ikoničnom automobilu, tvrtka je objasnila promjenu ukusa zbog čega je VW odlučio konačno izvući utikač, navodeći: "kult nije nužno sinonim za prodaju."
Karl Brauer, izvršni izdavač Autotrader-a i Kelley Blue Book, kaže Jackie Wattles u CNN Business-u da ispadanje marke ima smisla. "U ovom je okružju poslovni slučaj za automobile općenito, a posebno male automobile, sve teže objasniti", kaže on. „Svatko iznenađen ili razočaran ovom najavom bolje se pripremi. U sljedećim će mjesecima sve više proizvođača automobila najavljivati više ikoničnih otkazivanja modela. "
Scott Keogh, predsjednik i izvršni direktor Volkswagen Group of America, kaže Wamsleyu iz NPR-a da, iako Beetle više nije, kompanija još uvijek duguje automobil za svoj uspjeh. "Nemoguće je zamisliti gdje bi bio Volkswagen bez Buba", kaže on. "Dok je došlo njegovo vrijeme, uloga koju je odigrao u evoluciji našeg branda zauvijek će se njegovati."
