Mongolija, s najnižom gustoćom naseljenosti u bilo kojoj zemlji na svijetu - oko 2 osobe po četvornom kilometru -, činilo bi se malo vjerojatnim rodnim mjestom za najveće susjedno carstvo u povijesti svijeta. Današnji stanovnici (kojih ima manje od tri milijuna u zemlji veličine Kalifornija, Teksas, Montana i Zapadna Virdžinija) u velikoj mjeri ovise o uzgoju stoke za život. Veliki dio stanovništva prakticira oblik nomadskog pastoralizma u kojem pastiri slijede svoje životinje.
Povezani sadržaj
- Srednjovjekovne princeze u obliku šešira nadahnute su mongolskim ratnim ženama
Ali u ranim 1200-im Džingis Khan je ujedinio mongolska plemena i počeo upadati u susjede u svim smjerovima. Mongolsko carstvo nastavilo je s rastom i nakon njegove smrti, predvođeni sinovima i unucima moćnih vođa, koji su svoju vojsku gurnuli u regije sve do istočne Europe, Bliskog Istoka, Jugoistočne Azije i Koreje.
Ovo veliko carstvo omogućilo je ne samo briljantno vodstvo, već 15-godišnje razdoblje nenormalne vlage i topline u središnjoj Mongoliji početkom 1200-ih, prema Neilu Pedersonu sa Zemaljske opservatorija Lamont-Doherty sa Sveučilišta Columbia i kolegama koji su izvijestili o svom nalazi u Zborniku Nacionalne akademije znanosti . Kratka promjena lokalne klime, kažu, bila je ključna za uspon Mongola.
Istraživački tim uspio je rekonstruirati klimu središnje Mongolije iz prstenova drveća - oslanjajući se na to kako se širina koncentričnih krugova godišnje mijenja i odražava godišnji trend temperature i vlage. Dvojica istraživača otkrili su štand drevnih sibirskih borova koji su rasli iz pukotina u starom polju lave u planinama Khangai u središnjoj Mongoliji. Uzeli su presjeke mrtvih stabala i jezgre živih. Kalibrirali su širinu prstenova instrumentalnim klimatskim podacima prikupljenim od 1959. do 2009. godine i stvorili ključ koji im omogućuje da odredi vremenske uvjete od 1, 112 godina.
Prstenovi drveća odražavali su nekoliko klimatskih događaja na globalnoj razini, poput Malog ledenog doba i početka Antropocena. No, istraživači su također mogli vidjeti važne lokalne klimatske promjene.
Od 1180. do 1190. godine Središnja Mongolija doživljavala je snažnu sušu koja je vjerojatno pridonijela političkoj nestabilnosti toga vremena. Ustaljeni obrasci vodstva bili su poremećeni, a regija je neprestano ratovala. "Pogoršani sušni uvjeti ... bili bi važan faktor urušavanja ustaljenog poretka i pojave centraliziranog vodstva pod [Genghis] Khanom", pišu istraživači.
Godine 1211. Središnja Mongolija je tada ušla u svoje najneobičnije razdoblje u zapisu dugom tisućljeću: 15-godišnji dio koji je bio topao i, što je još važnije, nevjerojatno mokro. Ti bi uvjeti osigurali višak trave za oba konja za mongolsku vojsku - svaki vojnik doveo bi tri do pet konja, tako da je uvijek imao svježu vožnju - i stoku koja je slijedila vojsku kako bi se ratnici hranili.
Bez povećanja produktivnosti, pastoralizam prakticiran na ovom svijetu ne bi dao dovoljno viška resursa za takve napore. Svi raspoloživi resursi morali bi biti posvećeni održavanju života živima, kao što su to uglavnom oni. Genghis Khan je možda bio sjajan vođa, ali bez toplih, vlažnih godina da regiji potaknu snagu, ne bi imao sredstava za izgradnju jake vlade i velike vojske. Svijet je možda bio vrlo različito mjesto.
Mongolsko carstvo se 1260. podijelilo u četiri manja carstva, a svako se od njih nastavilo širiti u 14. stoljeće, na kraju propadajući zbog unutarnjih sporova. Nasljeđe velikog carstva, međutim, živi i dalje, možda najznačajnije u ljudskoj DNK: Šesnaest milijuna muškaraca širom bivšeg mongolskog carstva dijeli identični Y kromosom, vjerovatno nasljeđe bivšeg pljačkaša, možda i samog Velikog Kana.
Sadašnji stanovnici Mongolije, međutim, sada se bave vremenom znatno oštrije klime od one koja je doživljena u ranim 1200-im. Regija je pretrpjela sušu od 2002. do 2009. godine, koja je, kako otkrivaju drveni prstenovi, bila duljine i nedostatka oborina kao što je to bilo zabilježeno 1180-ih i vruća od svega u zapisu o 1112 godina.
Dogodila se nova invazija, ali jedna daleko drugačija od one koju je vodio Džingis Khan: Ljudi iz ruralnih područja ulivaju se u glavni grad Mongolije, Ulaanbaatar. Neobično hladna i duga zima 2009. do 2010. usmrtila je najmanje 8 milijuna životinja, što je oko 17 posto nacionalnog stada. Mnogi su stočari izgubili sredstva za život i gotovo pola milijuna ih je prešlo u Ulaanbaatar u potrazi za poslom. Čini se da vrijeme može na ovaj ili onaj način učiniti nas osvajačima.
