Povezani sadržaj
- Pretvaranje oceanskog smeća u zlato
Rudno kamene stijene sjede na napuštenom pristaništu na obali Havaja. Fotograf LCDR Eric T. Johnson, NOAA Corps
Okeanske biljke proizvode oko 50% kisika na planeti. Morska voda apsorbira četvrtinu ugljičnog dioksida koji upijamo u atmosferu. Okeanske struje distribuiraju toplinu širom svijeta, regulirajući vremenske obrasce i klimu. A, za one koji uživaju u životnim jednostavnim nagradama, ekstrakt morskih algi drži vaš maslac od kikirikija i sladoled u pravoj konzistenciji!
Unatoč tome, oni od nas koji ne mogu vidjeti ocean s našeg prozora i dalje osjećaju prekid veze - jer se ocean osjeća daleko, lako je zaboraviti kritičnu ulogu koju ocean ima u ljudskom životu i misliti da će problemi u vezi s oceanom biti samo naštetiti onim ljudima koji love ribu ili zarađuju za život izravno iz mora. Ali to nije istina: more je puno važnije od toga.
Svake godine znanstvenici saznaju više o glavnim prijetnjama oceanu i onome što možemo učiniti kako bismo im se suprotstavili. Dakle, za sutrašnji Svjetski dan oceana evo kratkog prikaza onoga što smo naučili u proteklih 12 mjeseci.
Djelomično izbijeljeni koralj. Koraljne životinje napuštale su bijeli, izbjeljeni dio kao odgovor na topliju vodu. Foto Klaus Stiefel
Grijanje
Ove godine, dobili smo vijest da je prividno „usporavanje“ globalnog zagrijavanja možda upravo ocean koji snosi teret upijajući više topline nego inače. Ali to nije razlog za slavlje: dodatna toplina možda neće biti vidljiva, ali to ne bi trebalo biti bez razmišljanja. Temperature oceanske površine postepeno rastu od početka 20. stoljeća, a posljednja tri desetljeća bila su toplija nego što smo ikada prije vidjeli. U stvari, vode uz američku istočnu obalu bile su toplije u 2012. godini u odnosu na posljednjih 150 godina. To povećanje već utječe na divlje životinje. Na primjer, ribe globalno mijenjaju svoj domet da bi se zadržale u hladnijoj vodi koju vole, mijenjajući ekosustave i žetve ribarstva.
Koraljni grebeni vrlo su osjetljivi na zagrijavanje: topla voda (i ostale promjene okoliša) otjeraju simbiotske alge koje žive unutar koraljnih životinja i daju im hranu. Ovaj postupak, nazvan izbjeljivanjem, može ubiti koralje izravnim izazivanjem gladovanja do smrti ili povećati vjerojatnost da će podleći bolesti. Studija iz ove godine otkrila je da čak i ako smanjimo naše emisije i zaustavimo zagrijavanje planeta iznad 2 ° C, broj koji se smatra sigurnim za većinu ekosustava, oko 70% korala će se razgraditi i umrijeti do 2030. godine.
Iako koralni grebeni mogu biti prilično otporni i mogu preživjeti nezamislive poremećaje, moramo se kretati na smanjenju emisije ugljičnog dioksida i stvaranju zaštićenih područja u kojima se smanjuju drugi stresi poput zagađivača okoliša.
Više nego pogodak kiseline
Ocean ne apsorbira samo toplinu iz atmosfere: on također apsorbira ugljični dioksid izravno, koji se razgrađuje u ugljičnu kiselinu i čini morsku vodu kiselijom. Od predindustrijskih vremena, ocean je postao 30% kiseliji i znanstvenici tek počinju otkrivati raznolike reakcije ekosustava i organizama na zakiseljavanje.
I doista je raznolika: neki se organizmi ("pobjednici") uopće ne mogu naštetiti zakiseljavanjem. Na primjer, ličinke morskog ježa se razvijaju u redu, iako imaju koštane skelete kalcijevog karbonata koji su osjetljivi na otapanje. Spužve koje buše u školjke i koralje pokazuju sposobnost bržeg bušenja u kiseloj morskoj vodi, ali na štetu organizama u kojima su dosadni.
Ipak, gubitnika će biti dosta. Ove su godine prvi vidljivi fizički dokazi zakiseljavanja u divljini: školjke plićaka plišanih zvanih pteropodi pokazale su znakove otapanja na Antarktiku. Istraživači su prethodno otkrili da ličinke ostrige propadaju u kiselim uvjetima, što potencijalno objašnjava nedavne urušavanja ostriga i manjih ostrige. Zakiseljavanje može štetiti i drugim ribarstvima.
Plastično smeće pluta u vodama s Smithsonianove poljske stanice Carrie Bow Cay u Belizeu. Fotografiju Laurie Penland
Plastika, plastika, svugdje
Amerikanci su u 2010. proizveli 31 milijuna tona plastičnog smeća, a samo osam posto toga je reciklirano. Kamo ide preostala plastika? Mnogo toga završi u oceanu.
Od posljednjeg Svjetskog dana oceana, smeće je stiglo do dubokog mora i udaljenog Južnog oceana, dva najtaknutija područja na Zemlji. Većina plastičnog smeća u oceanu je mala - nekoliko centimetara ili manje - i životinje ih lako mogu konzumirati, s štetnim posljedicama. Neke se životinje udaraju na dvije fronte: kad se već opasna plastika razgrađuje u želucu, to otpušta otrovne kemikalije u njihov sustav. Pilići Laysan albatrossi nahranili su djeliće plastike umjesto njihove uobičajene prehrane, a trećina riba u Engleskom kanalu ugrizala je plastiku.
Kamo su nestale sve ribe?
Višegodišnji problem za ocean, prekomjerni ribolov samo se pogoršao s pojavom vrlo napredne opreme. Unatoč tome što flote ribolova idu sve dublje i dublje, dobici u ribolovu nisu u korak s povećanim naporima.
Ni naš mozak ne može držati korak: čak i kad ulovimo manje ribe, prilagodimo se novom normalnom stanju, prilagodimo se pomičnom temeljnom linijom i zaboravimo nekadašnji blagoslov, unatoč činjenici da su naša sjećanja dovoljno dugačka da shvate to većina svjetskog ribarstva (posebno mali koji nisu regulirani) je u opadanju.
Srećom, odgovorni za upravljanje našim ribarstvom svjesni su onoga što je u pitanju. Novo znanje o ribljim populacijama i njihovoj ulozi u ekosustavima može dovesti do oporavka. Izvještaj iz ožujka 2013. pokazuje da se dvije trećine američkih vrsta riba koje usko upravljaju zbog svojih ranijih padova sada smatra obnovljenom ili na njihovom putu.
Saznajte više o oceanu s Smithsonianovog portala o oceanima. Ovu su objavu napisale Emily Frost i Hannah Waters.
