Potraga za oponašanjem Sunca, tj. Izgradnja reaktora za nuklearnu fuziju koja može proizvesti obilnu i održivu energiju, samo je napravila još jedan korak naprijed. Znanstvenici Instituta Max Planck za fiziku plazme u Greifswaldu u Njemačkoj uključili su eksperimentalni reaktor i prvi put stvorili vodikovu plazmu, izvještava Frank Jordans za Associated Press .
Povezani sadržaj
- Čudna priča o Westinghouse Atom Smasher
Fuzija je bila vrsta svetog grala za fizičare. Ako se uspješno iskoristi, to bi mogao biti izvor sigurne, čiste nuklearne energije. Umjesto cijepanja atoma, kao što rade reaktori nuklearne fisije, fuzija se pridružuje atomima, a opasni radioaktivni otpad se ne stvara.
"Sve je danas dobro prošlo", kaže Jordans u AP-u Robert Wolf, stariji znanstvenik uključen u projekt. "Sa ovako složenim sustavom, morate biti sigurni da sve funkcionira savršeno i uvijek postoji rizik."
Uređaj se u Njemačkoj zove Wendelstein 7-X stellarator, izvještava David Talbot za MIT Technology Review . Stellarator je dizajniran tako da sadrži plazmu stvorenu razbijanjem atoma vodika i puhanjem mikrovalova dok se tvar ne spusti na temperature od 100 milijuna stupnjeva, a za to se vrijeme jezgre atoma spajaju u tvorbu helija. Čitav proces stvara energiju i zrcali ono što se događa u središtu Sunca. U biti, zvijezda u obliku krafne mora stvoriti sićušnu zvijezdu.
Ipak, istraživači fuzije još nisu sasvim spremni napajati svijet. Zadržati tu zvijezdu pravi je izazov. Eksperiment u srijedu, prema dizajnu, stvorio je plazmu samo djelić sekunde prije nego što je prestao da se ohladi. Ali to je bilo dovoljno dugo da bi eksperiment bio uspješan.
Stellarator koristi sustav magnetskih struja za zadržavanje plazme, piše Talbot. Drugi uređaji pokušavaju različite pristupe. U Francuskoj međunarodni tim gradi fuzijski reaktor na temelju uređaja zvanog tokamak. Ova verzija je također u obliku krofne, ali koristi jaku električnu struju za hvatanje plazme. Smatra se da je lakše graditi od zvjezdanika, ali teže rukovati. Drugi pristupi uključuju korištenje magnetiziranih prstenova i tekućih metala gurnutih klipovima za komprimiranje i zadržavanje plazme ili sudaranje atoma u linearnom akceleratoru, izvještava M. Mitchell Waldrop za Nature .
Međutim, svi su ti uređaji još desetljećima daleko od komercijalne fuzijske moći. Ta vremenska crta i trošak uključen u razvoj tehnologije sumnja u kritičare da je san fuzijske energije ostvariv. "Mislim da su ove stvari dobro motivirane i da ih treba podržati - ali mislim da nismo na rubu proboja, " Stephen Dean, voditelj zagovaračke skupine pod nazivom Fusion Power Associates, kaže za Nature .
U međuvremenu, zvijezda u Njemačkoj nastavit će svoju početnu testnu fazu do sredine ožujka, izvještava Jon Fingas za EnGadget . Tada će nadogradnja povećati njegov kapacitet za duže i grijanje. Već je uređaju trebalo 19 godina da ga izgradi i košta oko 1, 3 milijarde dolara, piše Fingas.
Hipotetski, stellarator bi mogao raditi neprekidno. Sljedeći im je cilj održati stabilnu plazmu 30 minuta, mada će i za to vrednovanje trebati vremena. "Ako uspijemo 2025., to je dobro", rekao je Wolf agenciji AP . "Ranije je još bolje."
