Jeste li ikad vidjeli kako skupina malih ptica bezobrazno napada veću pticu? Bilo da se radi o pilićima, mokarima ili vranama, ima nešto zadivljujuće u gomili sićušnih krovova koji uzimaju oštro kriva sova. Takvo se ponašanje naziva mobing, a obično se shvaća kao kooperativna strategija koju plijen životinja koristi za odbacivanje potencijalnog predatora - slabiji koji se izdiže u odnosu na snažni stil David-and-Goliath.
Povezani sadržaj
- Ženske ptice drabice bile su nekada ljepljive poput svojih mužjaka
- Muški paunovi čine lažne seks-buke da izgledaju privlačnije nego što jesu
Ali to bi razumijevanje možda trebalo preraditi, pokazala je nova studija objavljena u Springer-ovom časopisu Behavioral Ecology and Sociobiology . To nije samo zato što se priroda ne bavi ljudskim konvencijama poput podgrupa i nasilnika. Postavljajući lažne sove i gledajući kako reagiraju manje ptice, istraživači su otkrili da ti članovi ptičje bande možda nisu baš oni heroji o kojima misle. Zapravo, neki od njih se vjerojatno samo pokušavaju položiti.
Zapamtite da se evolucija ne odnosi samo na preživljavanje; radi se o prenošenju vaših gena na sljedeće generacije. A imajući to na umu, ponekad mobing može biti manje strategija preživljavanja pred potencijalnim napadačem i više ekvivalent ponašanja u pauzovom zavidnom opadanju. Jer koji je bolji način pokazati damama kvalitetu vašeg DNK od pronalaska zastrašujućeg grabežljivca i vrištanja u njegovo lice?
"Skupi se signali mogu pokazati samo kao ukras, poput paunovog repa, već i kao ponašanje", objašnjava Filipe Cristovão Ribeiro da Cunha, vodeći autor studije i biolog sa Sveučilišta u Zurichu. "Ovdje uzimam poruku da je rizično ponašanje možda bilo seksualno odabrano, kao iskren signal."
Znanstvenici već neko vrijeme sumnjaju da bi ponašanje mobinga moglo biti povezano s pokazivanjem kondicije, kaže Cunha. "Međutim, naša je studija prvi empirijski test ove hipoteze", kaže on.
Kako bi potaknuli ponašanje mobinga, Cunha i njegovi koautori predstavili su divlje ptice na jugoistoku Brazila modelima dvije različite sove u prirodnoj veličini, istovremeno igrajući vokalizacije ovih grabežljivaca na glasan zvučnik. Zatim su se odjenuli u punu kamuflažu, gnijezdili se u lišće i promatrali reakcije ptica s malene udaljenosti.
Prvo iznenađenje bilo je da su ptice svih veličina i vrsta izašle iz drvene građe kako bi maltretirale lažne sove: ukupno 79 različitih vrsta. Istraživači su vidjeli sve, od hummingbirds i flycatchers do antbirds i tanagers, ptice koje nisu posebno blisko povezane i koje koriste razne uzgojne i društvene strategije. Da bi razradio tajne mobinga i seksualnog odabira, usredotočili su se na 19 od tih vrsta kod kojih su mužjaci i ženke primjetno različite boje.
Od ovih vrsta, velika većina mafijaša bili su frajeri. Istraživači su zabilježili 165 pojedinačnih ptica koje su se bavile mobingom, od čega su gotovo točno dvije trećine bili mužjaci. Još zanimljivije je bilo što se dogodilo kad su dame bile prisutne (bilo kao mobingi ili samo gledatelji): Mužjaci su intenzivnije mobilirali sove. Odnosno, oni su imali veću vjerojatnost da će letjeti bliže grabežljivcu, pa čak i uključiti se u fizičke napade, za razliku od toga da samo nabijaju svoje perje ili vrište iz daljine.
Ali posljednji uvid je najintrigantniji. Dvije različite vrste sova koje se koriste kao modeli izabrane su s razlogom: njihova prehrana. Plovidasta sova pigmeja redovan je grabežljivac malih ptica, dok se sova koja pukne vrlo rijetko ubija ptice i umjesto toga usmjerava svoj lovački rad na insekte i druge člankonožce.
Ranije studije pokazale su kako ptice imaju veću vjerojatnost da uništavaju grabežljivca kojeg smatraju opasnim i da su vrste koje rudari najčešće jedu predatore - ojačavajući sliku hrabrih mučenika koji štite ovu skupinu. No ono što su Cunha i njegovi kolege otkrili bilo je protivno tim ranijim studijama. Sve u svemu, male ptičice jugoistočnog Brazila - većina kojih su bili mužjaci - spasili su svoje najintenzivnije napade zbog sove koja gaji. To je: onaj manje vjerojatan da će ih pojesti.
Možete to nazvati izračunatim rizikom. Napadajući manje opasne grabežljivce, možete pokazati ženkama da su negativci, a da pritom vrata ne dovode u red. Ili je to možda samo način oglašavanja akrobatskog znanja, vještina koje se pretvaraju u mogućnost pronalaženja hrane ili obrane vašeg gnijezda. Nismo sigurni.
Koji je od sljedećih scenarija vjerovatno nešto što Cunha još istražuje. Za svoj sljedeći eksperiment nada se da će procijeniti odabiru li ženke mužjake koji intenzivnije mafiju. To bi konačno dokazalo da je mobing izabran za seksualni odnos.
Do tada, tješite se činjenicom da se ne može sve ponašanje mobinga pratiti s izborom partnera. Još je puno okolnosti u kojima se sitne ptice moraju okupljati kako bi zaštitile svoju djecu od velikih i strašnih neprijatelja. Cunhino istraživanje, međutim, pokazuje da su ptice barem malo slične ljudima.
Neki od nas su altruistični junaci. Neki od nas su Romeosi. A neki od nas su samo gomila mačjih blefirajućih ptičjih brodova.
