Prošle godine Smithsonian je posjetilo više od 22 milijuna ljudi. Većina tih posjetitelja preselila se iz muzeja u muzej i bila je očarana bogatstvom naših izložbi i zbirki. Međutim, znatno manji broj koristio je kolekcije koje se ne mogu vidjeti. I oni su blago i toliko su sastavni dio rada Institucije da bi bez njih naša misija bila ozbiljno narušena.
Pozivam se na arhive i posebne zbirke Ustanove. Iako su oni uglavnom čuvari znanstvenog istraživača i, prema tome, manje poznati od naših objektnih zbirki, naši arhivi služe široj javnosti češće nego što možda mislite. Ovaj prostor ne dopušta više od kapsule našeg ogromnog arhiva, ali dopustite mi da vam predstavim nekoliko ovih opsežnih i raznolikih izvora.
Office of Smithsonian Institution Archives temeljito dokumentira 150-godišnju povijest ostavštine Jamesa Smithsona. Sa prepiskom, fotografijama, usmenim historijama, arhitektonskim crtežima, mikrofilmom, audiokasetama i video povijesti detaljno se opisuje rast Smithsoniana iz velike nade u nacionalno blago. U tom se procesu također baca svjetlo na mnoge discipline koje se nalaze u našim muzejima, istraživačkim institutima i uredima. Arhivu koriste zaposlenici i gostujući znanstvenici, ali sve više prima zahtjeve za e-poštu od šire javnosti.
Najstarije Smithsonijevo spremište je Nacionalni antropološki arhiv (NAA), osnovan 1879. godine, a kasnije je uklopljen u Nacionalni prirodoslovni muzej. NAA ima posebnu vrijednost za Indijance. Primjerice, delegacija Apache nedavno je provela vrijeme u arhivu kombinujući stotine fotografija iz 19. stoljeća kako bi proučila njihovu kulturnu baštinu.
Poput NAA-e, Filmski arhiv za humanističke studije, koji se također nalazi u Prirodnoj povijesti, od posebnog je interesa za domorodačke narode. Ova zbirka sadrži filmove i srodnu dokumentaciju koju su stvorili ili prikupili etnografski filmaši. Doista međunarodni obim, njegovi fondovi uključuju filmove snimljene u Brazilu, na Haitiju i na Zlatnoj obali Afrike i snimke američkih indijanskih plemena iz 1908. godine.
Druga zbirka, Arhiv američke umjetnosti (AAA), bila je neovisna cjelina sve do trenutka kada je 1970. postala apsorbirana u Smithsonian. Njegova osnivačka misija bila je dokumentiranje vizualne umjetnosti u Americi. Najveće skladište ove vrste na svijetu, AAA je bogat resurs za znanstvenike i ljubitelje umjetnosti svih vrsta, uključujući i širu javnost. Nedavno je jedan posjetitelj proveo nekoliko dana pregledavajući zapise tvrtke New England koja je dizajnirala i montirala vitraže u svojoj lokalnoj crkvi.
Korisnici Nacionalnog zračnog i svemirskog arhiva jednako su raznoliki. Osoblje rješava referentna pitanja stipendista, kao i brojne zahtjeve entuzijasta aviona, restauratora zrakoplova i školaraca. Od najvećeg interesa su 1, 5 milijuna fotografija i 2 milijuna tehničkih crteža koji Arhivskom i svemirskom arhivu omogućuju da se pohvali da posjeduje specifikacije za većinu zrakoplova proizvedenih u Sjedinjenim Državama prije Drugog svjetskog rata.
Arhivski centar u Nacionalnom muzeju američke povijesti osnovan je 1982. godine kako bi dodao dokumentarnu dimenziju muzejskoj misiji. Centar Arhiva, koji se sastoji od osobnih radova, poslovnih zapisa, reklamnog materijala, povijesnih fotografija i audiovizualnih zbirki, predstavlja potporu i proširenje kustoskih programa muzeja. Dokazan je slučaj sa zbirkom Duke Ellington. Zbirku materijala o trakama, odjevnim predmetima i reprezentativnim predmetima iz Ellingtonovog života nadopunjuje arhivska zbirka glazbenih partitura, osobna prepiska i poslovni zapisi. Ova zbirka također podržava niz javnih programa, od povijesnih prepravki Ellingtonovih izvedbi do obrazovnih setova za školarce.
Odjel za hortikulturne usluge Smithsonian može se činiti malo vjerovatnim mjestom za papire i rukopise, ali tamo se nalazi Arhiv američkih vrtova. Ova zbirka uključuje 60.000 fotografija koje dokumentiraju povijesne i suvremene američke vrtove, kao i pisma, planove, karte, brošure i druge predmete koji dokumentiraju razvoj vrta u Sjedinjenim Državama. Korišteni od strane povjesničara i drugih znanstvenika, arhiva je i resurs za očuvače, dizajnere krajolika i ljubitelje vrtova.
Na Smithsonianu postoje mnogo više posebnih resursa; svi daju dubinu i značenje predmetima u našim kolekcijama. Oni potvrđuju, provjeravaju i pružaju kontekstualno razumijevanje umjetnosti i artefakata koji su domena kustosa. Sadrže sirovinu i dokaze o našoj složenoj prošlosti. Baš kao što mi Office of Smithsonian Institution Archives pomaže da razumijem povijest ove raznolike organizacije, tako i druga spremišta nude svojim korisnicima ključ - za znanje, za razumijevanje, za intelektualnu nagradu.
