Čini se da su posmrtni ostaci jednog od Napoleonovih najdražih generala pronađeni u Smolensku u Rusiji, a ispada da lokalno stanovništvo možda godinama doslovno pleše na njegovom grobu.
Andrew Osborn iz Reutersa izvještava da je 6. srpnja tim ruskih i francuskih arheologa otkrio kovčeg s posmrtnim ostacima ispod vanjskog plesnog prostora smolenskog parka s istim jedinstvenim obrascem ozljeda koji je pripisan Charlesu Étienneu Gudinu. Vjeruju s "visokim stupnjem vjerojatnosti" da je leš francuskog časnika.
Napoleon je poznavao Gudina još od djetinjstva i povjerio se čovjeku za kojeg se pokazalo da je jedan od njegovih najtrofejnijih generala. "Napoleon je bio jedan od posljednjih ljudi koji su ga uživo vidjeli što je vrlo važno, a on je prvi general iz Napoleonovog razdoblja kojeg smo pronašli", rekao je francuski povjesničar i arheolog Pierre Malinovsky za lokalni list.
Otkriće nije samo slučajno, rekla je Maria Katasonova, potpredsjednica zaklade koja podržava kopanje. Tim je posebno tražio njegove ostatke.
"Bio je smrtno ranjen u bitci kod Valutina, a prema različitim izvorima u Rusiji i Francuskoj, sahranjen je upravo ovdje", rekla je ona za ruski portal Sputnik News.
Gudin je svoju prvu zapovijed dobio 1799. godine i bio je ključan za Napoleonovo osvajanje Europe. Ali došlo je po cijenu. Tijekom kampanje, više puta je ozlijeđen, a u posljednjoj je borbi izgubio jednu nogu i zadobio teške rane drugoj. Upravo te ozljede uzrokuju istraživače da vjeruju da je tijelo generala.
Da bi bili sigurni, kažu arheolozi, oni će testirati DNK ostataka, proces koji bi mogao potrajati mjesecima.
Pa kako je slavni general, čije se ime pojavljuje na Triomphejem luku, završio pokopan u ruskom parku? Napoleon nije imao stvarne želje za napadom na Rusiju, ali je 1810. Aleksandar I počeo trgovati s Velikom Britanijom. Napoleon je do tada već implementirao kontinentalni sustav, koji je uključivao trgovački embargo namijenjen slabljenju Velike Britanije, jednog od Napoleonovih glavnih neprijatelja. Kako bi vratio ruskog vladara u red, Napoleon je vodio Grande Armee preko rijeke Nieman u ruski carski teritorij u lipnju 1812. godine.
Cilj je bio postići nekoliko brzih, odlučujućih pobjeda i prisiliti Rusiju za pregovarački stol, ali ruska vojska od oko 200.000 nastavila se povlačiti, povlačeći francuske snage - brojeći oko 450.000 do 645.000 vojnika - dublje na svoj teritorij. Dok su se carske snage povlačile, palile su vojne zalihe; seljaci su također uništavali usjeve što je otežalo Napoleonovim vojnicima da pronađu hranu. Kako je ljeto prolazilo, bolest se također počela premještati kroz francuske redove.
Rusi su zauzeli kratak stav kod Smolenska, a 19. kolovoza snage od oko 30 000 francuskih trupa sukobile su se s 40 000 ruskih trupa u bitci kod Volutina. Gudin je u napadu vodio jednu diviziju i pogođen je topom, koji mu je razbio noge. Umro je nekoliko dana kasnije od rana. Srce mu je odsječeno iz grudi i poslano kući, gdje je internirano u kapeli na groblju Pere Lachaise. Ostatak njegovog tijela, međutim, pokopan je u Smolensku.
Sudbina se, nažalost, nastavila, Rusi su zauzeli stajalište kod Moskve, prije nego što su se ponovno povukli, ostavivši grad francuskom caru. Do listopada, međutim, Napoleonova se vojska smanjila na samo 100 000 vojnika i shvatio je da ne može održati grad niti nastaviti u Rusiji. Počela je rana zima do studenog, a isprepleteni ostaci francuske vojske vratili su se kući, a tisuće su umrle od hladnoće, gladi i bolesti.
Taj poraz uvjerio je neke nacije pod Napoleonovom kontrolom, uključujući Austriju, Prusku i Švedsku da se pridruže Rusiji i Velikoj Britaniji u suprotstavljanju Napoleonu. Uslijedila je još jedna runda epskih bitaka. Napoleon je poražen i prisiljen u egzil 1814. godine, a konačno je poražen u bitki kod Waterlooa 1815. Nakon toga protjeran je na izuzetno udaljeni otok Svete Helene, gdje je umro 1821. godine.
