1960. Columbia Pictures je objavio film o NASA-inom raketnom znanstveniku Wernheru von Braunu pod nazivom I Aim at the Stars . Komičar Mort Sahl predložio je podnaslov: Ali ponekad pogodim London .
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Raketa V-2 - nad glavom posjetitelja poput tiranozavra rex - predstavlja najrazvijeniju pretnju svoje ere. (Eric Long / NASM / SI) 
Wernher von Braun došao bi personificirati NASA-in program svemira. (NASA / Znanstvena frakcija / Corbis) 
FOTOGALERIJA
Povezani sadržaj
- Dosezanje prema svemiru
- Svemirska utrka
Von Braun, rođen 1912. godine u Wirsitzu u Njemačkoj, od tinejdžerskih se godina počeo baviti naukom o raketiranju. 1928. godine, dok je bio u srednjoj školi, pridružio se organizaciji kolega entuzijasta pod nazivom Verein für Raumschiffahrt (Društvo za svemirska putovanja), koja je provodila eksperimente s raketama s tekućim gorivom.
U vrijeme kad je Njemačka po drugi put bila u ratu, von Braun je postao član nacističke stranke i bio je tehnički šef postrojenja za raketni razvoj u Peenemündeu na baltičkoj obali. Tamo je nadgledao dizajn V-2, prve balističke rakete dugog dometa razvijene za ratovanje.
"V" u V-2 predstavljao je Vergeltungswaffe (osvetno oružje). Putujući brzinom od 3.500 milja na sat i pakujući 2.200 kilograma bojevu glavu, projektil je imao domet 200 milja. Njemačka se visoka komanda nadala da će oružje pogoditi teror kod Britanaca i oslabiti njihovu odlučnost. No, iako se uspješni prvi probni let rakete dogodio u listopadu 1942., operativne borbene vatre - ukupno više od 3000 - započele su tek u rujnu 1944. godine, do tada su Britanci već izdržali četiri godine konvencionalnog bombardiranja.
Engleska nije bila jedina meta. "U Belgiji je ispaljeno više raketa V-2 nego u Engleskoj", kaže Michael Neufeld, kustos V-2 iz Nacionalnog muzeja zraka i svemira i autor knjige Von Braun: Dreamer of Space, Inženjer rata . "Zapravo, jedini najrazorniji napad dogodio se kada je V-2 pao na kino u Antwerpenu, usmrtivši 561 filmaša."
Muzej zraka i svemira V-2 sastavljen je iz dijelova nekoliko stvarnih raketa. Gledanje prema gore nije različito od gledanja u kostur tiranosaurusa rex: svaki je originalan artefakt koji predstavlja najviše evoluirane prijetnje svojih epoha.
Kad je rat završio 1945., von Braun je shvatio da i Sjedinjene Države i Sovjetski Savez imaju snažnu želju za stjecanjem znanja koje su stekli i njegovi kolege znanstvenici u razvoju V-2. Von Braun i većina njegovih kolega iz Peenemünde predali su se američkoj vojsci; on bi na kraju postao direktor NASA-inog centra za svemirske letove Marshall u Huntsvilleu, Alabama. Tamo je pomogao dizajnirati Saturn V (u ovom slučaju V je označavao rimsku brojku pet, a ne osvetu), raketu koja je lansirala američke astronaute prema Mjesecu.
Za vrijeme rata, nacistički režim prebacio je tisuće zarobljenika u koncentracioni logor Mittelbau-Dora kako bi pomogao u izgradnji tvornice V-2 i sastavljanju raketa. Najmanje 10 000 umrlo je od bolesti, premlaćivanja ili gladi. Ovo tmurno znanje izostavljeno je iz von Braun-ove biografije koju su odobrile američka vojska i NASA. "Mediji su išli dalje", kaže Neufeld, "jer nisu htjeli potkopati američku konkurenciju Sovjetskom Savezu." Von Braun je uvijek negirao bilo kakvu izravnu ulogu u zlostavljanju zarobljenika i tvrdio je da bi ga upucali ako bi prigovorio. onima kojima je bio svjedok. Ali neki preživjeli svjedočili su njegovoj aktivnoj umiješanosti.
Dugo godina izložba V-2 izostavljala je bilo kakve spomene radnika koji su stradali. No 1990. godine Neufeldov kolega David DeVorkin stvorio je potpuno novi eksponat, uključujući fotografije i tekst kako bi ispričao cjelokupnu priču.
Sastavljena raketa nosi crno-bijelu boju korištenu na ispitnim raketama na Peenemündeu umjesto maskirnih boja koje se koriste kad je V-2 raspoređen na pokretnim bacačima. Dužnosnici muzeja 1970-ih željeli su naglasiti mjesto rakete u povijesti svemira i de-naglasiti njegovu ulogu nacističkog oružja.
Neufeld kaže da je suprotno uvriježenom mišljenju, V-2 bio učinkovitiji psihološki - nitko ih nije čuo kako dolaze - nego fizički. "Budući da sustav navođenja nije bio precizan, mnoge [rakete] pale su u more ili na otvorenom kraju .... Na kraju je više ljudi umrlo gradeći rakete V-2 nego što su ih ubile."
Neufeld, prema svim svojim političkim složenostima, ostaje povijesan, kaže Neufeld, "jer, iako je bio gotovo potpuni neuspjeh kao vojno oružje, predstavlja početak svemirskog istraživanja i zoru interkontinentalne balističke rakete."
Owen Edwards slobodni je pisac i autor knjige Elegantna rješenja .
