Prije nekih 140 milijuna godina, kada su dinosauri vladali zemljom, pretpostavka svih cvjetnica je vjerojatno procvjetala. No njihovi oblici delcata nisu lako sačuvani, ostavljajući znanstvenike pitanjima: Kako su izgledali ovi prvi cvjetovi?
Znanstvenici su, koristeći neke genetičke detektivske radove, ponovno stvorili jednu mogućnost. I izgleda nejasno poput magnolije.
"Ovo je prvi put da imamo jasnu viziju rane evolucije cvijeća." Koautorica studije Maria von Balthazar kaže za Doyle Rice iz USA Todaya . Najstariji fosilizirani zapisi o cvjetnim biljkama, poznatiji i kao kiosci, koji su naučnici pronašli do sada su datirani prije 130 milijuna godina, izvještava Patrick Monahan za Science, što je otprilike 10 milijuna godina nakon što znanstvenici vjeruju da je cvjetni predak prvi put procvjetao.
"Gotovo ništa ne znamo o tome kako se cvijeće razvilo od svog nastanka, a to je izuzetno važno zbog njihove ekološke uloge i uloge koju biljke danas igraju na Zemlji", rekao je biolog Hervé Sauquet Nicola Davis iz Guardiana . Stoga su, umjesto da traže više fosila, Sauquet i njegovi kolege pokušali obnoviti zajedničkog pretka svih cvijeća snagom DNK.
Oslanjajući se na bazu znanstvenih istraživanja stotina modernog cvijeća, Sauquetsov tim nacrtao je unatrag na DNK rodu stabljika krhotina, javlja Monahan. Ispitali su milijune mogućih oblika i oblika za cvijet koji bi se vjerojatno razvio u cvijeće kakvo poznajemo danas.
Rezultat je bio cvijet koji nalikuje magnoliji, ali ne podsjeća baš na moderan cvijet, izvještava Monahan. Sadrži latice, tegle i stabljike koje biste pronašli u bilo kojem modernom cvijetu, ali ti su dijelovi raspoređeni u kružnu formaciju "vijuga", a ne na spiralnu formaciju koju su pronašli neki od najstarijih postojećih cvjetnih vrsta. Njihovi su rezultati ovog tjedna objavljeni u časopisu Nature Communications .
"Ovi rezultati dovode u pitanje mnogo onoga što se prethodno razmišljalo i podučavalo o cvjetnoj evoluciji", rekao je Rice koautor Juerg Schoenenberger sa Sveučilišta u Beču. "Odavno se pretpostavlja da su cvjetovi predaka imali sve organe poredane u spiralu."
Iako se vijuge nalaze u mnogim modernim cvjetovima, ovaj simulirani cvijet predaka imao je više vrtloga nego što se inače može vidjeti. Znanstvenici nagađaju da bi evolucija možda postupno smanjila broj kvrga na većini cvjetova kako bi se olakšalo oprašivanje, izvještava Davis, ali zasad nisu sigurni u to.
Kako botaničar Beverley Glover, koji nije bio uključen u studiju, kaže Davisu: "Ako razjasnimo zašto bi se to moglo dogoditi, držat ćemo nas neko vrijeme da češemo po glavi."
