Povezani sadržaj
- Onečišćenje zraka u Kini širi se preko Tihog oceana prema SAD-u
Neviđena razina sitnih čestica koje zagađuju zrak u Pekingu može uzrokovati rak pluća, srčane udare i druge zdravstvene probleme. Slika putem korisnika Flickr jaaron
Pekinška užasna kvaliteta zraka trenutno je u vijestima i to s dobrim razlogom: Razina onečišćenja prisutnog u zraku bez presedana je za naseljeno područje i nekoliko je puta lošija od one koju je vjerojatno ikada doživio bilo koji američki stanovnik.
New York Times nedavno je izvijestio o problemima sa kvalitetom zraka u Salt Lake Cityju, Utah, i o tome kako zemljopisne značajke i vremenski sustavi povremeno zadržavaju zagađenje u gradskom bazenu u obliku zdjele. Ali najveće čitanje na EPA skali indeksa kvalitete zraka (AQI) ljestvice zabilježeno u Salt Lake Cityju bilo je 69 mikrograma čađe i drugih čestica po kubnom metru.
U Pekingu se taj broj često povećava i iznad 300 - ponekad ide znatno više. Jučer je u grad puhala pješčana oluja, miješajući pijesak i prašinu sa smogom i gurajući AQI na 516. Vaga je bila dizajnirana samo do 500, ali 12. siječnja, mjerenje iz američke ambasade u Pekingu pročitalo je 755. referenca, EPA preporučuje da za bilo koji broj iznad 200, „Osobe sa srčanom ili plućnom bolešću, starije odrasle osobe i djeca trebaju izbjegavati sve fizičke aktivnosti na otvorenom. Svi ostali trebali bi izbjegavati dugotrajne ili velike napore. "
Zagađenje zraka u Pekingu doslovno je s ljestvice, barem prema EPA-inom indeksu kvalitete zraka. Slika putem EPA
Što točno čini fizičku aktivnost u takvoj okolini toliko opasnom? Prvo, važno je razumjeti što točno mjere AQI na gornjoj tablici: težina krutih čestica manjih od 2, 5 mikrometra (obično poznatih kao sitne čestice) koje se suspendiraju u prosječnom kubnom metru zraka. U gusto naseljenom mjestu kao što je Peking, većina sitnih čestica rezultat je industrijske aktivnosti, izgaranja dizela i benzina za transport ili izgaranja ugljena za energiju ili toplinu.
Kad udišemo veće čestice od onih izmjerenih AQI (one obično veće od 10 mikrometara), obično ih filtriraju cilija ili sluz iz nosa i grla. Ali oni manji od 10 mikrometara mogu se provući pokraj tih zaštitnih mjesta i smjestiti se u naše bronhije i pluća. A sitne čestice koje obično mjere AQI mogu prodrijeti još dalje - ulazeći u malene vrećice zraka poznate kao alveoli gdje naša tijela izmjenjuju ugljični dioksid s kisikom - gdje mogu s vremenom uzrokovati ozbiljne štete.
Istraživači su povezali mnoge zdravstvene probleme s visokom razinom ovih sitnih čestica u zraku, ali najočitiji učinak imao je rak pluća. Jedna studija u trajanju od 16 godina otkrila je da je tijekom života pojedinca prosječno povećanje od 10 na AQI bilo povezano s 8 posto većom šansom za razvoj bolesti. Ako se množi na širokom području s velikom populacijom, učinak može biti ogroman. Izvještaj Svjetske zdravstvene organizacije procijenilo je da su sitne čestice odgovorne za 5% smrti koja su posljedica raka pluća u svijetu - 800.000 smrti godišnje.
Sitne čestice također su povezane s mnogim drugim vrstama zdravstvenih problema, kako dugoročnih, tako i kratkoročnih. Postoje dokazi da kod pojedinaca koji su već predisponirani za srčane probleme mogu izazvati srčani udar. Oni također mogu pogoršati astmu, uzrokovati kašalj ili otežano disanje u zdravih ljudi i smanjiti sposobnost pluća da uzimaju kisik za osobe s KOPB (kroničnom opstruktivnom plućnom bolešću).
Uz to, postoje rizici povezani s još manjim česticama, poznatim kao nanočestice, koje su veličine veće od 100 nanometara. Završeno je samo preliminarno istraživanje učinka nanočestica na ljudsko tijelo, ali znanstvenici vjeruju da nanočestice mogu probiti još dublje u organizam, prodirati kroz stanične membrane i potencijalno uzrokovati niz problema, uključujući oštećenje pluća i krvožilnog sustava sustav.
Do sada je bilo ograničenog istraživanja o izravnim utjecajima zagađenja zraka na Kinu na zdravlje, ali jedno je istraživanje pokazalo da je, kada je zagađenje zraka smanjeno zbog ograničenja tijekom Olimpijade 2008., nekoliko hemijskih biomarkera povezanih s kardiovaskularnim bolestima u krvi stanovnika Pekinga dramatično pao. Druga studija procjenjuje da bi se, ukoliko se ta ista ograničenja trajno produže, životni rizik od raka pluća za stanovnike grada smanjio na pola (rizik koji je porastao za 56 posto u posljednjih 10 godina, čak i ako pušenje opada).
Sve rečeno, postoje vrlo dobri razlozi zašto se mnogi stanovnici Pekinga ne odlaze bez maske za disanje - i zašto mnogi Kinezi pozivaju čelnike da konačno riješe probleme zagađenja zraka u zemlji u narednoj političkoj godini, potencijalno uvođenjem pravila koja ograničavaju industrija i izgaranje ugljena kad kvaliteta zraka padne ispod prihvatljivih razina.
