Na Antarktiku je vijestima bilo naporno nekoliko tjedana. Jučer su klimatski znanstvenici objavili da bi se ledena ploha zapadne Antarktike mogla srušiti u more ako nestanu otopljeni ledenjaci. Studija, koja pojačava strah od nestabilnosti u regiji, slijedi za izvješćem NASA-inog izvještaja koji je pronašao ledene plohe na istočnom Antarktiku. Iako se ovi nalazi na prvi pogled mogu činiti kontradiktornima, savršen je prikaz kako klimatske promjene mogu imati različite učinke na različitim lokacijama.
Povezani sadržaj
- Iceberg veći od Rhode Islanda spreman je probiti se s Antarktika
- Evo što bi se dogodilo kad bi sva fosilna goriva na svijetu izgarala u isto vrijeme
Prvo: Prvo ako globalno zagrijavanje topi ledenjake na zapadnom Antarktiku, kako se na istoku može pojaviti više leda? Iako se globalno zagrijavanje često upotrebljava za značenje "klimatskih promjena", u stvarnosti je to više simptom nego sinonim. U osnovi je globalno zagrijavanje klimatske promjene, kao što je kvadrat pravokutnik: Svi su kvadratni pravokutnici, ali nisu svi pravokutnici kvadratni.
Kada se znanstvenici pozivaju na globalno zagrijavanje, oni posebno znače fenomen porasta globalnih temperatura zbog visokih razina stakleničkih plinova u atmosferi. S druge strane, NASA definira "klimatske promjene" kao bilo kakve dugoročne klimatske promjene (bilo povećanje ili smanjenje temperatura, ekstremnih oluja ili osakaćenih suša) na područjima Zemlje.
Iako se mnogi znanstvenici slažu da su topliji okeani glavni razlog zašto se ledenjaci u Amundsenovom moru zapadne Antarktike tako brzo tope, to je drugačiji proces od globalnog zagrijavanja. U stvari, razlog zbog kojeg dijelovi Antarktike dobijaju led je zbog klimatskih promjena, a ne zbog promjena koje se događaju sada.
Prije otprilike 10 000 godina, na Antarktiku je počeo dobivati više snijega, koji se zbijao u led tijekom tisuća godina, rekao je u izjavi NASA-in glaciolog Jay Zwally. Na Antarktiku je tijekom ledenog doba došlo toliko snijega da njegove ledene plohe još uvijek rastu zahvaljujući hladnijim temperaturama i povećanoj vlazi od prije tisućljeća.
Pa što je toliko zabrinjavajuće zbog topljenja zapadnih ledenjaka ako Antarktika dobije više leda nego što izgubi svake godine? Uostalom, prema NASA-inom istraživanju, snježne padavine nad ledenim plohama na istočnom Antarktiku i zapadnoj unutrašnjosti dodaju stotine milijardi tona leda svake godine, dovoljno da nadmaši led izgubljen topljenjem ledenjaka. Izvještaj čak sugerira da ledene ploče zapravo mogu ponovo apsorbirati dio izgubljenog ledenog leda.
Ali sve nije dobro. Prema izvješću, istočna Antarktika dobivala je 112 milijardi tona leda svake godine od 1992. do 2001., ali je ta stopa pala na 82 milijarde tona godišnje od 2003. do 2008. godine. Istraživanje Instituta u Potsdamu pokazuje da je brz tempo topljenja ledenjaka u Amundsenovo more još bi moglo imati strašne posljedice za zapadni ledeni pokrov.
"Ako se gubici Antarktičkog poluotoka i dijelova zapadnog Antarktika nastave rasti onom brzinom kojom se povećavaju u posljednja dva desetljeća, gubici će nadoknaditi dugoročni dobitak na istočnom Antarktiku za 20 ili 30 godina —Ne mislim da će biti dovoljno povećanja snježnih oborina da nadoknadimo ove gubitke, “rekao je Zwally, koji je vodio istraživanje, u izjavi.
U ovom se slučaju problem svodi na zagrijavanje oceana i topografiju Antarktike. Kako NASA-in znanstvenik za morski led Walt Meier kaže Marcy Kreiter za International Business Times, morska ledena kapa Antarktike nekada je bila čvrsta ploča leda, "poput tvrđave".
"Morska ledena kapa ... sada je fragmentirana na manje tokove koji su više izloženi toplim oceanskim vodama", kaže Meier Kreiteru. "Okean bi mogao napasti samo sa strana. Sad je kao da su se okupatori izvrtali iznutra, a ledeni se čopor topi iznutra. "
Ledene stijene zapadne Antarktike se ne tope samo: mogle bi sa sobom ponijeti ostatak ledenog pokrivača, prema novom istraživanju objavljenom u ponedjeljak u Zborniku Nacionalne akademije znanosti . Ako se ledenjaci u Amundsenovom moru potpuno rastope, malo je prirodnih obilježja koje bi spriječile da se ostatak ledene ploče zapadne Antarktike ne sruši u ocean, izvijestio je Chris Mooney za Washington Post .
"Pokazali smo da to zapravo ništa ne zaustavlja", rekao je Mooney autor studije i klimatolog s Potsdamskog instituta za istraživanje utjecaja klime Anders Levermann. "Postoje korita i kanali i sve to, puno je topografije koja zapravo ima potencijal usporavanja ili zaustavljanja nestabilnosti, ali nije."
Levermann i njegov tim koristili su računalni model kako bi simulirali što se može dogoditi na ledenoj plohi zapadne Antarktike ako trenutne stope taljenja ostanu iste. Budući da se tlo ispod ledenjaka Amundsenova mora dublje probija u unutrašnjost, temperature zagrijavanja oceana mogu se rastopiti ispod, prorjeđujući ledenu plohu i uzrokujući da se brže raspada. Ako se to dogodi, rastopljeni led mogao bi uzrokovati porast globalnog mora na više od 10 stopa.
E sad, to se neće dogoditi za nekoliko mjeseci ili čak u sljedećih nekoliko godina: Mooney izvještava da je studija simulirala ono što bi se moglo dogoditi tijekom stotina do tisuća godina, ali još je toga posla potrebno za sigurno reći.
"Ne želim reći da je brže, ali mnogo je vjerovatnije da je brži od ovih tisuća godina, nego [da] je sporiji", Levermann kaže Mooneyu.
Obje studije mogu obuhvaćati isti kontinent, ali njihovi su glavni predmeti još uvijek udaljeni tisućama kilometara. Ledena ploha istočne Antarktike možda se zadebljava, ali to ne znači da ledenjaci u Amundsenovom moru ne prijete da se tope. Kada su u pitanju klimatske promjene, problemi su rijetko tako jednostavni kao što se ponekad mogu činiti.
