Ne želim da Festival Smithsonian Folklife ikad završi, iz jednog hladnog, slatkog, sebičnog razloga: lassi, povoljno smješten za odmor za ručak. Budući da je festival u punom jeku sada od ponedjeljka, nekoliko prodavača etničke hrane postavilo je šatore duž Nacionalnog trgovačkog centra (obično kulinarsku mrtvu zonu opsjenu precijenjenim hot-dogovima), kuhajući sve, od gomolja do krtica . U prodaji je čak i pivo, ali budući da je tijekom radnog vremena, više volim plastične šalice prekrivene mango lassijem.
Što je lasi? Po mom iskustvu, to je svilenkasta, ledena mješavina jogurta, vode, voća, šećera i začina, negdje između mlijeka i mliječnog mućkanja u smislu debljine. Nejasno je kako je ta riječ nastala - Wikipedia sugerira da je riječ o pokvarenosti hindske riječi za sočnost ( rassila ), dok američki rječnik baštine prati sanskritski ( rasah ) - ali čini se da je ušao u američki kulinarski leksikon samo u prošlosti tri ili četiri desetljeća.
Prva referenca koju mogu naći kod lasija u američkim novinama potječe iz članka New York Timesa iz 1971. godine, kada je novinar koji je posjetio Karachi opisao lassi kao "ezoteričnu bjelkastu tekućinu koju Pakistanci sastavljaju miješanjem jogurta s vodom i dodavanjem soli ili šećera". Ali do 1982. kritičar restorana istog časopisa Mimi Sheraton bez daljnjeg je objašnjenja indijskog restorana u New Yorku naveo "lassi, piće od jogurta".
Britanci znaju za Lassi još od kolonijalne ere, mada to ne zvuči kao da su obožavatelji. Rječnik iz 1866. opisuje lassi kao "skuhano, kiselo mlijeko", a opis ruralne punjabijske kuhinje britanskog državnog službenika iz 1872. još je manje oduševljen:
"Za piće sakupljaju količine kiselog mlijeka ... mlijeko se čuva mjesecima, sve dok nije prekriveno zelenom plijesnom i punim crvica. Smrad ga je neopisiv ... ovaj 'lassi' ili kiselo mlijeko."
Ili su ga mještani vukli za nogu, ili se lassi znatno poboljšao u prošlom stoljeću, rekao bih! Čini se da je sada najprisutniji okus lassi-a mango, ali vidio sam ih i uz banane i druge vrste voća, ili samo obične i slane. Možete ih pronaći u većini indijskih i pakistanskih restorana, pa čak i u nekim jelima bez specifične etničke pripadnosti (Teaizam ovdje u DC-u, na primjer). Ili jednostavno napravite svoje - za početak isprobajte Saveur-ov kardamomski lassi, Elise-ov mango lassi ili Eating Well s niskim udjelom masnoća s mangoom i sorbetom od breskve.
Odmaknite se od svega što se naziva "bhang lassi" ili "special lassi", što će izazvati određenu vrstu, uh, nedostatnosti.
