Europa se doista trudi smanjiti svoju ovisnost o nafti i uglju povećanjem korištenja sunca, vjetra i otpada kao izvora energije. Ali nisu sve metode koje je kontinent isprobao upravo panaceja iz okoliša.
Jedan od načina na koji europske zemlje pokušavaju smanjiti svoju ovisnost o neobnovljivim izvorima goriva je spaljivanjem drva. Točnije, cijeli niz drvenih peleta stvorenih od drveća spravljenog u jugoistočnom dijelu Sjedinjenih Država. Prema EIA, izvoz drvenih peleta udvostručio se između 2012. i 2013., najviše zbog potražnje europskih zemalja koje pokušavaju ispuniti svoje ciljeve od 20-20-20.
Cilj 20-20-20 ima za cilj povećanje energetske učinkovitosti, smanjenje emisija stakleničkih plinova i povećanje količine obnovljivih izvora energije u upotrebi. Jedan od izvora koji je klasificiran kao obnovljiv je biomasa, koja uključuje drvo. Problem je, kako prenosi Grist, u tome što je nedavno izvješće iz Velike Britanije (najveći uvoznik američkih drvenih peleta) otkrilo da, u nekim scenarijima, spaljivanje uvezenog drva iz Sjeverne Amerike može proizvesti jednako toliko stakleničkih plinova koliko i gorivo fosilnih goriva. Ostali scenariji (ovisno o faktorima uključujući udaljenost prijevoza, zemlju i vrstu korištenog stabla) rezultirali su manjom emisijom stakleničkih plinova. Ali u svim slučajevima, tvrdi se u britanskom izvješću, energija uložena u proizvodnju drvenih peleta iz Sjeverne Amerike bila je veća od energije uložene gotovo u bilo kojem drugom izvoru goriva (obnovljivom ili na neki drugi način).
Tu je i pitanje razmjera. Drveće raste prilično konstantnom brzinom, ali potražnja za gorivima iz biomase raste i razlika između te dvije stope može stvoriti probleme, kako izvještava Al Jazeera:
"To nije jednostavno kao" stabla će rasti ", rekao je Norman Christensen, profesor znanosti i politike okoliša na Sveučilištu Duke. "Da, povratite ugljik kad drveće raste natrag, ali kad intenzivno siječete krajolike, manje ili više trajno ispuštate neki stupanj ugljika u atmosferu."
Christensen i drugi kažu da u godinama potrebnim za rast stabala natrag, sječa šume ne uzgaja ni približno toliko ugljika koliko bi stabla bila ne posječena.
Izgaranje drva privlačna je opcija za elektroenergetske tvrtke koje su već navikle (i imaju infrastrukturu za) izgaranje stvari za gorivo, a održivo gospodarenje šumama postoji. No, sječa stabala, njihovo liječenje i isporuka preko oceana koji će biti spaljeni čini se pomalo kontra intuitivno za poticanje obnovljivih izvora energije.
