Vampirski šišmiš koji sisa krv može imati lekciju kako bi nas naučio o čemu se zapravo radi. Ako ne vjerujete u to, Gerald Carter može to dokazati svojim novim istraživačkim radom, "Social Bet-Hedging in Vampire Bats". Promatrajući kako vampirovi šišmiši sklapaju prijateljstva i dijele hranu, Carter je ustanovio neke evolutivne činjenice prijateljstva koje bi se mogle primijeniti izvan svijeta šišmiša i krvi.
"To radimo svake večeri", kaže on, prelazeći kroz zaslonska vrata u tamnu, žičanu kutiju s crnom plastikom koja se lijepila oko zidova. Vampirski šišmiši vise iz kutova stropa poput nejasno smeđeg voća. U vlažnom panamskom zraku čuje se čudan, gust životinjski miris. Na ustanovi Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) u Gamboi u Panami Carter, ekološki bihevioralni ekolog, godinama je mogao proučavati vamperske šišmiše u divljini i u zatočeništvu.
Obukavši posebnu rukavicu, on odabere jednu posebnu lepezu vampira i proučava je. "Ulazimo ovdje, a šišmiši imaju ove male bendove i njihova su imena samo njihovi bendovi", kaže Carter. "Ovaj je Sjajni, za sjajni bend."
Blještavo izgleda iznervirano. Također slatka. Carter ispruži sjajno krilo i demonstrira male zahvatljive kandže koje se koriste za prianjanje i penjanje. Sjajni ima neizraziti trbuh i vrlo mekana, baršunasta krila. Šišmiši u zatočeništvu omogućili su Carteru da postavi prilično veliko pitanje o šišmišima i uopšte o živim bićima.
Vampir šišmiši, porijeklom iz Srednje i Južne Amerike, hrane se isključivo u divljini krvlju živih životinja. Ako prođu oko 48 sati bez obroka, umiru. Ovi šišmiši imaju strategiju za ostanak u životu kada hrane nema dovoljno. Oni mogu regurgitirati krv da bi se međusobno nahranili, iako to neće učiniti samo za bilo koga. Nahranit će samo određene obitelji i prijatelje.
Šišmiši u zatočeništvu omogućili su Carteru da postavi prilično veliko pitanje o šišmišima i uopšte o živim bićima. (Jackson Landers) Carter može noćas vaditi Shinyja iz kućišta šišmiša i držati ga u zasebnom kavezu u kojem ne jede. Po povratku s ostalim šišmišima može uočiti da li su i drugi šišmiši spremni hraniti Shiny. Šišmiši vampiri imaju tendenciju da imaju vrlo jake veze sa svojim majkama i kćerima i drugim bliskim obiteljima. Ulaganje u te odnose kroz negovanje i zajedničko druženje obično znači da će ti članovi obitelji pouzdano osigurati hranu kad je to potrebno. Ali što se događa ako Shiny-ove mame nema?
Postupak hranjenja po sebi je opasniji za vampirove šišmiše nego za, recimo, voćne šišmiše. Komad voća vas ne prebacuje i škljocne. Vampir šišmiši traže životinje koje spavaju i koriste svoju sposobnost osjetiti toplinu kako bi pronašli najbolje mjesto za ugriz. Taj ugriz je rizičan. Ako boli, životinja bi mogla uzvratiti.
Carter obično nosi rukavicu za rukovanje vampirovim šišmišima, ali jednom ju je ugrizao dok je golom rukom pokušavao zaustaviti bježaljku za bijeg. "Ispustila je komadić, iznenađujuće nije bolno", kaže Carter. "Zubi su tako oštri. To je maleni nadimak i tada toliko krvari za veličinu rane. Vidite li sjekutiće? "
Drži Shiny usnu otvorenu kako bi otkrio par sićušnih bijelih trokuta. „Kao što glodavci žvaču, “ kaže on. "Samo oštrim sitnicama, a onda nastane jaz. Ono što oni rade je izvaditi mali komad dijamantskog oblika s kože., , kao da je netko uzeo britvu u obliku žlice. "
"Definitivno bih rekao da su to najteži šišmiši s kojima se fizički mogu nositi jer imaju više stupnjeva slobode", kaže Carter. "Pogledajte ovog šišmiša, hodajući ovuda u kavezu, ovo su jedini šišmiši koji to rade. Pogledajte kako skače., , Oni slijeću na zemlju, a zatim se polako puze poput pauka. Hranit će se kopitom konja ili svinjom. Ako se životinje prevrnu ili pognu natrag, to će ubiti šišmiša, tako da su izuzetno brzi. "
Carter ispruži sjajno krilo i demonstrira male zahvatljive kandže koje se koriste za prianjanje i penjanje. (Jackson Landers) Ti šišmiši mogu trčati i skakati. Ostali šišmiši to ne čine.
Vampirski šišmiši razvili su se u svijetu vrlo različitom od današnjeg. Srednja i Južna Amerika nekad je bila čitava zajednica zavičajnih megafauna kojima su se šišmiši vjerojatno hranili - velike, toplokrvne životinje poput mastodona, gomfotera, divovskih leptira, divovskih oklopnika, toksotona, s jakim potpisom topline za gladne slepe miševe u na. Ali svi su oni počeli brzo izumirati prije oko 15 000 godina. Na njihovo mjesto došli su ljudska bića, a kasnije i stoka, konji, svinje i kokoši koje su donijeli španjolski kolonisti. Šišmiši su se morali prilagoditi.
Ne ispuštaju dovoljno krvi da ubiju svoje domaćine. Suprotno tome, vampirovi šišmiši često razvijaju posebne preferencije prema pojedinim životinjama kojima će se iznova i iznova hraniti. Iz stada od više desetaka mogu odabrati kravu koja se favorizira.
Ako vampirski šišmiš poput Shiny-a ne može pronaći spavaću životinju s kojom bi se mogao hraniti, a njegova majka je mrtva ili je izabrala drugi perad za noć, bolje bi bilo da se neki prijatelji pozovu i pitaju za uslugu. Ali nije svaki šišmiš puno prijatelja. Carter je otkrio da pojedini šišmiši mogu vjerovatno njegovati nepovezane šišmiše i uspostaviti prijateljstvo s njima.
U STRI-jevom kućištu šišmiša u Gamboi postavljeno je nekoliko infracrvenih kamera koje snimaju šišmiše kako međusobno djeluju i jedu iz nekoliko posebnih hranilica koje izgledaju slično kao ono što bi se koristilo za opskrbu vodom u kavezu za ptice, osim što su napunjene s tamnocrvenom krvlju koju je opskrbljivao lokalni mesar i posebno je obrađivao kako bi se osiguralo da je šišmiši sigurno jedu. Satima svake večeri Carterovi pomoćnici promatraju i bilježe na kojem se šišmišu druži s kojim drugim šišmišima i tko je spreman nahraniti koga prema različitim scenarijima.
Otvorena sjajna usna otkriva par sićušnih bijelih trokuta, Carter kaže da zubi liče na glodavce, "samo sitne oštre sitnice i tada nastaje jaz". (Jackson Landers) "To je poput sapunice", kaže on.
Carterov zaključak jest da postoji stvarna prednost u prijateljstvu, ali ta se prednost primjećuje samo kad izgladnjeli šišmiš nema pristup bliskoj obitelji.
"Definitivno na to gledam s ekonomskog stajališta", kaže Carter. „Ideja ovog rada je kako šišmiš donese odluku o broju odnosa koje stvara i jačini tih odnosa? Moja ideja je da, ako vam je mama jedini partner za dijeljenje hrane, a ona umre, ili nema tamo kad vam treba, onda ste sjebani. Zato ne biste trebali odlagati sva svoja jaja u jednu košaru. Kao zalihe. Trebali biste diverzificirati., , Ne želite samo uzeti u obzir povratnu stopu. I sami želite umanjiti rizik. "
Gerry Carter krene natrag kroz zaslonska vrata između laboratorija i kućišta i pusti Shinyja koji kreće ravno na kut stropa među gomilu drugih šišmiša. Jedan od njih počne ga njegovati gotovo odmah. Hvatajte ga za tijelo i pomoću usta uspravite mu krzno. Možda će se ovo dvoje na kraju hraniti jedno drugim.
I drugi su znanstvenici pokušali proučiti ekonomiju prijateljstva. Uglavnom koriste primate. Poteškoća je u činjenici da je primate potrebno osposobiti za sudjelovanje u studiji. Možda pritisnu gumb da hranu daju primatu u susjednom kavezu, dok smanjuju vlastitu dostupnu hranu.
"Sve postaje u kontekstu treninga", kaže Carter. „Moglo bi se pomisliti da testirate stvar A, ali stvarno pokazujete stvar B., ti eksperimenti, iako zanimljivi, obično ne rješavaju kontroverzu. "
Jedinstvena prilika koju vampir šišmiši nude je dvostruka. Prvo, činjenica da gladovanje može biti tako brzo akutno. Drugo, činjenica da oni prirodno regurgiraju krv za druge šišmiše bez treninga. Nema pitanja što rade šišmiši.
Potrebno je jedan do dva mjeseca redovite interakcije i njegovanja dva nepovezana šišmiša prije nego što je vjerojatno da će jedan biti u stanju hraniti drugog u krizi.
Nadamo se da će slepi šišmiši u zatočeništvu imati više podučavati Cartera i ostale istraživače prije nego što se na kraju puste nazad u divljinu. Carter je opisao još jedan ekonomski koncept koji bi istraživači na STRI željeli proučavati s šišmišom vampirom. Zove se "dinamika proizvođača i stružnjaka".
"Najteže je zagristi", kaže Carter. "Zagrizite i sada imate ovaj izljev krvi, koji guta." Ponekad bi drugi šišmiši radije upali u sigurnu stvar, umjesto da preuzmu rizik da naprave svoj ugriz i potencijalno probude životinju domaćina.
"Zamislite gomilu ptica raširenih po polju", kaže Carter. "Nitko ne zna gdje su zrna riže skrivena ispod trave. Mogli biste gledati u travu spuštene glave ili možete skenirati cijelu skupinu i vidjeti gdje je netko drugi pronašao. Možete proizvoditi informacije ili pregledavati druge. Mislim da je to mogućnost sa šišmišima. Vrlo je rizično napraviti taj zalogaj, ali jednom kad proključa, možete otići tamo i nahraniti se., , , Ponekad vidimo i do sedam šišmiša koji se hrane iz jednog zalogaja. "
