Vrijeme nije bilo baš ljubazno prema klasičnoj znanosti o dinosaurima. Kako su se nakupila nova otkrića i zahvatili različiti teorijski okviri, dinosaurusi kakvi ih danas poznajemo uvelike se razlikuju od bića koja su zamislili paleontolozi koji su radili tijekom 19. i 20. stoljeća. Ideja da su neki hadrosauri koristili svoje crijeve kao rezervoari za dovod zraka i pojam da su najspektakularniji dinosauri postali toliko veliki i špinatni da su bili osuđeni na istrebljenje spadaju u ideje koje su se bacile. Ali nisu sva rana istraživanja naišla na takvu sudbinu. Jedna anatomska podjela koju je 1888. godine predložio britanski paleontolog Harry Govier Seeley i dalje je jedan od najvažnijih organizacijskih koncepata za razumijevanje dinosaura.
Rani nalazi dinosaura bili su škrti. Izuzetno tako. Komadi čeljusti, kralježnice i udovi često su ostali, a neki dinosaurusi, poput Megalosaura, ponovno su sastavljeni iz izoliranih dijelova različitih životinja koje su pronađene u istim slojevima. Do 1880-ih, međutim, paleontolozi su otkrili cjelovitiji materijal. Američki bone Rush i belgijski rudnik uglja prepun kompletnih Iguanodon kostura potaknuli su veliku promjenu slike. Dinosaurusi su prešli od čudnih pseudo-sisavaca koji je zamislio Richard Owen, do otprilike ptica nalik životinjama koje su oblikom bile bliže dinosaurima kao što ih danas poznajemo.
Priliv novih sorti dinosaura tijekom kasnog 19. stoljeća zahtijevao je klasifikacijski sustav da bi se organizirala sva neobična bića. Bilo je više vrsta dinosaura nego što je itko očekivao. Seeley je pregledao tri prethodno predložena rješenja u prezentaciji 1888. godine pred Kraljevskim društvom u Londonu. Edward Drinker Cope koristio je aspekte kuka i nogu kako bi podijelio dinosauruse u skupine koje je nazvao Ortopoda, Goniopoda i Symphopoda. Thomas Henry Huxley razlikovao se i koristio širi skup karakteristika kako bi ustanovio Megalosauridae, Scelidosauridae i Iguanodontidae, izdvajajući mali Compsognathus - većinu ptica svih tada poznatih dinosaura - u kategoriji koju je nazvao Ornithoscelida (otprilike, "ptice noge" „). Othniel Charles Marsh nije se složio s obojicom - sugerirao je da se dinosaurusi mogu prebaciti u Sauropoda, Stegosauria, Ornithopoda i Theropoda. (Neka od ovih imena i danas se koriste za određene skupine dinosaura, čak i ako se primjenjuju drugačije od prvobitnih predloženih znanstvenika.)
Seeley je imao na umu nešto drugo. Svaki od sustava bio je zasnovan na različitim anatomskim točkama, a neki od njih nisu bili naročito informativni. Huxley je, na primjer, koristio prisutnost koštanih oklopa kao dio svoje definicije za Scelidosauridae, ali oklopna ploča u većem ili manjem stupnju pronađena je i u drugim skupinama dinosaura. Ono što je Seeley želio učiniti je pronaći jednostavan i nedvosmislen način podjele grupa dinosaura. Otkrio je da je u anatomiji kukova dinosaura, za koje je vjerovao da bi trebao biti "glavni element u klasifikaciji."
Kuk dinosaura prvenstveno je podijeljen na tri dijela. Ondje se nalaze ilium (velika, gornja prirubnica kukova), ishijum (manja kralježnica koja teče ispod i iza) i pubis (još jedno vitko proširenje donjeg kuka koje se može naći u različitim orijentacijama od prednjeg i stražnjeg dijela), Činilo se da orijentacija ove posljednje kosti dijeli dinosauruse u dvije grupe koje se lako razlikuju. Dok su sauropodi poput Camarasaurusa i teodopodi poput Allosaura imali pubis usmjeren prema naprijed, razni drugi dinosaurusi poput Stegosaurusa i Iguanodona imali su pubis usmjeren prema natrag, često u bliskom kontaktu s ischiumom. (Dijagram gore, modificiran iz Seeleyevog rada, pokazuje dvije različite vrste.)
Seeley je upotrijebio sličnost bokova dinosaura s onima kod drugih životinja kako bi imenovao dvije glavne skupine. Bokovi dinosaura sa stidnim kostima usmjerenima prema naprijed približili su kukove guštera, pa ih je Seeley nazvao saurischians ("gušterasti"). Bokovi dinosaura s pubičnim kostima usmjerenima unatrag izgledali su poput ptica, a te su životinje bile izbačene kao ornithischians ("ptica-hipped"). Umjesto različitih naloga koji su predložili drugi radnici, Seeley se zalagao za ta dva apoena koji se bave bokovima.
Paleontolozi i danas koriste Seeleyevu podjelu. Pokupite gotovo bilo koju knjigu o dinosaurima, udžbeniku ili na neki drugi način, a vjerojatno ćete naći rani odjeljak o razlici između saurishijskih i ornithishijskih dinosaura. Ali korisnost Seeleyjeve sugestije ne znači da je sve u vezi s njegovom predloženom klasifikacijom bilo točno. Seeley je vjerovala da su kukovi dinosaura toliko različiti da saurischians i ornithischians ne pripadaju jednoj prirodnoj skupini. Smatrao je da su sličnosti skupina dinosaura posljedica neovisnog porijekla sličnih predaka, a ne bliskih odnosa. Sada znamo da je ovo netočno. I ornistički i sauriskijski dinosauri objedinjeni su nizom suptilnih anatomskih karakteristika, a oba roda potječu od zajedničkog, ranog predaka dinosaura (iako je točno kako je izgledala ova životinja još nepoznato).
U Seeleyevoj shemi također postoji ironija. Mnoštvo dokaza potvrdilo je da su ptice dinosaurusi, a opet "dinosaurusi" na pticama nisu imali nikakve veze s ptičjim porijeklom. Ornistički dinosaurusi - od hadrosaura do ankilosaura i rogati dinosauri - bili su približno jednako povezani s pticama dok su još bili dinosaurusi. Ptice su visoko specijalizirani sauriski dinosaurusi, a saurischian dinosaurusi poput Deinonychusa, Anchiornisa i drugih pokazuju kako se pubisova kost kuka bila usmjerena unatrag kako bi se stvorilo stanje ptica. Ako želite početi razumijevati razlike u dinosaurusima, morate početi s bokovima. Samo nemojte biti zavedeni imenom koje je Seeley odabrala.
Reference:
Seeley, HG (1888). "O razvrstavanju fosilnih životinja koje se obično nazivaju Dinosauria." Zbornik radova Kraljevskog društva Londona, 43 : 165-171.
