P: Što bi se dogodilo kad bi se zemlja naglo prestala vrteti?
- Roy Arvio | Chicago, Illinois
Ne bi bilo dobro. Kod Ekvatora je rotacijsko Zemljino kretanje najbrže, oko tisuću milja na sat. Ako bi se taj pokret iznenada zaustavio, zamah bi poslao stvari koje lete prema istoku. Pomicanje stijena i oceana potaknulo bi potres i cunami. Nepokretna atmosfera progurala bi krajolike. Ali ne brinite: Za takav bi događaj bila potrebna ista količina energije pohranjene u zamahu svega na našem rotacijskom planetu, kaže Jim Zimbelman, geolog u Centru za planete Zemlje i planeta pri Nacionalnom muzeju zraka i svemira i ne fizički mehanizam na zemlji to može opskrbiti.
P: Jesu li ikada bili majmuni porijeklom iz Sjeverne Amerike?
- Jim Skvorc | Dolores, Colorado
Čini se da nije. Majmuni su se pojavili u Africi za vrijeme oligocena, koja je završila prije 23 milijuna godina, a potom u Južnoj Americi samo nekoliko milijuna godina kasnije, kaže Emily Early, znanstvena suradnica Nacionalnog muzeja prirodoslovnog programa za ljudsko podrijetlo. No, prije otprilike tri milijuna godina, Sjevernu i Južnu Ameriku razdvojio je ocean, a čak i nakon što je formiran Panamski pregib, tropske šume u kojima su se razvijali južnoamerički majmuni nisu postojale dalje prema sjeveru. Neke su se populacije možda pokušale pomaknuti na sjever, ali ne u dovoljno velikom broju da se prihvate.
P: Je li na zapadnoj obali postoji neko protuvrijednost otoka Ellis, neko središnje mjesto za obradu imigranata?
- Edwin Crammer | Sunrise, Florida
Da: Na imigracijskoj stanici Angel Island u San Franciscu obrađeno je oko milijun imigranata, većinom iz azijskih zemalja, od 1910. do 1940. Ali to nije bilo poput otoka Ellis, gdje su doseljenici iz Europe dočekivali Kip slobode i uglavnom prolazili u satima. Otok Angel sagrađen je prvenstveno radi provođenja kineskog Zakona o isključenju iz 1882. godine, koji je zabranio gotovo sve imigrante iz Kine, a centar je podvrgavao novim dolascima intenzivnim ispitivanjima i invazivnim liječničkim pregledima. Tamo je bilo pritvoreno oko 175.000 Kineza, ponekad i godinama, a mnogi od njih napisali su po zidovima pogrdne bilješke i pjesme, kaže Theodore S. Gonzalves, kustos Nacionalnog muzeja američke povijesti. Požar je uništio upravnu zgradu 1940 .; nije obnovljena. Niže stope imigracije, poboljšanje odnosa između SAD-a i Kine i ukidanje Zakona o isključenju 1943. značilo da Angel Island više nije potreban.
P: Tko je bio prvi koji je spomenut na američkoj poštanskoj marki?
- Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, prvi generalni poštar i George Washington, pojavili su se na markama od pet i deset centi, kada su 1847. godine objavljene nacionalne poštanske marke. Prije toga, očekivalo se da će primaoci pisama platiti poštarinu. Ali socijalni reformatori su pristupačne poštanske usluge vidjeli kao "društveni medij 1830-ih i 1840-ih", kaže Daniel Piazza, kustos filatelije u Nacionalnom poštanskom muzeju, i zalažu se za plaćanje unaprijed. Marke su zaustavile gubitke poštanskih ureda zbog neplaćenih pisama, što je dovelo do nižih cijena i više slanja pisama.
Vaš je red da pitate Smithsoniana.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz listopadskog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
