Godine 1587. milanski znanstvenik po imenu Urbano Monte stvorio je ogromnu kartu svijeta, nacrtanu pažljivim i šarenim detaljima na 60 listova papira. Monte je precizirao da se plahte trebaju sastaviti i prikazati na drvenoj ploči, ali su se tijekom posljednja četiri stoljeća vezali unutar atlasa.
Srećom, Montevinu kartu sada možemo vidjeti na način na koji je želio da je ona bude viđena i istražena. Kako Claire Voon izvještava za hiperallergiju, David Rumsey iz Stanfordskog Centra za karte David Rumsey skenirao je svih 60 stranica karte i digitalno ih sastavio kako bi otkrio živopisan, sofisticiran prikaz zemljopisne Zemlje - upotpunjen povremenim jednorog i sirena.
Obuhvaćajući promjer više od 10 stopa, vjeruje se da je Montevo kartografsko čudo najveća poznata rana mapa svijeta, navodi se na web mjestu Rumsey Map Center. Poznata kao "planisfera", karta je usklađena u "sjevernoj polarnoj azimutnoj projekciji", što znači da je Sjeverni pol u njegovom središtu. Kad je objavio svoje djelo u četverosmjernom zemljopisnom traktatu, Monte je primijetio da bi na sjeverni pol trebao biti postavljen središnji točak, koji bi omogućio okretanje karte.
Monte je bio talijanski plemić, a njegovo je bogatstvo pružalo puno slobodnog vremena da se nastavi baviti kartografijom. Čini se da je njegova strast prema disciplini bila potaknuta prvim japanskim veleposlanstvom koje su u Europu došle 1580-ih. Prema izvještaju Centra za karte Rumsey i Barryja Lawrencea Rudermana Antique Maps Inc., isusovački misionari u inozemstvu odabrali su četiri dječaka za hodočašće u susret papi. Oni su 1585. otvorili veleposlanstvo u Milanu. Monte je, kako se izvješćuje, bio fasciniran njihovom kulturom. Prvo poznato kartografsko djelo bila mu je karta Japana koja se također pojavljuje na njegovoj planisferi. Zemlja je neobičnog oblika, ali uključuje mnoga i specifična imena mjesta koja u izvješću pokazuju „dubinu istraživanja“ koju je Monte ubacio u svoj rad.
Drugi detalji otkrivaju da je Monte bio dobro upućen u suvremene geografske teorije i istraživanja. Na primjer, na vanjskom prstenu karte nalazi se osam otoka (koji zbog projekcije više podsjećaju na male kontinente). Jedna od njih je i Tierra de Fuego, koju je Ferdinand Magellan prvi uočio na svom putovanju 1519-1522 preko Tihog oceana. I Monte se namjerno opredijelio za sjevernu polarnu azimutnu projekciju - za razliku od sada sveprisutne Mercator-ove projekcije - kako bi njegova karta nalikovala trodimenzionalnoj sferi.
„Monteova karta podsjeća nas na to zašto su povijesne karte toliko važne kao primarni resursi: sjeverna polarna azimutna projekcija njegove planisfere koristi napredne znanstvene ideje svoga vremena; umjetnost crtanja i ukrašavanja karte utjelovljuje dizajn na najvišoj razini; a pogled na svijet tada nam daje dubok povijesni izvor s popisom mjesta, oblika prostora i komentarima isprepletenim u kartu “, napominje centar na svojoj web stranici. "Znanost, umjetnost i povijest sve su u jednom dokumentu."
Montevova karta sada je izložena na Sveučilištu Stanford, zajedno s digitalnom verzijom na dodirnom zaslonu. Za one koji ne mogu stići u Kaliforniju, Centar Rumsey Map objavio je slike cjelokupnog rukopisa na svojoj web stranici na kojima se karta može istražiti u svim njenim fascinantnim detaljima.
