Novo istraživanje otkriva da koralji šalju kemijske signale da prikupe pomoć ribama Goby u uklanjanju otrovnih morskih algi. Ljubaznošću Danielle Dixson
Koralji su stalno pod napadom. Morske zvijezde i drugi grabežljivci voljeli bi ugristi, koralne bolesti čekaju da ih izvedu, a mnogi stresovi uzrokovani ljudima i dalje postoje u vodi u kojoj obitavaju, poput onečišćenja, zagrijavanja temperatura i porasta kiselosti.
Jedan od prvih znakova bolesnog grebena je preuzimanje morske trave, koja neprestano prijeti čak i zdravim koraljima. Međutim, koralji nisu sami u borbi protiv zelenila, prema novom istraživanju objavljenom u Scienceu . Kad su napadnuti, neki koralji šalju kemijske signale svojim tjelohraniteljima - malim ribicama - koji ribaju ili jedu morske alge koje guše koralje.
Kornjača kornjača ( Chlorodesmis fastigiata ) prijeti koraljima jer pri dodirivanju oslobađa štetnu kemikaliju koja uništava njihov izvor hrane, fotosintetske alge (zooxanthellae) koje žive unutar njihovih stanica, što u konačnici dovodi do izbjeljivanja koralja. Iako većina riba nema nepce za tolike otrovne morske trave, autori Mark Hay i Danielle Dixson s Georgia Institute of Technology primijetili su koraljne kukce - male ribe koje svoj život provode živeći u jednoj koloni koralja - i jedu ga, i pitali su se da li bilo je tu ponašanju više od ukusa.
Hay i Dixson smjestili su korijen kornjače na mali koralj staghorn ( Acropora nasuta ), uobičajeni koralj za izgradnju grebena koji se nalazi u Tihom i Indijskom oceanu, dok su bile prisutne dvije vrste gobiča. Kukci su se brzo očistili: U roku od tri dana nestalo je 30% korova kornjače, a izbjeljivanje koralja smanjilo se za 70-80% u usporedbi s invazijom morskih algi bez trupaca.
Bez zaštite riba gobica, koralji imaju veću vjerojatnost da će obrasti morskom travom. Slika putem Ocean Portala / Wolcott Henry
"Te bi male ribe izišle i odsele morske trave kako ne bi dotakle koralj", rekao je Hay u priopćenju za javnost. "To se odvija vrlo brzo, što znači da mora biti jako važno i za koralje i za ribe."
U nizu eksperimenata, istraživači su razradili kako koralj kontaktira kukce kako bi im dao do znanja da im trebaju ogradene živice. Jednom kad koralj bude pogođen kemikalijama iz invazivnog korova kornjače, u roku od 15 minuta ispušta vlastiti kemijski signal - hitni poziv kukcima. I, u roku od najmanje 15 minuta ili manje, kukci dobivaju poruku i natežu kako bi ugrizli za lišće koje je zadivilo.
Koji se kukci izvlače iz ovog dogovora? Širokobriježni ogrtač ( Gobiodon histrio ) dobio je poticaj u vlastitoj obrani. Proizvodi vlastitu otrovnu sluz kako bi odvratila grabežljivce, a nakon što je pojela jezovnu korov kornjače, ta je sluz oslabila sposobnost plivanja njihovih grabežljivaca više nego dvostruko brže, otkrili su istraživači. Ali druga vrsta gobi - crvenokosa ( Paragobiodon echinocephalus ) - ne jede morsku travu, već je jednostavno skida s koralja. U čemu je korist?
"Ribe dobivaju zaštitu na sigurnom mjestu za život i hranu od koralja", rekao je Hay. "Koralj dobija tjelohranitelja u zamjenu za malu količinu hrane. To je poput plaćanja poreza u zamjenu za policijsku zaštitu. "
Goby ribe cijeli životni vijek provode s istim koraljem. Ljubaznošću Georgia Tech / Joao Paulo Krajewski
Ova vrsta kemijskog signalizacijskog sustava prva je primijećena kod organizama koralnih grebena - ali zasigurno nije jedini. Mnogi organizmi koraljnih grebena međusobno su ovisni, oslanjajući se na jednu ili dvije druge vrste zbog hrane ili staništa, što znači da gubitak samo nekoliko vrsta može ubrzati nestanak mnogih drugih. Na primjer, ako su ovi bičevi za čišćenje koralja bili prekomjerno lovljeni, recimo za akvarij trgovinu, greben bi prijetio preuzimanjem morskih algi, što bi onda moglo degradirati čitavu zajednicu.
"Tko bi mogao pomisliti da tako mala, naizgled beznačajna riba može igrati tako veliku ulogu u sprečavanju korala da ih ubiju morske trave?", Rekla je biologinja koralnih grebena Nancy Knowlton iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian, koja nije sudjelovala istraživanje. "To je uvjerljiv primjer zašto je održavanje biološke raznolikosti tako važno."
Moguće je i da takvi suptilni kemijski signali mogu biti poremećeni zakiseljavanjem oceana. Clownfish i damselfish odgojeni u morskoj vodi, a znanstvenici predviđaju kiselost da ćemo vidjeti 2050. godine da imaju problema s prepoznavanjem mirisa u morskoj vodi kako bi pronašli svoj dom ili izbjegli grabežljivce. Ako ti kukci imaju slične probleme, utjecaj zakiseljavanja na grebene zajednice mogao bi biti i veći od očekivanog.
Saznajte više o koralnim grebenima sa Smithsonian's Portala za ocean.
