Tko kontrolira kako i čega se sjećamo prošlosti? To vam se pitanje možda neće javiti dok ubrzavate otvorenom autocestom - ali možda bi trebalo. Mile posle kilometraže, oznaka za marker, to je debata koja se uglavnom odigrava na cestama kojim svakodnevno putujemo.
Povijesne oznake sveprisutna je prisutnost na mnogim autocestama i seoskim putevima. Možete uočiti njihova karakteristična slova, boju pozadine i oblik, a da pritom uopće ne shvatite što obilježavaju. A njihova je povijest više ispunjena nego što možda mislite.
Države su slavile svoje prošlosti otkad su se Sjedinjene Države rodile, ali trebalo je više od jednog stoljeća - i stvaranje modernih cesta - da bi oznake na cesti postale alat za javno pamćenje. Virginijski program za označavanje povijesnih oznaka jedan je od najstarijih, počevši od 1926. s postavljanjem malog broja znakova uz američku 1. između Richmonda i Mount Vernona. Još je prije ovog datuma u Coloradu, Indiani i Pennsylvaniji postavljen mali broj markera. Do 1930. Massachusetts je imao 234 markera na svojim cestama - a ti rani likovi ne uključuju markere koje su postavili lokalni pojedinci, organizacije i veće baštinske skupine, poput kćeri američke revolucije.
No, najveći broj državnih sponzoriranih programa uslijedio je nakon Drugog svjetskog rata.
U dva desetljeća nakon rata, američke su obitelji krenule na puteve na odmorima koji su imali toliko veze s užitkom koliko i željom za istraživanjem i prihvaćanjem povijesnih mjesta koja odražavaju nacionalni identitet zemlje i demokratske vrijednosti. Samo 1954. godine oko 49 milijuna Amerikanaca krenulo je u obilazak baštine Sjedinjenim Državama, uključujući Mount Vernon, Gettysburg, Washington, DC i Hall Independence Hall u Philadelphiji. Ta sveta mjesta omogućila su Amerikancima da se predstavljaju članovima veće zajednice povezana zajedničkim vrijednostima - i potaknula dobro građanstvo na vrhuncu američke ideološke borbe protiv Sovjetskog Saveza.
Ta su hodočašća također ojačala tradicionalnu povijesnu pripovijest koja se posebno odnosila na bijelu Ameriku srednje klase. Priče o hodočasnicima i puritancima, osnivačima, doseljenicima okrenutima zapadu i hrabrim američkim vojnicima dominirale su u ovoj slici prošlosti nacije, utemeljene na konsenzusu. Ogromna većina povijesnih obilježavanja pojačala je ove teme na lokalnoj razini, ukazujući na važne događaje ili ugledne stanovnike - većinu bijelaca i muškaraca - kao putnike koji su krenuli prema krajnjim odredištima.
Uzak i slavljenički pogled na lokalnu i nacionalnu povijest ostavio je malo prostora za isticanje priča o manjinama. To je sigurno spriječilo spominjanje poglavlja u američkoj povijesti poput ropstva - institucije koja je dovela u pitanje priču o zemlji koja je tek nedavno porazila nacističku Njemačku i Imperijalni Japan te spasila slobodni svijet.
Ovaj konsenzusni pogled na američku povijest nije se održao. Posljednjih godina povjesničari su otkrili nove glasove i pažljivije gledali prošlost koju bi neki Amerikanci željeli zaboraviti. Kako se pojam američke povijesti širi, javni su prostori pozvali da preciznije odražavaju tu nijansiranu povijest - kao i za širenje i reviziju mnogih državnih povijesnih obilježja. Povijesne oznake su sada na prvim crtama ratova za kulturu.
U 2015. Greensboro u Sjevernoj Karolini posvetio je povijesni marker u spomen na nasilne događaje 1979. godine kada su se sukobili Ku Klux Klan, Američka nacistička stranka i članovi Komunističke radničke partije, ostavivši pet mrtvih i dvanaest ranjenih. No, upućivanje markera na "masakr u Greensborou" podiglo je obrvu. Detraktori su se suočili s opisivanjem događaja kao masakrom za razliku od pucnjave. Pristalice gradske akcije ipak su otkrile taj događaj kao korak u većem procesu pomirenja. unutar zajednice.
Povijesni biljeg u čast osnivača Socijalističke partije Amerike Eugene V. Debs pokazuje se slično kontroverzno. Nalazit će se ispred Starog suda u Woodstocku u Illinoisu, gdje je Debs bio u zatvoru šest mjeseci zbog nepoštovanja sudskog naloga. No usprkos tekstovima koje je odobrilo Illinois Historical Society, neki u zajednici izrazili su zabrinutost da će se na ovaj marker "gledati kao na slavljenje socijalizma i sindikata", a ne na Debsovu ulogu u dugoj povijesti radne nemire u Illinoisu.
Nije iznenađujuće da se niti jedan događaj nije pokazao spornijim prepoznati kroz povijesne pokazatelje od američkog građanskog rata.
Krenite prema Gruziji, gdje je Georgia Historical Society (GHS) postavila nove povijesne oznake u znak sjećanja na građanski rat 2015. godine. Cilj je bio potaknuti razgovor o građanskom ratu u cijeloj državi uvođenjem najnovijih stipendija. Grupa je također ispravila starije markere koji su prihvatili tradicionalnu pripovijest o građanskom ratu "Izgubljeni uzrok" kao herojsku pobjedu. Markeri su spomenuti afroameričke vojnike u borbi u blizini Daltona; Proglas o emancipaciji generala Davida Huntera izdan na otoku Tybee; pokušaj pobune robova u Quitmanu; odbačeni prijedlog generala Patricka Cleburnea o upisu robova u konfederacijsku vojsku; Gruzijska konvencija o secesiji u Milledgvilleu; i Savannahino "vrijeme plakanja" - najveća prodaja robova u američkoj povijesti.
Svaka marka okupila je branitelje Izgubljenog uzroka, koji su u obliku pisama urednicima lokalnih novina i GHS-a optuživali povijesni revizionizam i osporavali „političku ispravnost“ memorijala. “Dva markera usredotočena na Shermansov ožujak - marš vojska generala Unije Williama T. Shermana iz Atlante u Gruziju krajem 1864., koja je veći dio regije ostavila u otpadu - pokazala se kao najkontroverznija. Oznake marša do mora pružile su znanstvenu procjenu ovog presudnog trenutka rata, primjećujući da je, suprotno popularnom mitu, "uništenje bilo ciljano i nije dovršeno. Marker je također naglasio kako je kampanja ubrzala kraj ropstva, emancipacije i ponovno ujedinjene nacije.
Bivši predsjednik Jimmy Carter bio je najistaknutiji i iznenađujući negativni napadač. Spomenik je prvobitno postavljen na temeljima Carter centra u Atlanti, ali u svibnju 2015., piše W. Todd Groce, povjesničar i izvršni direktor GHS-a, u eseju u narednoj knjizi Interpretacija građanskog rata u muzejima i povijesnim nalazištima, GHS je primio pismo od Cartera "zahtijevajući da se marker ukloni ili prepisuje kako bi odražavao tradicionalniju interpretaciju Izgubljenog uzroka." Carter je želio da marker kaže da su svi domovi i gradovi duž rute Ožujka, s izuzetkom od Madisona, spaljeni su do temelja. Carter nije bio svjestan da je Madison pošteđen ne samo, već i Covington, Eatonton i Milledgeville - na taj način pojačavajući potrebu za postojanjem markera. Na kraju, GHS je smjestio marker u središtu Atlante.
Teško je objasniti Carterovu naklonost prema Izgubljenom uzročniku, ali on je naizgled shvatio da je markerovo objašnjenje pogrešno i možda čak i prijetnja dubokom sjećanju na rat koji je prihvaćen u ranoj dobi. Bez obzira na razloge, Carter i ostali iz zajednice Konfederacijske baštine nisu bili voljni odobriti GHS-u bilo kakav autoritet nad ovim kontroverznim događajem u povijesti Gruzije u građanskom ratu.
U programu su sudjelovali i Afroamerikanci čije su priče i povijest rutinski bili pomračeni u javnosti Izgubljenim uzrokom. Groce je program markera opisao kao neuslovni uspjeh. Prema Groceu u svom eseju, "Gruzijci su općenito bili osjetljivi za naše predstavljanje nedavnih stipendija i pokazali su da su spremni dovoditi u pitanje narodno razumijevanje najvažnijeg događaja naše nacije."
Unatoč povratnoj reakciji uobičajenih i neobičnih osumnjičenih, niti jedan marker nije prisilno uklonjen ili oštećen. No sva su tri incidenta podsjetnik da čak i nešto naoko bezazleno kao povijesni biljeg može poslužiti kao povijesno ratište. U borbi za povijesno pamćenje svaka je riječ važna - i svaki je biljeg također.
