Puklo blato i stotine tajanstvenih staza urezaju izuzetno ravan, suh dno jezera Racetrack Playa u kalifornijskoj Dolini smrti. Ljudi su desetljećima znali da stijene stvaraju staze, koje se mogu protezati na 700 stopa i napraviti nagle zavoje, ali nisu znale kako tačno, stijenama je to uspjelo. Sada je tim istraživača snimio slike kamenja u pokretu.
Većina teorija pretpostavlja da je neka kombinacija vjetra i vode bila uključena u plovidbu stijenama kroz zemlju. Možda naleti vjetra ili vragovi na silu gurali su stijene preko glatkog blata. Ili su možda debeli listovi leda dizali stijene i povlačili ih preko jezera.
Novo je istraživanje utvrdilo da nijedna od tih teorija nije bila točno točna. Umjesto toga, tanki prozirni listovi leda - potisnuti laganim povjetarcem za sunčanih dana - guraju kamenje centimetar po centimetar, prema radu objavljenom u časopisu PLoS ONE . Jedan od uključenih istraživača, Scripps paleoceanograf Richard Norris, objašnjava kako se kamenje kreće u videu:
Staze mogu trajati više od desetljeća prije nego što se formira još jedan ribnjak koji je dovoljno dubok da stvori plutajući led, kaže Richard Norris. Dodaje da je playa suha 99 posto vremena, što čini fenomen vrlo rijetkim. Kao rezultat, tim nikada nije očekivao da će svjedočiti pokretnim stijenama osobno. Ipak, to se dogodilo u prosincu 2013., Norris je za Nature News izjavio:
… Kada su istraživači u prosincu 2013. godine putovali na playa radi provjere instrumenata i izmjene baterija, pronašli su ogroman ribnjak s ledom koji je pokrivao otprilike jednu trećinu igrališta dugog 4, 5 kilometra. Nakon nekoliko dana kampiranja, odlučili su 20. prosinca sjesti iznad južnog kraja playa. "Bio je prekrasan sunčan dan, a pred nama su počeli padati bazeni sa topljenjem", kaže Richard Norris. "U 11:37, vrlo naglo, bilo je pop-pop-pucketanje svuda pred nama - i rekao sam [Jim Norrisu, iz inženjerske firme Interwoof u Santa Barbari], " Ovo je to. ' ”
U svojoj najbržoj brzini, stijene hodaju brzinom od tri do šest stopa u minuti, ali samo nekoliko sekundi u isto vrijeme. To sporo usporavanje zaustavljanja i zaustavljanja objašnjava zašto dosad nitko nije vidio da stijene plove.
"Moguće je da su turisti zapravo vidjeli ovo što se događa bez da su to shvatili", rekao je Jim Norris u tiskovnoj objavi. "Doista je teško procijeniti da se stijena kreće ako se i sve stijene oko nje kreću."
Kretanje jednog kamena vidljivo je u ovom paru fotografija od 21. prosinca 2013. (kredit: Jim Norris)
