Svake dvije godine milijarde ljudi gleda kako se sportaši na Olimpijadi natječu da budu okrunjeni svjetskim prvakom.
Ono što gledatelj ne vidi jesu pripreme sportaša iza kulisa, što uključuje pokušaj pronalaženja novih načina kako im pružiti prednost u najvećem događaju u karijeri.
Čini se da se različite metode liječenja, koje bi mogle pružiti prednost, uvijek čine modnim. Tijekom ljetnih olimpijskih igara u Pekingu odbojkašica Kerri Walsh-Jennings predstavila je gledateljima kineziološku vrpcu - ljepljive trake na tijelu koje mogu poboljšati protok krvi. U Riju su velike ljubičaste točkice na ramenima plivača Michaela Phelpsa obožavatelji Googlovog „cuppinga“ prastare kineske terapije iscjeljivanja.
Oba primjera pokazuju spremnost sportaša da uključe istočne tretmane tradicionalnim zapadnjačkim treninzima i metodama liječenja.
Kao atletski trener koji je radio sa sportašima s koledža, koristio sam mnoge zapadne tehnike treniranja kako bih pomogao ozlijeđenim sportašima. Ali tijekom svoje 15-godišnje prakse počeo sam se pitati jesu li mnoge tehnike koje sam koristio doista učinkovite.
S ovogodišnjim Zimskim olimpijskim igrama koje se održavaju u Pyeongchangu u Južnoj Koreji ne bi bilo iznenađujuće vidjeti sportaše koji razgovaraju o drugim istočnjačkim metodama liječenja - akupunkturom, biljnim tretmanima i Chuna manualnom terapijom - koje postaju sve popularnije širom svijeta.
Odlazi nakon boli
U zapadnim kulturama atletski treneri i terapeuti koji liječe ozljede tradicionalno su se fokusirali na kontrolu boli i upale.
Uobičajeni tretman za akutne ozljede je RICE metoda: odmor, led, kompresija i povišica. RICE metoda djeluje sprječavajući razvoj upale. S manje prisutne upale osjeća se manje boli i razvija se manje oticanje, a sportaš će se brže vratiti u normalnu funkciju.
Led se, naravno, koristi već desetljećima. To je jedna od najčešće propisanih metoda liječenja akutnih i kroničnih ozljeda u Sjedinjenim Državama. Ali upotreba frigidnih temperatura za liječenje ozljeda sada uključuje krioterapiju cijelog tijela - komore koje izlažu cijelo tijelo temperaturama u rasponu od minus 100 do 140 Celzijevih stupnjeva, s idejom da liječenje boli i oteklina po cijelom tijelu djeluje bolje nego obratiti pažnju na lokalizirano mjesto.
Vrijede li prohladni tretmani poput krioterapije cijelog tijela? (AP fotografija / Franck Fife) No iako većina Amerikanaca vjerojatno koristi led kao svoju metodu za kontrolu boli i oteklina, trenutna istraživanja u potpunosti ne podržavaju njegovu učinkovitost.
Dokazi su često pomiješani ili nedostaju za mnoge druge uobičajene tretmane zapadne sportske medicine. Transkutana stimulacija električnog živca (TENS) oblik je terapije električnom stimulacijom koja može pomoći smanjiti bol nakon ozljede. U ovom tretmanu, struje se koriste za poticanje živaca i smanjenje boli. Iako neka istraživanja sugeriraju da je ona učinkovita, i njoj je potrebna dodatna podrška da bi se ovaj zaključak zaista ojačao. U međuvremenu, terapeutski ultrazvuk koristi zvučne valove za stvaranje topline, što bi trebalo ubrzati zacjeljivanje. Ali opet, istraživanje njegove učinkovitosti je neuvjerljivo.
Stvarati više boli?
Korejski atletski treneri, s druge strane, imaju tendenciju da koriste tradicionalnu kinesku medicinu (TCM), iako će uključivati i tretmane iz vlastite kulture i zapadne medicine.
Za razliku od tretmana ledom, većina istočnih tehnika uključuje poticanje normalnih reakcija tijela na ozljede kako bi se pospješilo prirodno izlječenje. Na primjer, tradicionalna kineska akupunktura temelji se na ideji stimuliranja tjelesne „qi“ ili energije da obnovi ravnotežu u tijelu (što se naziva „yin i yang“). Studije su pokazale da se nakon umetanja igle neurotransmiteri aktiviraju i pomažu u ublažavanju boli.
U međuvremenu, terapija cuppingom - praksa koja može biti stara 3000 godina - uključuje stavljanje grijanih čašica na kožu, što stvara snažnu silu usisavanja koja dovodi do stvaranja modrica. Smatra se da povećan dotok krvi u zahvaćena područja potiče ozdravljenje i opuštanje mišića.
Tek u devedesetima istraživači su počeli ocjenjivati učinkovitost tretmana južnokorejske sportske medicine. Međutim, kao i kod studija zapadnog liječenja, njihovi pregledi nisu donijeli nikakve konačne zaključke.
To je bila dilema s kojom sam se mnogo puta suočio u vlastitoj praksi. Područje sportske medicine često uključuje nove postupke za koje nije dokazano da djeluju. No, činjenica da su ih olimpijski sportaši voljni isprobati pokazuje da su voljni lupati svojim tijelima i riskirati što bi im moglo pružiti i najmanju prednost, fizičku ili mentalnu.
Što se tiče šireg pitanja koji su tretmani - istočni ili zapadni - najučinkovitiji, istraživanje možda nije kristalno jasno, ali brojanje medalja može pružiti neke tragove.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Nate Newman, izvanredni profesor atletskog treniranja, direktor programa magistra u atletskom treningu, Fakultet farmaceutskih i zdravstvenih znanosti, Sveučilište Drake
