Od ostataka hrane do potrošenih nuklearnih štapova, bavljenje našim otpadom skupa je i komplicirana stvar, koja često košta milijarde dolara godišnje. No nova metoda koristi drugačije odbačene biološke materijale poput istrošenih zrna viskija, morskih algi, pa čak i osnova kave da bi se riješio ovaj problem, upijajući najotrovniji radioaktivni otpad.
Povezani sadržaj
- Znanstvenici su otkrili najučinkovitiji način držanja šalice kave
- Evo što se događa kad ostari viski
- Fizika Whiskyjevog estetski ugodnog ostatka
Kako bi se spriječilo otapanje radioaktivnog otpada, radnici će ga često poplaviti vodom kako bi ga ohladili i spriječili katastrofalnu eksploziju, napisao je Gretchen Gavett za Frontline . No iako hlađenje može zaustaviti pad, radnici tada moraju odložiti milijune litara kontaminirane vode.
Dakle, za velike količine nuklearnog otpada, radnici ili zatvaraju mjesto i čekaju da se otpad raspadne (što je sporo) ili koriste umjetne materijale kako bi uparili radioaktivne izotope za odlaganje (što je skupo).
Za ogromne količine radioaktivnog nereda na lokacijama poput Škotske elektrane u Dounreayu - zloglasne i problematične nekadašnje elektrane koje se trenutno koriste kao deponija nuklearnog otpada - radnici neće biti spremni pripremiti većinu otpada za dugoročno skladištenje do 2030., prema njihovoj web stranici. Čak i tada dijelovi mjesta bit će zapečaćeni do 2300. godine, kada razine zračenja ne smanje.
No, radi jeftinog i vjerojatno bržeg čišćenja, znanstvenici Škotskog instituta za istraživanje okoliša okrenuli su se biološkim materijalima (poput istrošenih zrna viskija, kave i morskih algi). Koristeći postupak nazvan „biosorpcija“, ovi neživi biološki materijali vežu se s metalnim česticama kako bi upijali uobičajene radioaktivne izotope poput Strontium-90.
Nakon što se radioaktivnost otpada apsorbira, biološki materijali mogu se sakupljati, pakirati i sigurno skladištiti izvan mjesta bez potrebe za drugim skupocjenim umjetnim dodacima, kaže za BBC Mike Gearhart, voditelj projekta Dounreay Shaft i voditelj silosa.
"Drago nam je što radimo s ERI-om na pronalaženju održivog rješenja koje se može dobiti na lokalnoj razini, " kaže Gearhart za BBC. "Još uvijek imamo niz pitanja koje moramo riješiti, ali dosadašnji rezultati bili su vrlo obećavajući."
Gearhartov tim još uvijek provjerava mogu li zrnca viskija i kava pomoći ubrzavanju čišćenja Dounreaya, ali biosorpcija se koristi na drugim mjestima za upijanje zlata i srebra iz kanalizacije, kao i uklanjanje kontaminanata poput žive i arsena iz vode, izvještava Aamna Mohdin Kvarc .
Ako to uspije, destilerije bi uskoro mogle pomoći uštedi okoliša jer bocu dobivaju novu smeđu.
