Američka umjetnica Alice Neel tijekom svoje duge i plodne karijere slikala je prisne, često čudne portrete obitelji i prijatelja, pisaca i pjesnika, umjetnika i aktivista. Većina ovih slika nosi nazive svojih subjekata: tu su Phil, Hartley, Marisol i trudna Maria . Ali jedan portret iz 1966. nema ime. Neel ga je jednostavno zvala Žena.
Portret prikazuje mladu Indijanku odjevenu u ljubičasti sari, dugu, crnu pletenicu koja joj visi preko ramena. Saudamini Jain, novinar Scroll.in-a , nedavno je krenuo u otkrivanje identiteta Neelove misteriozne stražare.
Pretraživanje interneta nije dalo rezultata, piše Jain, dodajući da žena "također ostaje upadljiva zbog njezine odsutnosti u slikama povjesničara umjetnosti Pamele Allara: Slike ljudi: Alice Neel, Američka portretna galerija, koja kronizira Neelin život i djelo." No arhivista iz Davida Galerija Zwirner na Manhattanu imala je odgovore.
Galerija je nedavno prikazala portret u izložbi pod nazivom Alice Neel, Uptown . Kustos kritičara Hilton Als, dobitnik nagrade Pulitzera, istražuje Neelovo vrijeme života i rada u Harlemu, živahnom susjedstvu koje je duboko voljela. Arhivist je rekao Jainu da je Ženska snaha kći indijskog autora socijalističkog realizma Bhabanija Bhattacharya, koji je napisao nekoliko poznatih romana.
Jain je uspio potražiti kćer romana, Ujjainija Khanderia, u Ann Arboru u Michiganu. Khanderia je sada u svojim 70-ima. Nedugo nakon što se preselila u Ameriku kako bi studirala na Sveučilištu u Michiganu, upoznala je Neela preko prijatelja svog oca. Khanderia je rekla Jainu da se sjeća kako stoji za portretom, ali nije mnogo razmišljala o iskustvu od tog dana. Nije razmišljala o tome da se žena koja je dala svoj lik sada smatra jednom od najvažnijih figurativnih slikara 20. stoljeća.
Neelin portret Khanderia simbol je razmatrane, kritičke pažnje koju je umjetnica poklonila mnogim njenim manjinskim temama. Prema web stranici Davida Zwirnera, Neel se preselila u španjolski Harlem 1938. Bila je bijela žena koja živi u vatrenom, raznolikom i siromašnom kvartu. Neel je bila očarana svijetom koji je tamo zatekla.
Tijekom pet desetljeća koja je provela u New Yorku, Neel je često slikala istaknute ličnosti gradskih umjetničkih i političkih scena. Možda je najpoznatija po bolnom portretu sredovječnog Andyja Warhola, koji nosi pojas koji će mu usisati trbuh, na prsima obilježenim ožiljcima pokušaja atentata. Ali veliki dio umjetnikovih napora posvetio je slikanju svojih susjeda Harlema, od kojih su mnogi bili imigranti i manjine.
Neel je svoje „obične“ predmete postavila svijetlim bojama i empatičnim okom. Kako Jason Farago piše u The New York Timesu, njezini "portreti crnaca, latinoameričkih ili azijskih Njujorčana, sasvim za razliku od ostalih slikara ljevičara iz srednjeg vijeka, nikada nisu vježbali u socijalnom realizmu. Oni su bili nešto drugo: napori da priušte isti status i razmatranje svojih susjeda koji su ranije portretisti rezervirali za pape i knezove. "
Očigledno da je jedan od mnogih likova koji su Neel ugledali bio Khanderia: mlada Indijanka odjevena u meki ljubičasti sari, koji je tek započeo svoj život u novoj zemlji.
Dok je Alice Neel, Uptown sada zatvoren u galeriji Davida Zwirnera u New Yorku, ona će se otvoriti 18. svibnja u londonskoj galeriji Victoria Miro. Katalog Alice Neel, Uptown možete pronaći ovdje.
