Kip Grkinje ponosno stoji u središtu Enterprisea, Alabama. Njegove bijele mramorne ruke protežu se visoko iznad glave. U rukama lijepe žene nalazi se okrugla zdjela, na vrhu koja je visjela ... ogromna kuka. To je lunasti weevil, da budemo precizni - oko 50 kilograma u obliku statue, ali obično manji od noktiju maca.
Povezani sadržaj
- Kako je industrijska špijunaža započela američku pamučnu revoluciju
Enterpriseov kivilski kip datira iz 1919. godine, kada je lokalni trgovac naručio mramorni lik od talijanskog kipara. Izvorno je klasični kip držao fontanu iznad glave; insekt nije dodan još 30 godina. Pločica ispred nje glasi isto onako kako je bila tada: "U dubokom uvažavanju mahuna s bobom i onim što je učinio kao glasnik prosperiteta, ovaj su spomenik postavili građani Enterprisea, Kavanske županije, Alabama."
Spomenik bi mogao biti samo još jedan komad živahne Americane, grada koji na jedinstveni način odaje počast malom aspektu njegove baštine. Ali utjecaj boiline davil na Sjedinjene Države je sve samo ne mali - i daleko je od pozitivnog. Otkako je stigao iz Meksika 1892. godine, plavac je koštao američku industriju pamuka više od 23 milijarde dolara gubitaka i potaknuo najveće napore na iskorjenjivanju u povijesti nacije.
"Ne mogu se sjetiti još jednog insekta koji je istisnuo toliko mnogo ljudi, promijenio ekonomiju ruralne Amerike i bio toliko štetan za okoliš da su se svi očito potukli i rekli da se moramo riješiti", kaže Dominic Reisig, profesor entomologije na Državno sveučilište Sjeverne Karoline
Pustoš boil-kišobrana koji je napravio južnoj ekonomiji bio je toliko remetilački da neki učenjaci tvrde da je jedan od faktora koji je potaknuo Veliku migraciju - kretanje 6 milijuna Afroamerikanaca s juga u urbana područja na sjeveru. Kako je plavac uništio farme pamuka, mnogi su se poljoprivrednici preselili drugdje radi zapošljavanja, uključujući gradska središta.
Pa zašto bi bilo koji grad želio počastiti takvog štetočina skupocjenim kipom, a kamoli nazvati ga glasnikom prosperiteta? Da bi se razumjelo to zahtijeva skakanje unatrag 100 godina u povijest, do trenutka kada insekt prvi put napadne američko poljoprivredno zemljište.
Kukuljica, Anthonomus grandis, porijeklom je iz Meksika i živi gotovo isključivo na biljkama pamuka. U ranoj sezoni, odrasli se hrane listovima pamuka i zatim probijaju pamučni kvadrat - pre-cvjetni pupoljak biljke - da bi odložili jaja. Kad se jaja izlegu, grube žvaću kroz sve što je unutra, a do trenutka kada se biljke otvore, pamučna vlakna koja bi trebala biti prisutna uglavnom su nestala. U jednoj sezoni, jedan par za parenje može stvoriti 2 milijuna potomaka.
Kokoš je prvi put primijećen u Unitedu u Teksasu, iako nitko ne zna točno kako je došao preko granice. Iako kukci mogu letjeti samo na kratkim razdaljinama, brzo se šire i njihov put uništenja imao je trenutne posljedice. "U roku od 5 godina od kontakta, ukupna proizvodnja pamuka pala je za oko 50 posto", pišu ekonomisti Fabian Lange, Alan Olmsted i Paul W. Rhode. Kako su lokalna gospodarstva bila devastirana, vrijednosti zemljišta propadale su. Godine 1903., šef USDA u Birou za biljnu industriju nazvao je štetočinje "valom zla."
Do 1920-ih, weevlisi su pokrivali jug koji proizvodi pamuk. Preživjeli su od godine do godine hibernirajući u obližnjoj šumi, španjolskoj mahovini i poljskom smeću. Poljoprivrednici nisu mogli priuštiti odustajanje od pamuka, pogotovo jer je oskudica dodatno povisila cijene. Tako su jednostavno uzgajali više pamuka - i trošili sve više i više pokušavajući otjerati bube. Kako se pamuk razcvjetao, tako je narastao i plavuš.
Poljoprivrednici su pokušali sve kako bi se riješili sitnica: sadili su sorte pamuka prije sazrijevanja u nadi da će uspjeti povećati prinose prije nego što im dođu sitnice, eksperimentirati s arsenskim sprejevima i prahom i spaliti svoje pamučne stabljike nakon berbe. Theodore Roosevelt predložio je uvesti grabežljivog mrava iz Gvatemale kako bi se prehranio kilavom. U jednom je trenutku trećina svih pesticida koji se koriste u cijelom SAD-u bila usmjerena na ubijanje boll-weevils-a, kaže Reisig.
Spomenik boll weevlu u Enterpriseu, Alabama. (Wikimedia Commons) 
Ilustracija vilinskog bobica kroz različite oblike. (Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država) 
Pleteni pamučni školjkaš (Anthonomus grandis) najrazorniji je poljoprivredni štetočin u američkoj povijesti, a nazvan je "valom zla". (Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država) 
Spomenik boil-weevil u Enterpriseu, Alabama, predstavlja jedan od najgorih štetočina u poljoprivredi u zemlji - a ujedno je i ekonomska prilika za poljoprivrednike Enterprisea. (Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država) Ali priča o lutki s lutkama bila je drugačija. Do 1909. godine, vila je stigla do obližnje okruga Mobile, Alabama. Kao i drugdje, pamuk je bio glavni novčani uzgoj, a s dokonošcima koji su sada na njihovim poljima, poljoprivrednici su dobivali sve manje i manje prinose.
„Enterprise pamučni džin izgladio je samo 5.000 bala [1915.] u odnosu na 15.000 godinu ranije“, kaže Doug Bradley, predsjednik Povijesnog i genealoškog društva River Pea. HM Sessions, čovjek koji je živio u gradu i djelovao kao posrednik za sjeme poljoprivrednicima u potrebi, vidio je pustoš i znao da treba djelovati.
Poljoprivrednici bi se mogli prebaciti na druge kulture koje ne podupiru školjku, ali pamuk je ostvario najveći profit i rastao na marginalnom zemljištu - „pjeskovitom, dobro dreniranom zemljištu koje ne može puno usjeva tolerirati“, objašnjava Reisig. Jedna od rijetkih kultura koja je mogla podnijeti te uvjete: kikiriki. Nakon posjeta Sjevernoj Karolini i Virginiji, gdje je vidio kako se kikiriki uzgajaju, Sessions se vratio sa sjemenkama kikirikija i prodao ih farmeru CW Bastonu.
„1916. godine, gospodin Baston posadio je cijeli usjev u kikiriki. Te godine je od svog novog usjeva zaradio 8000 dolara, otplatio je dug iz prethodnih godina i još mu je preostalo novca ”, kaže Bradley. U isto vrijeme, proizvodnja pamuka u okrugu Coffee pala je na samo 1.500 bala.
Riječ o uspjehu Bastona brzo se proširila. Poljoprivrednici koji su se nekad prezirali oko uzgoja bilo čega osim pamuka skočili su na vlak od kikirikija, a do 1917. regionalni poljoprivrednici proizveli su preko milijun grmova kikirikija koji su prodani za više od 5 milijuna dolara, kaže Bradley.
Do 1919. godine - baš u vrijeme kada je kičma kičmenog vrha dostigla vrhunac negdje drugdje na Jugu - Kavanska županija bila je najveći proizvođač kikirikija u zemlji i ubrzo nakon toga postala je prva u regiji koja je proizvodila kikirikijevo ulje.
Bradley, koji je dječao na pamučnim poljima kao mladić 40-ih i 50-ih, sjeća se kako je vidio dovratke i svjedočio pustošu koji su prolazili. No, do tog trenutka Enterprise je raznorodio svoje usjeve. Osim kikirikija i pamuka, bilo je krumpira, šećerne trske, sireva i duhana. Upravo je zahvaljujući čašici s čahurama, kavanska županija diverzificirala uopće, zbog čega je Enterprise podigao statuu u njegovu čast.
Što se tiče ostatka Juga, napori u borbi protiv vila nastavili su se tijekom cijelog 20. stoljeća. 1958. Nacionalno vijeće za pamuk u Americi složilo se o poljoprivrednom zakonodavstvu kojim bi se financiralo istraživanje uzgoja pamuka i vilica. Istraživači USDA-inog poljoprivrednog istraživačkog servisa isprobali su tehniku sterilnog insekta (punjenje okoliša sterilnim prijateljima), koja nije bila uspješna, i testirali su brojne pesticide. Ali niti jedna taktika nije srušila cik-cak - umjesto toga, njihovi vlastiti feromoni postali su njihovo poništavanje.
"Znanstvenici su shvatili da su feromoni kemikalije koje žlijezde proizvode u insektima i da su promijenili ponašanje insekata", kaže Reisig. "Posebna sintetička mješavina razvijena je posebno za školjku." Feromoni su namamili vilice u zamke u kojima su se mogli prskati pesticidima. Ta kombinacija dovela je do 99-postotne uspješnosti. Danas je kokoši iskorijenjena iz 98 posto američkog pamučnog zemljišta u 15 južnih država i dijelovima sjevernog Meksika.
Za Reisig je to priča o pobjedi ogromnih šansi. "Bilo je to zaista posebno vrijeme i mjesto kada se sve postrojilo kako treba. Imali smo političku jednoglasnost. Vlada je bila spremna dati novac na saveznoj i državnoj razini. Dugotrajna ostavština bila je suradnja među znanstvenicima i razvoj stvari poput feromona i ulaganje u institucije poput USDA. "
Za Bradley i grad Enterprise lekcija je malo suptilnija. "Toliko ljudi misli, zašto ste izgradili statuu da biste odali počast nečemu što je toliko uništilo?", Kaže Bradley. "Bilo je više prepoznati činjenicu da je boil weevil natjerao poljoprivrednike da potraže bolji urod za zamjenu pamuka."
