" Brontosaurus " će mi uvijek biti poseban. Zamahnuti dinosaurusi koji žive u močvari nikada nisu stvarno postojali, ali, za moje mlađe osobe, jurski behemot bio je ikona svega što su dinosaurusi trebali biti. Kostur montiran u Američkom prirodnom muzeju je ono što me je zakačilo na sauropod. Kada sam prvi put posjetio kostur krajem 1980-ih - prije nego što su dvorane dinosaurusa muzeja obnovljene u kasnim 1990-ima - ostao sam zapanjen. Prije sam vidio ilustracije Brontosaurusa, ali vidjeti stvarne kosti životinje za mene je transcendentno iskustvo. Već sam volio dinosaure, ali nakon što sam stajao u sjeni tih udova nalik stupcu i zamršenih kralježaka, volio sam dinosauruse.
Danas znamo da su primjerci nekoć dodijeljeni Brontosaurus excelsus doista pripadali rodu Apatosaurus . To je pitanje riješeno desetljećima prije nego što sam se uopće rodio, iako su i sami muzeji i paleontolozi usporili promjene. (Tek kad nije otkrivena odgovarajuća glava Apatosaurusa - uzorak je iskopan u nacionalnom spomeniku Dinosaura 1909. godine, ali je desetljećima bio zbunjen u lubanju Diplodocusa - taj potez javno izbjegavajući Brontosaurusa započeo je ozbiljno.) Uistinu, 1903. paleontolog Elmer Riggs prepoznao je da je Brontosaurus excelsus neobično sličan kosturu drugog sauropoda, nazvanog Apatosaurus ajax . Obojica je Yale paleontolog OC Marsh imenovao na vrhuncu ere ratova kostiju, kada su mnogi primjerci dinosaura, bez obzira koliko suptilne njihove razlike, dobili novi rod ili vrstu. U ovom konkretnom slučaju, činjenica da je primjerak Apatosaurus ajax potjecao od relativno mlade životinje, a primjerak Brontosaurus excelsus bila je starija životinja, Marsh je zalutao. Oba su oblika, zaključio je Riggs, pripadala istom rodu, a Apatosaurus je imao prioritet otkad je imenovan.
Američki muzej prirodne povijesti podigao se 1905. Dinosaur je promoviran kao Brontosaurus, a ne Apatosaurus . Iako bi Riggsov slučaj na kraju pobijedio, paneolozi AMNH-a Henry Fairfield Osborn i William Diller Matthew nisu se složili s promjenom imena. Točno zašto je Brontosaurusu dopušteno živjeti - na Riggsovu frustraciju - nije jasno. Ali sve ove male sitnice nomenklature i postupaka imale su veliki utjecaj na popularnost Brontosaurusa nad Apatosaurusom . Planina AMNH bila je prva obnova ovog dinosaura ikad pokušana, a 1905. godine bila je jedinstvena. (Izvorni materijal koji je Marsh koristio za opisivanje Brontosaurusa održan je na Yaleu, ali Marsh se nikada nije potrudio javno prikazati djelomični kostur svoje posade koji je pronađen u Como Bluff, Wyoming. Uzorak, koji je nosio pločicu s imenom Brontosaurus i krivu glavu, nije bio rekonstruirana na Yaleu do 1931.) Planina AMNH Brontosaurus predstavljala je uvođenje sauropoda fasciniranoj javnosti.
William Diller Matthew prepričao je postupak postavljanja Brontosaurusa u muzeju u članku American Museum Journal i u vijesti za Independent . Kostur je bio Frankenstein. Glavni dio brda predstavljao je nekompletni kostur pronađen u blizini prijelaza Devet kilometara rijeke Male medicine u gradu Wyomingu. Ovo jedno mjesto dalo je većinu kralježnice, sva rebra, elemente ramena i bokova, te nekoliko dijelova udova iz pojedinog sauropoda. Ali nedostajalo je prilično dijelova, pa su se AMNH paleontolozi okrenuli drugim primjercima. AMNH Brontosaurus također je sadržavao različite elemente iz primjeraka pronađenih u kamenolomu Como Bluff i Bone Cabin Quarry, Wyoming, kao i gipsane žbuke izrađene od materijala Yale Brontosaurus i drugih kostiju koje se već nalaze u AMNH kolekcijama.
I, naravno, bilo je pitanje glave. Nitko nikada nije otkrio lubanju Brontosaurusa zglobnu ili čak povezanu s ostatkom kostura. (A otkriće Earla Douglassa u Nacionalnom spomeniku Dinosaura još je bilo četiri godine.) Lubanja je morala biti posebno dizajnirana za goru AMNH, a njujorški muzej slijedio je Yaleovo vodstvo.
Dok su sve kosti iz Marsh-ovog originalnog primjerka Brontosaurusa poticale iz kamenoloma 10 u Como Bluffu, među grupom nije bilo lubanje. Umjesto da pusti dinosaura na obglavljenje, Marsh je identificirao dva dijela lubanje s raznolikih kostiju u blizini, poznata kao Quarry 13, koja pripadaju Brontosaurusu . Odjeljci gornje i donje čeljusti bili su postavljeni zubima u obliku žlice, a to su dijelovi lubanje koji čine glavu čuvene rekonstrukcije dinosaura Marsh iz 1883. godine.
Čeljusti Como Bluffa ocrtali su kako bi izgledala prednja strana čeljusti dinosaura i, pretpostavljajući da je Marsh točan, ukazivali su da se lubanja Brontosaurusa vrlo razlikovala od one u Diplodocusu . Srećom, iste AMNH ekspedicije u kamenolom Kabine kostiju koje su pojavile dijelove Brontosaura također su donijele kompletnu lubanju Camarasaurusa . Prije ovog otkrića, nitko nije točno znao kako izgleda glava Camarasaurusa . Činjenica da se činilo da dijeli zube u obliku žlice dodijeljenih Brontosaurusu značila je da je lubanja dobar model za rekonstrukciju ostatka lubanje nestalog "gromog guštera". Koliko sam svjestan, paleontolozi nisu smatrali da navodni dijelovi lubanje Brontosaurusa, pronađeni u kamenolomu različitom od Marsh-ovog originalnog primjerka, zaista pripadaju Camarasaurusu .
Naravno, nakupljanje svih pravih kostiju samo je prvi korak u pripremi brda. Danas su ogromni skeleti dinosaura zvijezde mnogih muzeja. Godine 1905., takvi napori nikada ranije nisu bili pokušani, a paleontolozi AMNH nisu bili sasvim sigurni na koji način treba artikulirati kosti brontosaura. Matthew je zajedno s kolegom Walterom Grangerom secirao guštere i krokodile kako bi istražio kako se njihovi mišići pričvršćuju na kosti udova, a tim udaljenim modernim analozima iskoristio je da svom Brontosaurusu prikaže blago pogrbljeno nogu.
AMNH Brontosaurus, postavljen na uzdignutoj platformi, izgledao je kao impresivan zemaljski titan. Ipak, tijekom svog proučavanja kostiju, Matthew je zaključio da je Brontosaurus sjajan amfibijski dinosaur. Izvlačeći se iz autoriteta anatoma Richarda Owena i paleontologa ED Copea, Matthew je istaknuo da je anatomija Brontosaurusa toliko prikladna za život u vodi da ste mogli reći otprilike dubinu u koju je životinja potopljena. Dok su gusti i teški udovi dinosaura djelovali poput teških čizama ronilaca dubokih mora, istaknuo je Matthew, svjetlosni kralježak sauropoda bio bi živahniji. Leđa dinosaura stoga su predstavljala svojevrsnu liniju visoke vode koja je ukazivala na dubinu na kojoj se Brontosaurus kovao u močvarama, izduživši svoj dugi vrat da usijeva biljke mekih voda.
Brontosaurus je, po Matejevoj procjeni, proveo život družeći se kroz toplu jursku kupku. To se činilo jednako dobro - mozak dinosaura bio je komično malen. Ovaj sauropod nije bio inteligentno, bihevioralno složeno stvorenje, tvrdio je Matthew, već prigušen levijatan posvećen lijenom načinu života. "Dakle, Brontosaurusa najbolje možemo smatrati velikim automatskim životinjama, koji se sporo kreću", napisao je Matthew, "ogromno skladište organizirane materije upravljano uglavnom ili isključivo instinktom i u vrlo ograničenom stupnju, ako uopšte, svjesnom inteligencijom. ”
Drago mi je što su se dinosaurusi drastično promijenili otkad ih je Matthew okarakterizirao kao idiotske, nespretne hrpe mesa. Apatosaurus i čitav ostatak dinosaurskog ansambla sada su daleko fascinantniji nego što su bili kad su bili vezani za kratke i divlje živote u parnim džunglama i močvarama. Pravi identitet " Brontosaurusa " na kraju je razjasnjen, sauropodi su izvađeni iz močvara, ali mozak stražnjice je odbačen, a paleontolozi mogu izvući više podataka o životu dinosaura iz starih kostiju nego što se ikada prije moglo misliti.
Pa ipak, i dalje osjećam neku naklonost prema Brontosaurusu . To nije zbog toga što bih radije vidio glupe dinosauruse s tupim glavama kako se probijaju kroz ribnjake napunjene algama, već zato što je stari gromovnički gušter predstavljao izvor istinske dinosaurusa dok sam bio dijete. Planina mišića i kostiju bila je prekrasna ikona koja me, u sjećanju, samo podsjeća na to koliko se dinosaura promijenilo tijekom dvadeset četiri godine otkako sam prvi put vidio kosti sauropoda. Oduševljen sam što su paleontolozi potonuli Brontosaurus, a priča o propadanju ikone odražava kako je paleontologija sazrela iz natječaja kako bi vidjela tko bi mogao skupiti najveće kosture u disciplini koja pažljivo izvlači tajne pretpovijesnog života.
Reference:
Matthew, WD 1905. Montirani kostur Brontosaurusa. Američki muzejski časopis .V (2), 63-70
Osborn, HF 1906. Kostur Brontosaurusa i lubanja Morosaura . Priroda . 1890. (73), 282-284
Parsons, K. 2001. Izvlačenje Levijatana: Dinosaurusi i ratovi znanosti . Bloomington: Indiana University Press. pp.1-21
