Iz opisa ispisa sada, u 2017., zvuči savršeno tradicionalno. Crno-bijelo jetkanje na papiru, umjetnička forma koja postoji već 500 godina. Portret žene. U pozadini, vjerojatno neka vrsta domaćeg interijera. Jednostavan naslov, Američka djevojka .
Ali 1974., kad je umjetnica Emma Amos napravila američku djevojku, koja se sada nalazi u kolekcijama američkog muzeja umjetnosti Smithsonian, zemlja se probijala društvenim protestnim pokretima - za oslobođenje žena, za Crnu moć, za LGBT prava, za prava Indijanca. Jednom ušutkane skupine zahtijevale su da ih se vidi i čuje. Umjetnici su podržavali ove prosvjede ne samo marširanjem i pisanjem, već i vizualnom umjetnošću. Crni umjetnici razgovarali su o tome da li određeni mediji ili stilovi napreduju rasnu pravdu.
Na primjer, Romare Bearden godinama je radio u kolažu, dijelom kao način da istakne slike stvarnih crnih pojedinaca. Rasprava je simulirala oko toga je li prihvatljivo biti apstraktni slikar ili je li rad crnih umjetnika „na neki način morao biti u vezi s crnim iskustvom“, najvjerojatnije prikazom crnaca, kaže Alex Mann, kustos grafike i crteža muzeja, Tada su neki umjetnici potražili inspiraciju u Africi i pokušali su stvoriti umjetnost za afričke ljude širom svijeta. Drugi su stvarali izrazito politička ili radikalna djela, krećući se od skulptura u obliku Molotovljevog koktela namijenjenog tetki Jemimi do tiskanih plakata i plakata koji pozivaju na akciju.
Američka djevojka je tiše i osobnije djelo od mnogih svojih vremena. Ipak, postoji bezbroj načina na koji umjetnik može dati društvenu izjavu. Sama Amos nastavila bi s otvorenim političkim radom. Kaže Mann, "Ponekad govoriš u kratkim rečenicama, a ponekad koristiš poeziju."
Amos je bio prilagođen i pokretu za građanska prava i rastućem ženskom pokretu. Rođena 1938. godine, odrasla je u rodnom gradu Martina Luthera Kinga Jr., izdvojenoj Atlanti, gdje je „ne bi dočekala u muzeju“, kaže Mary Ryan, suvlasnica galerije Ryan Lee u New Yorku, koja predstavlja Amos danas. (Sama umjetnica više nije dostupna za intervjue, ali neka od njezinih djela od 1980-ih do 2010-ih nalaze se u galeriji do sredine prosinca.) Ubrzo nakon što se Amos preselio u New York početkom 60-ih, grupa istaknuti crni umjetnici formirali su kolektiv zvan Spiral, kako bi razgovarali o najboljim načinima na koji bi njihov rad mogao podržati razlog rasne pravde. Pozvali su Amosa da im se pridruži kao najmlađi član grupe i jedina žena.
Povijesnica feminističke umjetnosti Linda Nochlin, koja je umrla prošlog mjeseca, napisala je revolucionarni članak 1971., „Zašto nije bilo sjajnih umjetnica?“, O društvenim preprekama na koje su se žene susrele da bi postale umjetnice. Kao crna žena, Amos se suočio s tim preprekama i još mnogo više. Pokušala je pronaći posao koji podučava umjetnost u New Yorku, ali više puta je odbijena jer, kaže Mann, bila je "mlada, ženska, crna." Bila je svjesna, kaže, "da bijeli umjetnici, a posebno bijeli umjetnici, nisu bili okrenuti isti izazovi. "Nastojala je čuti glas otkrivajući da u galerijama rijetko postoje slike crnih umjetnika. Bez mjesta gdje bi mogla pokazati svoje radove, bila je u iskušenju da potpuno odustane od slikanja, rekavši sagovorniku, 'Stigla sam se činjenicom da ću ostati zaglavljena s više slika., , Izrađujem ih bez razloga. Nitko ih nikada nije vidio. "
Do 1974., kad je napravila američku djevojku, Amos se počeo odvajati od grupe Spiral, pitajući je "uzimaju li je stariji crni umjetnici koji su je podržavali i pružali joj punu priliku", kaže Mann. Nekoliko godina nakon toga, Amos se pridružila feminističkom umjetničkom kolektivu herezi, a kasnije je navodno postala jedna od anonimnih aktivistkinja svjetskog umjetnosti, Guerrilla Girls.
American Girl dio je portfelja pod nazivom „Impressions: Our World, Vol. 1 ”, što daje izjavu u sebi. Sačinjena je od otisaka sedam crnih umjetnika, muškaraca i žena, a nastala je u radionici za tisak, koju je vodio afroamerički umjetnik Robert Blackburn. Bilo je značajno da je skupina crnih umjetnika sama uredila projekt. Mnogi su u to vrijeme prosvjedovali zbog neuspjeha muzeja da uključe djela Afroamerikanaca, a crni umjetnici tražili su „glas u definiranju konteksta u kojem je [njihovo] djelo] prikazano“, kaže Evelyn Hankins, viša kustosica pri Muzej i vrt skulptura Smithsonian's Hirshhorn. Svi otisci u portfelju su crno-bijeli, u istoj shemi boja koju je Spiral odabrao, zbog svoje rasne konotacije, za izložbu grupe 1960-ih.
Kao što bi Emma Amos (gore u 2011.) rekla: "Za mene, crno umjetnicu, ulazak u studio je politički čin." (Becket Logan) Amosovi izbori također izgledaju upečatljivo. U to se vrijeme prikazivanje bilo koje crne figure, a posebice crne žene - lik gotovo nevidljiv u povijesnom europsko-američkom kanonu - može smatrati društvenim komentarom. Kao da bi je učinio potpuno vidljivom, Amos prikazuje ženu naizgled gola; Ryan kaže da je Amosa "oduvijek zanimala ljepota crnog tijela." Različito bogatstvo crne tinte na ženskoj kosi, tijelu i licu također odražava izbor. "Svaki put kada pomislim na boju to je politička izjava", jednom je rekao Amos. Kao umjetnici, „mi uvijek govorimo o boji, ali boje su i boje kože, a sam izraz„ obojen “- sve mi znači nešto drugo. Kao crni umjetnik morate odabrati koju boju da biste postavili svoje figure., , maslačak, smeđi ili stvarno crni. "Duboki tonovi naglašavaju ženine blijede, oprezne oči i bijelu liniju koja je dijeli od njene okoline. Hankinsova izgleda "odvojeno ili izolirano od svijeta, možda dovodi u pitanje svoje mjesto u svijetu."
Tema Amosova djela može se činiti osobnom, čak i prisnom, ali 1974. fraze poput "Osobno je političko" i "Crno je lijepo" bili su rastući vapaj prosvjednih pokreta. Bilo bi teško vidjeti ovakvo djelo bez da u njemu pročitate neku poruku. Kelli Morgan, kustosica na Akademiji likovnih umjetnosti u Pennsylvaniji, koja je proučavala Amosove kasnije radove, vidi American Girl kao "prikaz crne žene kao temelja američkog društva." Ona dodaje: "Kao povjesničara, čitam to je društvenopolitička izjava. "Kao što bi i sama Amos nekoliko godina kasnije rekla, " Za mene, crno umjetnicu, hodanje u studio je politički čin. "
A tu je i naslov djela, American Girl . Što znači nazvati ovu ženu djevojkom? 1974. godine u zraku je bilo oslobađanje žena, a feministkinje su tvrdile da riječ "djevojčica" ponižava. Što se tiče "američkih", crni umjetnici dekonstruiraju njegovo značenje već neko vrijeme. Reagirajući na nasilje kasnih 60-ih, Faith Ringgold naslikala je zastavu s riječima "Die N *****" skrivene u njezinim zvijezdama i prugama. 1964. godine Lois Mailou Jones obraćala se trkačkim odnosima s Challengeom - Amerikom, kolažom koji je prikazivao crne junake, američke predsjednike, klipove vijesti i riječ "Amerika" koja kroz njih provlači nit. U američkoj djevojci Amos Morgan vidi odjeke američke zastave u obrascu okomitih pruga i bijelih fleka na tamnom tlu.
Tada i sada, kaže Hankins, ovako djeluje "postavlja se pitanje što znači biti Amerikanac."
Ona dodaje: "Čini se da se s mnogo toga borimo zbog toga."
American Girl trenutno nije na vidiku. Izložba Galerije Ryan Lee "Emma Amos: Crna tijela" ugledana je do 16. prosinca 2017. u ulici 515 West 26th, New York, New York.
