Jednog ljetnog dana na otoku Kaua`i, havajski monah pečat svoje tijelo od 500 kilograma izvlači iz surfanja i skakava prema ženki koja njeguje i njezinu novorođenčad. Kad se odmakne nekoliko metara od majke, ona se sakriva leđima i licem okrenuta prema njemu. On to isto čini. Ona laje. On laje. Snop i slina lete.
Povezani sadržaj
- Kako najmanji paraziti snose najmoćniji monaški pečat
- Znanstvenici otkrivaju novi rod tuljana prvi put nakon više od 100 godina
Tipično je - ako je nespretno - redovnik zapečati udvaranje, držanje više od tjelesnog. Ali znanstvenici su zabrinuti kako bi se ovakav prizor mogao brzo pretvoriti u smrtonosnu epidemiju bolesti za jednog od najugroženijih morskih sisavaca na svijetu. Pečat havajskog redovnika naveden je u Zakonu o ugroženim vrstama od 1976. godine, nakon što su njegov broj opustošili desetljećima lova i drugih oblika ljudskog kontakta.
Prije desetak godina, istraživači su postali zabrinuti da bi soj morbillivirusa, roda virusa koji uključuje ospice i pseće groznice, mogao izbrisati posljednju od ovih rijetkih tuljana. Kao odgovor, pokrenuli su prvi pokušaj cijepljenja vrsta divljih morskih sisara - pokušaj koji je naišao na brojne izazove koji su prvi ikada postojali.
1.200 ili otprilike toliko tuljana koji prežive u divljini rasprostranjeni su prostranim oceanima, izlazeći na obalu samo na kratko vrijeme kako bi se odmorili, rastopili i rodili na otocima koji se protežu u središnjem Tihom oceanu. Morbillivirus, koji se širi respiratornim izlučevinama, mogao bi ubiti značajan dio njih, a da nitko ne zna. Srećom, sve veća populacija tinjaka monaha na glavnim Havajskim otocima olakšava istraživačima i njihovoj dobrovoljnoj mreži dobrovoljaca da ih pronađu - i imuniziraju ih.
Za ugroženi monaški pečat, bolest je oduvijek bila "čudovište koje vreba iznad horizonta", kaže Charles Littnan, vodeći znanstvenik iz Havajskog programa istraživanja halajskih monaha (HMSRP) Nacionalne uprave za okean i atmosferu. Ali tek u prošlom desetljeću istraživanja su otkrila da vrsta ima izrazito nisku genetsku raznolikost. U tom su trenutku te zarazne bolesti „skočile na trenutačnu zabrinutost“, kaže Littnan.
U stvari, bolest je možda pridonijela propadanju jedine druge vrste Neomonachusa, roda koji uključuje havajski pečat monaha: izumrlog karipskog monaškog pečata. Bolest "može izbrisati populaciju tuljana diljem svijeta, a znamo da postoje brige o bolestima zbog tuljana živih redovnika", rekao je Smithunian Kris Helgen, zoolog iz Nacionalnog prirodnog muzeja koji proučava evolucijsku povijest izumrlog monaha. .com u 2014. godini
"Jednostavno rečeno, izbijanja morbillivirusa u grimiznim i kitovskim stvarima stvari su oko kojih morski sisavci imaju nagle noćne more, " kaže dr. Michelle Barbieri, vodeća veterinarka HMSRP-a koja nadzire program cijepljenja. "Bolest se mogla širiti lako, zarazivši mnoge životinje u oceanu prije nego što uspijemo otkriti što se događa."
Dva planjača tinjaju na plaži na Kaua`iju u 2015. godini (Kim Rogers) Littnan i njegov tim već su započeli s izradom plana za odgovor na događaj izbijanja morbillivirusa kada su njihovi strahovi 2010. godine bili potvrđeni. Tada su istraživači identificirali prvi poznati slučaj morbillivirusa u Srednjem Tihom okeanu, u kitu s kljunom Longmana koji se nasukao na Mauiju.
Littnan je znao da je bolest već ubila desetine tisuća tuljana i dupina u Atlantskom, Sredozemnom, Arktičkom i Sjevernom Tihom oceanu. Ubrzo nakon toga, sjeverni krzneni pečat, čije je matično stanište zapadna obala Sjedinjenih Država, pojavio se na plaži O'ahu blizu mjesta gdje se zna da se tuljani redovnika vuku i odmaraju. Iako krzneni pečat nije bio zaražen, poznato je da njegove vrste nose bolest.
Srećom, još nije bilo poznatih slučajeva morbillivirusa kod havajskih tuljana monaha - još uvijek. Krvni testovi pokazuju da nije bilo prethodne izloženosti stanovništva, vjerojatno zato što su plombe izolirane izolacijom arhipelaga usred Tihog oceana. Iako je to dobro, to također znači da nema prirodnog imuniteta. A to ostavlja ovu već ranjivu vrstu prilično izloženu.
Ako morbillivirus izbije, havajski tuljani monaha neće imati šanse. Invazivna bolest, poput egzotične vrste, može brzo ukloniti ranjivu populaciju. Kod tuljana morbillivirus cilja pluća i mozak. Pneumonija se može razviti, kožne lezije mogu izbiti, a životinja može pokazati abnormalno ponašanje, što rezultira smrću u samo pet dana.
Littnan i Barbieri znali su da je jedina nada za ove plombe totalno cijepljenje. No 85 posto vrsta živi na udaljenim Havajskim otocima sjeverozapadnog Havajskog otočja, među atolima i otočićima, a to su čak i terenski biolozi koji ih proučavaju. Izazov da nađe cijepanje redovnika, posebno ako je za cjepivo potreban daljnji poticaj, bio bi izazov.
Drugi je izazov bio pronalazak pravog cjepiva. Najefikasnija cjepiva obično sadrže živi virus koji ima mogućnost zaraze cijepljenom životinjom. Ni na koji način Nacionalna služba za morsko ribarstvo, regulatorna agencija koja nadgleda oporavak tuljana, ne bi riskirala unošenje živog virusa u populaciju. To je ostavilo cjepiva sa mrtvim virusima. No, imunološki odgovori su kratkotrajni i zahtijevaju česte pojačane mjere - jedva moguća opcija kada se radi o divljim morskim vrstama koje dvije trećine svog života provode na moru.
Najbolji izbor pokazalo se rekombinantno cjepivo, koje koristi način na koji virus ubrizgava svoj genetski materijal u stanice. Istraživači stvaraju rekombinantna cjepiva umetanjem bezopasnih virusa s genetskim materijalom koji potiče imunološki odgovor u ispitanika domaćina. Cjepivo koje su istraživači izabrali bilo je napravljeno za dihure. Nije čudno koliko zvuči: Budući da su svi morbillivirusi antigenski slični, što znači da cjepiva napravljena za jednog mogu zaštititi protiv drugog. Međutim, uvijek mogu postojati nuspojave.
Pečat redovnika za maloljetnike i dostavljače pozdravljaju se međusobno na plaži Kauai u 2014. (Kim Rogers) U međuvremenu, preko Tihog oceana u Kaliforniji, istraživači su provodili ispitivanja pomoću vakcine na pahuljice u pet zapečaćenih luka. Uspjelo je: Testovi su ustanovili da je početno cijepljenje, koje je slijedilo potiskivanje mjesec dana kasnije, stvorilo uporna antitijela na virus. Pečati nisu imali primjetne nuspojave.
Projekt je pogodio snag kad je 2013. godine, nakon gotovo desetljeća rada na programu cijepljenja, proizvođač, Merial, stavio cjepivo na neodređene zadatke. "To nas je potpuno iznenadilo", kaže Littnan. „Bilo je to nesretno vrijeme jer je ovo cjepivo već duže vrijeme snažno proizvodno i široko se koristi ne samo za divljači u divljini, već vrlo široko u zoološkoj industriji i akvariji za cijepljenje morskih sisavaca i drugih sisavaca.“
Littnan se nastavio kretati prema naprijed, modelirajući potencijalni prostorni i vremenski napredak bolesti i planirajući odgovor svog tima na pojavu epidemije.
Ovaj oblik agresivne intervencije za spas vrste nije bio novi u HMSRP-u. U prošlosti je Littnanov tim stupio na razdvajanje brtvi zarobljenih u morskim krhotinama i brtvi koje su zakačene na ribolovnim linijama. Oni su premjestili mlade tuljave iz područja niskog preživljavanja u visoka. A s Centrom morskih sisavaca u Sausalitu u Kaliforniji počeli su sa rehabilitacijom tjelesnih tegova s neuhranjenom težinom i neuhranjenima.
Littnan izvještava da je više od 30 posto živih monaha danas živo zbog tih intervencijskih intervencija. Godišnji pad stanovništva usporio je, s 8 posto u 1980-ima na 2, 8 posto sada.
Krajem 2015. godine, proizvođač je stavio na raspolaganje ograničenu količinu cjepiva protiv ferata. Littnan nije gubio vrijeme u nabavi dovoljnih cjepiva za 58 životinja. Budući da je cijepiva imala otprilike godinu dana prije isteka roka, odlučio je odmah cijepiti stanovništvo kako bi - nadamo se - spriječio izbijanje, a ne reagirao na jedan.
Barbieri je započeo sa sedam tuljana monaha u Ke Kai Oli, rehabilitacijskom centru koji vodi Centar morskih sisavaca na otoku Hawai'i. Sada ciljaju pečate u divljini oko O'ahua i Kaua'ija, gdje se na svakom otoku redovito pojavljuje 40 do 50 tuljana.
Sama inokulacija je jednostavan postupak, upotrebom polne šprice za ubrizgavanje jednog milimetra cjepiva kroz špricu od 10 milimetara i dolijevanje potisnim uređajem tri do pet tjedana kasnije. Do ovog pisanja je najmanje 43 životinje primilo cijepljenje. Budući da tuljave često idu na višednevna izletnička putovanja na moru i obilaze otok po volji, nikad se ne zna kad će se i gdje pojaviti. Stoga je pronalaženje brtve tijekom prozora potrebno njegovo dizanje, što je najteži dio postupka inokulacije.
Iako 58 dijelova zasigurno nije dovoljno za cijepljenje svake životinje u populaciji, dovoljno je stvoriti imunitet stada među rastućom populacijom džepova od tuljana oko glavnih Havajskih otoka. Ideja je da se, ukoliko bolest uđe u populaciju, neće širiti do razmjera epidemije.
"Mi koristimo ovaj projekt kao priliku da saznamo koliko dugo se antitijela mogu otkriti u krvi cijepljenih tuljana monaha", kaže Barbieri, "I te ćemo podatke moći usporediti s prethodnim studijama." U budućnosti ćemo takav bi program mogao postaviti temelje za zaštitu tuljana od drugih bolesti poput Zapadnog Nila.
Littnan se nada da će program cijepljenja izvesti na udaljene sjeverozapadne Havajske otoke, niz nenaseljene otoke, otočiće i atole koji čine nedavno prošireni nacionalni pomorski spomenik Papahānaumokuākea, gdje posadice Littanana svako ljeto borave pet mjeseci. Ali to sve ovisi o dostupnosti cjepiva.
"Ima nade", kaže Littnan. "Povezujemo se s tvrtkom. Nadamo se da su razumjeli potrebu i da će se držati proizvoda. "
Međutim, čak i uz neograničenu opskrbu cjepivima, uspjeh programa ovisi o svim cijepljenim brtvama koje postižu ono što Barbieri naziva "savršenim imunitetom". "Antitijela na morbillivirus ne predviđaju točno zaštitu od izlaganja", kaže Barbieri. "Nikada nećemo izložiti cijepljenim tuljanima monah virusom kako bismo otkrili da li su stekli bolest ili ne, tako da će ostati nekoliko nepoznanica koje okružuju to pitanje."
Odnosno, osim ako se tigar redovnika ne nađe prirodno zaražen. Ali to je scenario koji znanstvenici radije ne bi razmišljali.
