Prošlo je gotovo četiri desetljeća otkako je umro Paul Revere Williams, arhitekt čiji su dizajni duboko utjecali na krajolik Los Angelesa. Sada, piše Patrick Lynch za ArchDaily, arhitekt je postao prvi Afroamerikanac koji je ikada osvojio Zlatnu medalju Američkog instituta arhitekata, najveću godišnju čast grupe i jednu od najvažnijih na terenu.
Medalja, čiji prošlogodišnji dobitnici uključuju Frank Gehry, Richard Buckminster Fuller i Frank Lloyd Wright, dodjeljuje se godišnje „čiji je rad trajno utjecao na teoriju i praksu arhitekture.“ Žiri od osam sudaca odabrao je Williamsa za 2017. godinu AIA nagrada utemeljena na karijeri koja je trajala pet desetljeća i koja je obuhvaćala gotovo 3000 zgrada.
Williamsovo djelo nastalo je definiranjem Los Angelesa, od njegove futurističke tematske zgrade na međunarodnom aerodromu u Los Angelesu do Saks Pete avenije, hotela Beverly Hills i sudačkog vijeća okruga Los Angeles. Dizajnirao je i tisuće individualnih rezidencija za zvijezde poput Lucille Ball, Cary Grant i Frank Sinatra.
Poznat po svom duhovitom, modernom dizajnu, Williams je tijekom karijere također slomio prepreke. Ne samo da je bio prvi crni pripadnik AIA-e, već je bio i jedan od prvih široko priznatih crnih arhitekata u zemlji. To nije bilo lako, a vječni rasizam svog dana zahtijevao je od njega žongliranje, pravljenje kompromisa i promjena u pokušaju da se bavi svojim zanatom. "Naučio se crtati naglavačke, kako bijelim klijentima ne bi bilo neugodno sjediti s njim", rekla je njegova nećakinja Karen Grigsby Bates za NPR. Također je naučio brzo dizajnirati kako bi uspio pregaziti svoje bijele konkurente, često obećavajući dizajne za manje od 24 sata.
Iako AIA već stoljećima dodjeljuje svoju zlatnu medalju, ovo je prvi put da je crni arhitekt ikad počastio. Kao što ističe Kriston Capps CityLab-a, prije samo dvije godine, AIA je ženi dodijelila i svoju prvu zlatnu medalju - također posmrtnu. Ta nevoljkost da poštuju arhitekte koji nisu bijelci odražava veći problem raznolikosti unutar polja. U Sjedinjenim Državama živi samo oko 2.000 afroameričkih arhitekata, a žene i ljudi u boji izvještavaju da su teško napredovali u svojoj karijeri.
Sam Williams borio se s nekim istim pitanjima tijekom svoje povijesne karijere i vjerovao u važnost reprezentacije. „Snaga primjera je jaka“, napisao je 1937. „Prije nekoliko desetljeća, crnci nisu imali„ primjera “unutar vlastite rase da ih pokrenu. Ali sada, videći kako muškarci i žene vlastite boje poboljšavaju svoje stanje tako fenomenalno, shvate da oni - ili njihova djeca - mogu učiniti toliko. "Možda će sljedeća medalja AIA-e otići živom crnom arhitektu i Williamsove nadane riječi će dođi puni krug.
