U čast današnjeg dana, Dana ugroženih vrsta, sastavio sam fotoesej o najugroženijim životinjama u Sjevernoj Americi. Da bih dobio popis od 10, počeo sam pretraživanjem IUCN-ovog Crvenog popisa ugroženih vrsta, koji je vjerojatno najpouzdaniji izvor podataka o ovoj temi. Sa stotinama ugroženih životinja morao sam ograničiti svoju potragu na vrste kritično ugrožene ili izumrle u divljini. Samo „ugroženo“ nije bilo dovoljno. I tako sam morao izostaviti jednu od simpatičnih, i najpoznatijih, ugroženih životinja Sjeverne Amerike: divljač crnih nogu.
Nekada su u zapadnim prerijama živjeli deseci tisuća crnih nogu. Ali bolest, uništavanje staništa i napori da se eliminira njihov glavni plijen, bezobrazni prerijski pas, doveli su ih gotovo do izumiranja. Do 1986. godine u zatočeništvu su živjeli jedini preživjeli crni nozi. Napori na ponovnom uvođenju, koji su započeli 1991., bili su uspješni na otprilike polovici od 19 mjesta na kojima su pokušani, a divlja populacija sada broji oko 750 životinja. Krajnji je cilj imati oko 1.500 divljači i najmanje 10 populacija s 30 ili više odraslih odraslih osoba.
Kad sam gledao temu ugroženih životinja, mislio sam da će sve što napišem biti nevjerojatno depresivno. Ali umjesto toga, našao sam toliko razloga da se nadam. Prepoznavanje činjenice da vrsta raste u brojkama nije kraj. To priznanje često potiče znanstvenike, konzervativce, vladine službenike i javnost da poduzmu akciju. I tako imamo ljude koji traže Panamu nove vrste žaba, nadajući se da će ih spasiti prije nego što smrtonosna gljiva stigne u njihov dom, a drugi će uzgajati sve vrste groznica u zatočeništvu - od puževa drveća do konobara - u nastojanju da ih sačuvaju od izumiranja.
Što biste učinili da spasite neku vrstu da zauvijek nestane?
