https://frosthead.com

U lovu na najspektakularniji nebeski šou na svijetu

Oni dolaze iz svih krajeva zemlje usred zime poput zbunjenih snježnih ptica, leteći prema sjeveru za Norvešku umjesto na jug, tražeći mrak i hladnoću, a ne sunce i toplinu. I oni rado plaćaju za to, od 125 dolara za osnovne jednodnevne ture do 3000 dolara za luksuzne pakete, samo da vide sjeverna svjetla.

Povezani sadržaj

  • Najbolja mjesta za vidjeti sjevernu svjetlost
  • U sjevernoj Norveškoj, na proljeće su dobrodošli trkači gmazovi i pjevački show "Joik"

"Oduvijek je bio na mom popisu kanta", rekao mi je menadžer hedge fonda iz Malezije prošlog siječnja dok smo se lovili ledenih vjetrova i nižih temperatura izvan našeg turističkog autobusa. Došla je za vikend da doživi aurora borealis. Krvavih očiju i uspavanog sna, istog sam dana putovao gotovo istog dana sa znanstvene konferencije u Sjedinjenim Državama, ali nisam trebao propustiti jednu od najspektakularnijih emisija u prirodi zbog malog zaostajanja.

Cijelu smo večer bili u potrazi za sjevernim svjetlima izvan najsjevernijeg norveškog grada Tromsøa, vozili smo prazne, snijegom pokrivene ceste i pretraživali nebo 200 milja sjeverno od Arktičkog kruga. Nakon više od sat vremena diveći se sablasnim vrhovima obasjanim mjesecom i sjajnim zvijezdama iz snježne doline na otoku Kvaløya, odvezli smo se do njegove ledene obale, dok se ponoć brzo približavala. Obitelj Španjolca u autobusu je žarko skandirala „ Vamos a ver a aurora, vamos a ver la aurora “, ali za našeg vodiča, Ricarda Torresa iz Arktičke službe vodiča, pritisak je stvorio pritisak. Znali smo da Torres ne može kontrolirati prirodu, ali hoće li Zelena dama razočarati?

Torres je neprestano provjeravao svoj pametni telefon kako bi pronašao izvješća i ažuriranja web stranica drugih vodiča. Znao je da bivanje na pogrešnoj strani planine ili u džepu oblaka moglo dovesti do neuspjeha. Nas 20, iz osam različitih zemalja, još uvijek smo bili nadmoćni, ali vremena nam je isteklo. Svjetla se najčešće piju oko ponoći, a ture se vraćaju u Tromsø do 12:30

Parkirajući uz obalnu cestu, izašli smo iz autobusa u parkama, skijaškim hlačama i vunenim šeširima, postrojili se uz stjenovitu udubinu s pogledom na more. Valovi s bijelim kapama i planinski otoci bili su lako vidljivi u punom mjesecu, a mali grad s druge strane fjorda probijao je tamnu obalu linijom jantarnih svjetala. Nakon 40-ak minuta smrznutih prstiju i sve jačeg poraza, Torres iznenada usmjeri prema nebu dugačak tanak zeleni luk koji se oblikovao nad oceanom.

Zbor ooh i ajeta i uzvici na nekoliko jezika pozdravili su nastup. Dok smo navijali, Torres je postavio svoj tronožac, slikajući portrete nasmijanih gostiju ispod noćnog neba. Svjetla su se pojačala pola sata, a zatim se polako prigušila. Duboki, ali sadržajni, ukrcali smo se u autobus i uputili se kući.

Vidio sam veće prikaze na putovanjima u Norvešku, Island, Grenland i Kanadu, ali bez obzira na veličinu, sjeverna svjetla nikad ne usporavaju slanje zimice. U najboljem slučaju, aurora borealis zasljepljuje oko svjetlucavim zavjesama, lukovima i prstenovima zelene, crvene, ljubičaste, bijele i žute boje, koji plivaju s uzvišenih nebeskih visina i plešu kaotično, ali graciozno po nebesima. Nagle fluktuacije mogu ispuniti pola neba, stvarajući natprirodni spektakl. Čini se gotovo sablasno - tiho, ali ipak eksplozivno.

Povratak u ured Arktičkog vodiča u Tromsøu u 1:30 ujutro, Torres je izjavio: „To nije bio loš prikaz. Očekivao sam malo bijelo, malo brže kretanje. Iz mog vlastitog iskustva dobijamo zaista velike svakih sedam ili osam dana. "

Radeći u Službi za arktičke vodiče više od dvije godine, tijekom najaktivnijeg auroralnog razdoblja u desetljeću, Torres je vidio svoj udio spektakularnih nebeskih predstava. Njegova tvrtka, jedan od najvećih Tromso-ovih operatora sjevernih svjetala, nudi sve, od osnovnih autobusnih tura poput naše do luksuznih izleta u privatnim automobilima, zajedno s vodičem veterana, večerom s morskom hranom i bocom šampanjca. Dok neke zemlje prodaju svjetla sa hotelskim sobama sa staklenim krovom ili vanjskim ledenim barovima, stanovnici Tromsoa teže ka konceptu safarija.

„Ne želimo to učiniti iskustvom u Disneylandu“, objašnjava Trond Øverås, direktor kompanije Visit Tromsø, središnje marketinške i internetske kompanije za regionalne turoperatere. "Želimo ponuditi avanturu, loviti svjetla i izvesti naše goste u prirodu."

Na zemljopisnoj širini od 70 stupnjeva sjeverno, Tromsø leži u slatkoj zoni za aurore, koje su uglavnom najvidljivije na zemljopisnim širinama od 66 do 71 stupanj. Sjeverna svjetla toliko su česta u Tromsøu da tvrtke nude noćne ture od 15. rujna do 15. travnja, kada produljenje dnevne svjetlosti napokon gasi nastup. Iako drugi arktički gradovi širom svijeta nude izlete sa sjevernim svjetlom, neki imaju Tromsovu kombinaciju lakog pristupa, relativno blage zime, učestalosti viđenja i obilne turističke infrastrukture.

Nije uvijek bilo tako: Zima je u Tromsøu nekada bila mračna, usamljena sezona. Povremena japanska turnejska grupa uhvatila bi let iz Osla i odsjela u hotelu Scandic, daleko od jakih svjetla u središtu grada. Hotelsko osoblje poslušno je promatralo nebo i, uz najmanji nagovještaj zelene boje, napunilo je centralu pozivima za buđenje. Gosti su s oduševljenjem trčali vani i divili se nebeskoj svjetlosnoj predstavi, a zatim su se uputili prema svojim krevetima, posebno mladencima. Prema japanskoj tradiciji, začeće bebe pod tajanstvenim zelenim i crvenim svjetlucavim svjetlima aurora borealis obećava djetetu svijetlu budućnost.

"Počelo je s Japancima, " kaže Øverås, "i tada smo oko 2005. godine tražili način da napunimo malu sezonu i napunimo krevete. Imali smo te zahtjeve od ljudi koji su željeli vidjeti sjeverna svjetla, i nismo razumjeli zašto im je to toliko privlačno. Uvijek smo imali ponoćno sunce ljeti i sjeverno svjetlo zimi. To je bio samo dio našeg svakodnevnog života. "

Uzimajući nagovještaj porasta upita, turistički gurui počeli su prodavati ture kako bi ugledali svjetla obalnih brodova za krstarenje. Do prekretnice je došlo 2008. godine, kada je BBC emitirao Joannu Lumley u Zemlji sjevernog svjetla, dokumentarni film s jednom od najdražih britanskih glumica koji je slijedio cijeli svoj život da vidi aurore. Milijuni su gledali specijalno putovanje, u kojem Lumley prvo odlazi daleko sjeverno od norveškog kopna do arhipelaga Svalbard u neuspjelom pokušaju da ugleda svjetla, ali na kraju nailazi na spektakularni nebeski show. Putovi turista počeli su slijediti njezin trag. U anketi Lonely Planet Traveler iz 2013. godine koja je od Britanaca tražila da im imenuju prvih pet, životnih obaveza, sjeverna svjetla u Norveškoj su bila na prvom mjestu.

Regija Tromsø sada broji 43 tvrtke sa sjevernim svjetlima, koje služe vođenim izletima na brodove, autobuse, motorne sanke, pseće sanjke, skije, pa čak i tenisice. U 2013. godini po prvi put više stranih gostiju punilo je hotelske krevete zimi nego ljeto, utrostručivši razinu iz 2005. godine. U manje od deset godina, glavna sezona dramatično se prebacila s ljetnog beskrajnog sunčevog svjetla u beskrajni mrak zime.

Spektakularni prikazi duge polarne noći Tromsoa zapravo su zahvaljujući samom suncu. Aurore su rezultat kozmičkog tanga između sunčeve gornje atmosfere i naše vlastite. Dok naša zvijezda baca valove naelektrisanih čestica u svemir - zvane solarni vjetrovi - Zemljino zaštitno magnetsko polje usmjerava ovu visokoenergetsku, super zagrijanu plazmu elektrona i protona oko naše noćne strane. Poput kozmičkog izvlačenja, vjetrovi protežu magnetsko polje iza nas za nekoliko milijuna milja. Svakih nekoliko sati magnetske se pojave vraćaju prema Zemlji, tjerajući čestice plazme duž linija polarnog magnetskog polja. Oscilirajuća magnetosfera u konačnici bombardira gornje tokove naše atmosfere energetski nabijenim česticama, ionizirajućim i uzbudljivim atomima kisika i dušika. Ionizirani kisik svijetli zeleno pri visokoenergetskom bombardiranju, a crveni u niskoj energiji. Dušik svjetluca ljubičasto plavo, a spoj ioniziranih i uzbuđenih plinova stvara dugu boja.

Mitovi i priče o auri postoje. Prema norveškoj mitologiji, svjetla su povezana s zoru stvaranja, kada je tajanstvena goruća duga, Bifröst, prvi povezala nebo i zemlju kao most za bogove. Vikinzi su ih nazivali "svjetlima krvi", vjerujući da su duše borbenih ratnika, a neki Norvežani još uvijek govore svojoj djeci da ne mašu i ne zvižde na svjetlima kako ih nesreća ne bi zadesila.

Čak su i znanstvenici kasnili u razumijevanju svjetla. Veliki norveški pionir auroralnog istraživanja, Kristian Birkeland, pokazao je 1906. godine kako su sjeverna svjetla povezana s elektromagnetizmom. Koristeći novorazvijenu tehnologiju rendgenskih zraka, zadivio je sobu učenika i profesora u Oslu kada je usmjerio elektronski pištolj u magnetsku sferu obloženu fosforescentnim barijevim platinocidom u vakuumu i proizveo blistave prstenove oko oba pola. Istaknuti fizičari isprva su ismijavali tvrdnju Birkelanda da solarni vjetrovi putuju kroz svemir pokrećući aurore. Napokon, 1967. američki je satelit mjerio polarne elektromagnetske poremećaje izvan ionosfere, osvećujući Birkeland jednom zauvijek. Nota od 200 norveških kruna sada obilježava Birkeland i njegov eksperiment.

U svojoj posljednjoj noći u Tromsøu, bio sam željan još jednog puknuća u zaista dobrom nebeskom showu. Kratko vrijeme uhvatio sam se gradskim autobusom do žičare Fjellheisen i uskočio u vožnju do planine Floya s pogledom na grad. Vozač žičare brbljao je od uzbuđenja dok smo se kretali mračnim padinama, govoreći dvojici Njujorčana i meni da spremimo naše kamere. Nadao sam se, ali i skeptično, siguran da bi svijetla gradska svjetla umanjila bilo kakvu šansu da vidim aurore.

Postavljajući svoj stativ na snježnoj padini nedaleko od stanice žičare, vidio sam koliko griješim. Unatoč sjaju tisuća uličnih svjetala daleko ispod, svjetla prirode prevladala su. Snažni zeleni pruge lebdjeli su nad gradom, valovito se s jedne na drugu stranu neba, pucajući okomite trake nijanse ljubičaste prema oceanu. Bio je to golem prikaz, oproštajni dar i, kao i uvijek, obećao sam sebi da ću se vratiti prije nego kasnije.

U lovu na najspektakularniji nebeski šou na svijetu