Vatreni obruč koji gori kroz nacionalni park Yosemite sada je najveći dosad viđen u regiji. Vatra je dosad zapalila 230 četvornih kilometara šume Kalifornije; vatrogasci postižu napredak u gašenju plamena. Nažalost, samo zato što se požar uskoro može ugasiti, ne znači da će ugljenisana regija biti potpuno sigurna.
Pišući za englesku Al Jazeeru, hidroekologinja Sarah Boon objašnjava da velike požare mogu otvoriti vrata potencijalnim proljetnim poplavama:
Zimi izgorjele šume sakupljaju puno više snijega nego neizgorjele šume, koje se zatim spremaju u snježne pahulje za sljedeće proljeće. Bez zaštitnog nadstrešnica za drvo koje pruža hladovinu, pohranjeni snijeg se topi ranije u proljeće i veća je vjerojatnost da će se otopiti odjednom. Tako bi velika ljetna požara ljeti mogla postaviti pozornicu za opasne poplave sljedećeg proljeća.
Ipak, ne samo da drveće gori tijekom divlje vatre. Sama zemlja pretvara se u krpa vodootpornih spaljenih tla i obloženih organskih tvari. Umjesto uranjanja u zemlju kako bi se napunili rezervoari podzemne vode, kiša i snijeg prelaze preko izgorjele zemlje u potoke i rijeke koje se prenose nizvodno. To može dovesti do poplave - pa čak i nestašice pitke vode - nizvodno.
Efekt je, kaže Boon, najizraženiji u planinskim predjelima, gdje strmi padini i jaka proljetna talina pojačavaju učinke.
Uz poplave, ugljenisane šume mogu postaviti i probleme s kvalitetom vode. Kad se kiša skupi u zemlji koju je dotaknula Obruča vatre, voda iz vode provest će pepelom i otpadom nizvodno. To se ne odnosi samo na ovaj požar: isto se može reći i za ostale velike požare koji trenutno gori širom zemlje. U slučaju požara Yosemite, dok se vlasti sada brinu za sigurnost akumulacije Hetch Hetchy, koja većinu pitke vode isporučuje u San Francisco, morat će nastaviti posmatrati akumulaciju i nakon gašenja požara.
Više sa Smithsonian.com:
Yosemite gori, a Kalifornija nije ni pogodila vrhunsku sezonu požara
Šumski požari zapadnih Amerika mogli bi se udvostručiti u roku od 40 godina
