Sjedinjene Države i Kina razlikuju se na tako mnogo načina. Mi posuđujemo, oni posuđuju. Volimo letjeti solo, cijene njihove uloge u većim skupinama. Pratimo podvige ljudi po imenu Snooki, oni ne znaju dubine Snookiness-a.
Zatim su tu električni bicikli. Kina ih voli, Amerika, ne toliko. Zapravo, teško uopće.
Krenimo s brojevima: Prošle godine je u Kini prodano oko 25 milijuna e-bicikala; u SAD-u je taj broj bio ispod 100.000. Prema istraživanju Pike istraživanja, prodaja u SAD-u bi se ove godine mogla popeti na više od 100.000, a u 2018. mogla bi dostići čak 350.000. No to bi i dalje bio pomak predviđenih globalnih prodaja u 2018. godini, nešto manje od 50 milijuna. I to neće samo patiti na tržištu u Kini - koje će i dalje činiti gotovo 90 posto svjetske prodaje - nego će pasti i znatno ispod kupovine e-bicikala u Indiji, Europi i Japanu.
Pa zašto su e-bicikli ovdje toliko traženi? Napokon, rade na bateriji unutar okvira koja ima domet otprilike 30 milja uz potpuno napunjenje. Vrlo su čisti - bez sagorevanja plina - nevjerojatno učinkoviti, a mogu ići gotovo jednako brzo kao mopedi i do 20 milja na sat. I mogu izravnati brda zbog kojih odrasli muškarci plaču. Ili kako je Steve Roseman, osnivač mreže električnih bicikala sa sjedištem u San Franciscu, rekao za časopis Outside, to je kao "vilinska kuma vas je potapšala po ramenu i učinila vas dvostruko jačim."
Ok, cijena je tamo. Dobar električni bicikl može startati od 1000 dolara, što je oko tri puta više od cijene kvalitetnog bicikla; neki modeli, poput onih koje sada koristi policijska uprava u Los Angelesu, mogu koštati čak 5.000 dolara.
Ali to je više od toga. Veći je problem što ljudi koji u SAD-u najčešće koriste električne bicikle nimalo ne vole. Zapravo, pitajte većinu biciklista što misle o e-biciklima i reći će vam da ih smatraju samo jednim zarezom iznad Segways-a, na brodu za lijenost. Bicikl s baterijom? Nije li to varanje? Nije li svrha pedaliranja?
Uključi i igraj
Pa, da i ne. Konkretno, u Kini su električni bicikli jeftini način rada. Fitness nije veliki dio jednadžbe. Možete pedalirati, ali većina Kineza ne. Osjećaj je opisan kao nešto poput klizanja pokretnom šetnicom u zračnoj luci.
Čak i izvan Kine, e-bicikli se približavaju glavnoj struji. Prošle jeseni Hertz je u Londonu počeo iznajmljivati e-bicikle. U Velikoj Britaniji će se ovog lipnja u Bristolu održati i prvo Svjetsko prvenstvo u električnom biciklu - prikladno uzbrdica. U Amsterdamu, gdje je pedaliranje na posao uobičajeno kao jutarnja kava, gotovo svaki od svakih pet prodanih bicikala prošle godine bio je na baterije.
Postoje trendovi koji bi mogli preokrenuti stvari u SAD-u. Očigledan je rast cijena plina. Svaki put kada flertuju s 4 dolara po galonu, prodaja električnih bicikala u SAD-u ubrzano raste. Ako dobiju 5 dolara, udarci bi mogli postati procvat. Tu je i stvar starenja Baby Boomersa i Gen Xers-a koji vole voziti bicikle, ali više ne žude za osjetom opeklina. Za njih je vrijeme klizanja. Zapravo, to je veliki dio e-bike poslovanja u Europi.
Iako manje od 2 posto Amerikanaca vozi biciklom dnevno, nema sumnje da se broj ljudi koji voze na posao u američkim gradovima povećava svake godine. A kako gomila biciklista raste na mjestima poput San Francisca i Seattlea, gdje su brda izvan brutalnog, očekujte ih puno više kako bi izbjegli veliko pedaliranje i napredovanje u električnom pogonu.
Ažuriranje: Od objavljivanja ovog djela, među odgovorima koje sam primio nalazila se e-poruka
Boris Mordkovich, poduzetnik iz New Yorka, koji je usred međimurske odiseje za promociju e-bicikala u SAD-u, iz Milwaukeea je poslao poruku sa sljedećim komentarom:
"Spomenuli ste da je veliki problem u SAD-u to što ih većina ljudi koji ih vjerojatno koriste ne voli. Zapravo to nije sasvim slučaj. Većina ljudi u SAD-u ili nije upoznata s električnim biciklima ili imaju zablude o njima, zbunjujući ih skuterima, motociklima i svemu što je između toga. Sve dok je to slučaj, oni ne vide dobrobiti u njima. Međutim, čim im se objasni šta je električni bicikl i kako on zapravo radi, ili još bolje, vozite prvu vožnju na njemu, percepcija se drastično mijenja. "
Baterije nisu uključene
Naravno, puno se cool stvari još uvijek događa s neelektričnim biciklima. Evo nekoliko najnovijih inovacija:
- Lagani dodir: Ne postoji nedostatak ideja za učiniti bicikliste vidljivima noću, ali jedan od genijalnijih je GLOBARS, u koji su plastične cijevi s LED svjetlima umotane u upravljač.
- Sjaj s protokom: Bicikl nazvan Pulse pruža još elegantniji način zaštite urbanih biciklista. Sredina okvira presvučena je foto-luminiscentnim prahom kako bi se postigao sjaj u mraku.
- Može li bicikl ikada biti pretanki?: Prikladno nazvan ThinBike dizajniran je za urbani biciklista s nula prostora za pohranu. Sadrži papučice koje se mogu sklopiti i ručicu koje se može uviti bez pomicanja prednje gume, omogućavajući biciklu da se smanji sa 21 na šest inča.
- Skupljam vibracije drva: Ok, ovo nije za sve, ali sigurno izgleda kao jedna slatka vožnja. To je bicikl izrađen ručno od drveta pepela u Španjolskoj koji zahtijeva da se ne usuđujete nositi hlače od znoja kada se popnete na brod. Ili ako vaš ukus u drvu ima više tropskih vrsta, pogledajte kreaciju dizajnera Craig Calfee-a, koji je izradio bicikl od bambusa, odmah do žbica.
Video bonus: Kako električni bicikli ne mogu biti glavni, ako ga Jay Leno ima? Gledajte ga kako se izvlači.
