U tren nam svjetlost putuje u oči; u dijelovima sekunde, naš mozak dekodira i obrađuje slike. Usporite taj izvanredan proces i on postaje samo nevjerojatniji.
Boje koje vidimo - svih različitih valnih duljina - kreću se pomoću mikroba koji plivaju na površini naših očiju, ulaze kroz rožnicu i prolaze kroz zjenicu. Savijaju se kroz leću i plivaju kroz staklast humor koji oko drži orbinu. Na mrežnici, stražnjem dijelu oka, svjetlosne zrake prolaze pravo kroz živčane stanice koje će signale proslijediti u mozak - ali za sada ih ignorirajte. Dolaze do češera - koji usmjeravaju stražnji dio oka i osjećaju razlike u bojama - i šipki koji su slijepi za boju, ali još osjetljiviji na svjetlost.
Kad ste prvi put naučili ovaj slijed (možda u srednjoj školi nakon seciranja ovčjeg oka), činilo se da je malo unatrag. Intuitivno, očekujete da se šipke i češeri zabiju u staklaste staklare kako bi se uslikala prolazna svjetlost i proslijedila je natrag u živčane stanice koje leže iza njih.
"Ovo je dugogodišnja zagonetka, još više jer ista struktura neurona prije otkrića svjetla postoji u svih kralješnjaka, pokazujući evolucijsku stabilnost", piše Erez Ribak, fizičar Techniona, Izraelski institut za tehnologiju, za Razgovor (putem Scientific American ). Dakle, mora postojati dobar razlog za strukturu "unatrag", pomislio je Ribak.
I tu je. Pomaže nam da bolje vidimo boju, izvijestili su Ribak i njegovi kolege na sastanku Američkog fizičkog društva.
Druga vrsta stanica također usmjerava taj neuronski sloj mrežnice. Nazivaju ih glijalnim stanicama, a pomažu podržavati neurone. Ali u oku imaju drugu ulogu. Oni mogu voditi svjetlost "baš kao što su kablovi s optičkim vlaknima." Ribak piše:
[M] y kolega Amichai Labin i ja izgradili smo model mrežnice i pokazali da usmjerenje glijalnih stanica pomaže povećati jasnoću ljudskog vida. Ali primijetili smo i nešto prilično znatiželjno: boje koje su najbolje prolazile kroz glijalne stanice bile su zelena do crvena, što je oku najviše potrebno za dnevni vid. Oko obično dobiva previše plave boje - i samim tim ima manje modro-osjetljivih češera.
Daljnje računalne simulacije pokazale su da se zeleno i crveno koncentriraju pet do deset puta više od glijalnih stanica, a u njihovim stožcima, u odnosu na plavu svjetlost. Umjesto toga, višak plave svjetlosti raspršuje se na okolne šipke.
Tim je potom pomno pogledao kako se svjetlost raspršila u mrežnici zamorca. Kao i ljudi, i ovi sisari su aktivni tijekom dana, pa imaju sličnu potrebu da boje vide na dnevnom svjetlu. Pod mikroskopom istraživači su vidjeli da glijalne stanice doista stvaraju stupce koncentrirane svjetlosti. Budući da češeri nisu toliko osjetljivi kao šipke, cijene ovaj dio dodatnog osvjetljenja. A raspršenu plavu svjetlost skupljali su štapovi.
"Ova optimizacija je takva da se vid u boji tijekom dana poboljšava, dok noćni vid pati malo", piše Ribak.
