Roger Lang pogledao je dva crna vuka koji su ga gledali. "Znao sam da ih neće dobiti svi", rekao je, odmičući dvogledom na upravljaču svog kamiona. "Neki su bili zarobljeni. Neki su upucani iz helikoptera. Propalo ih je devet, a zapravo su mislili da su dobili čitavo čopor. Ali možete vidjeti da nisu."
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Rančerovi i zagovornici divljih životinja sukobljavaju se kako riješiti povratak sivog vuka u Stijene
Video: Vukovi se vraćaju u stijene
[×] ZATVORI
Uz potporu države, ogromna otkupnina zemljišta koji konzervativci štite glavnim staništima grizlija, planinskih lavova i drugih osjetljivih vrsta
Video: Zaštita divljih životinja u Montani
Povezani sadržaj
- Najugroženije životinje u Sjevernoj Americi
- Divlje životinje u usponu i ugrožavaju močvarnu prirodu
- Frank Clifford o "Zavijaju uspjeh"
- Gradski klizači
- Yellowstone gunđa
- Vukovi sjene
Spustivši se do rijeke Madison, Lang-ovo sunčevo ranče od 18.000 hektara u jugozapadnoj Montani je starozapadni stol sa skakavim prerijama, plutajući potocima, sablasnim vrhovima losova, pregledavajući stoku - i trenutno su dva vuka smještena poput čuvara na čvoru ispod snježnih vrhova lanca Madison. Otprilike 25 milja zapadno od nacionalnog parka Yellowstone, ranč obrušava dolinu rijeke koja je dio drevnog migracijskog koridora za losove, jelene, antilope i medvjede grizli koji se sezonski kreću u visoku zemlju Yellowstonea i izvan nje.
Lang ima izbliza pogled na jedan od najdramatičnijih i najspornijih pokusa na divljini u stoljeću - ponovno uvođenje vukova u sjeverne Stjenovite planine, gdje su ih odavno uništili. Uhvaćen u Kanadi i odletio u Yellowstone, na područje je između 1995. i 1997. pušteno 41 vuka, obnavljajući jedinog nestalog člana rodnih sisara parka. Od tada, vukovi su počeli migrirati u i iz parka, a njihov zavija glazba na uši zaljubljenika u divljinu i podjednako hladan kao rat za mnoge rančere.
Vukovi iz Yellowstona bili su na Langovom posjedu do trenutka kada ga je kupio 1998. Bivši poduzetnik iz Silicijske doline koji je sakupio bogatstvo u softverskom poslu, nastoji prekršiti jaz između ljudi - uključujući mnoge transplantirane urbaniste - koji će vukovima dodijeliti bezuvjetnu amnestiju i druge koji bi ih istrijebili. "Vukovi su bili ovdje prije nas i zaslužili smo mjesto", rekao je Lang. "Ali to ne znači da neki od njih neće umrijeti ako se loše ponašaju."
Nakon što su vukovi ubili pet njegovih krava, savjetovao se sa saveznim službenicima za zaštitu divljih životinja koji donose kaznu protiv nepromjenjivih vukova. "Savezi su predložili izvlačenje čitavog čopora i mi smo pristali", rekao je.
Dok je ponovno zavirio u dva preživjela vuka, Langin polusmijeh odavao je mješavinu alarma i olakšanja. "Oni su izvanredne životinje."
Čuvan i oživljen, vuk utjelovljuje sukobljeni odnos društva s prirodom. Brončani vuk čuvao je svetište Apolona u Delfima; vuk lovi dijete u Crvenoj jakni. Ravni Indijanci su vuka poštovali kao velikog lovca i kao vodiča u svijetu duha; Američki doseljenici su zaklali više od milijun vukova tijekom 1800-ih. Trapperi su ubijali vukove koji su pretrčali njihove tragove i prodavali pelete po dolar po komadu. Stokmenske su udruge ponudile gomilu mrtvih vukova. Klanje je podstaknuto drevnim antagonizmom. Čak je i Teddy Roosevelt, zaštitnik kauboja, vuka nazvao "zvijeri otpada i pustoši" i nemilosrdno je lovio.
Savezna vlada počela je subvencionirati istrebljenje vukova na saveznim zemljama 1915. godine, a posljednja poznata vrana u Yellowstoneu - prije nedavnog povratka vuka - uništena je 1923. Do 1940-ih, životinje su izumrle u sjevernim stjenovitim planinama - strijeljane, zarobljeni ili otrovani. (Nekoliko stotina ostalo je u Sjedinjenim Državama, uglavnom u sjevernoj Minnesoti, Wisconsinu i Michiganu.) Tada, u zoru modernog pokreta zaštite i "podudaranja s američkim betoniranjem", kaže Thomas McNamee, autor knjige 1997 . Povratak vuka u Yellowstone, vuk se pojavio kao simbol nestale divlje baštine nacije. Bila je među prvim životinjama zaštićenim Zakonom o ugroženim vrstama iz 1973. godine.
Ideja da se sivi vuk, Canis lupus (koji može biti siv, crni ili bijeli) vratiti u Yellowstone, vraća u Nixonovu upravu. Zagovornici su tvrdili da je vuk ključna vrsta čija će prisutnost ojačati prirodni poredak. Bez toga, rekli su, Yellowstone je bio nepotpun, a zapad nepoželjni faksimil svog starog divljeg jastva. "Imamo psihološku potrebu za nečim velikim i lošim što predstavlja divljinu. Vukovi to ispunjavaju", rekao je Jim Halfpenny, ekolog i autor koji već skoro 40 godina vodi časove divljih životinja u parku. Zapadni zakonodavci isprva su odolijevali ponovnom uvođenju, ali su se na kraju složili s planom. Propust u statusu ugroženih vrsta vukova ovlaštio je američke dužnosnike za zaštitu divljih životinja da ubijaju životinje koje su na saveznoj zemlji plijenile stoku, a vlasnicima zemljišta omogućio je isto da rade na svom imanju. Puškarnica se nije odnosila na vukove u parku: ostali su pod potpunom zaštitom Zakona o ugroženim vrstama, kao i mali broj vukova koji su se samostalno počeli preseliti u sjevernu Montanu iz Kanade u kasnim 1970-ima.
Otprilike u isto vrijeme kada su vukovi konačno pušteni u Yellowstoneu, tri desetak drugih ljudi također je ponovo uvedeno u divljinu Frank Church of Idaho. Obje su skupine povukle stare progone s neočekivanom strašću. Neki su vukovi u parku izmjenjivali kućište lanca visokog deset stopa oko olovke za aklimatizaciju, a zatim ih iskopali ispod ograde kako bi ispuštali ostale vukove. Dvoje ljudi prešlo je 40 milja u roku od tjedan dana nakon što je steklo slobodu.
Tijekom prvog desetljeća nakon ponovnog uvođenja populacija vukova naglo je porasla. Do 2007. godine, oko 1500 vukova nastanjivalo je sjeverne stijene Sjedinjenih Država - mnogi su potjecali od puštenih vukova, a drugi iz kanadskih doseljenika - s oko 170 u Yellowstoneu.
Mnogim prirodoslovcima uspješna populacija vukova bila je nadaman znak da je moguće obnoviti divlju zemlju s davno izgubljenim domaćim stanovnicima. No, kako su se vukovi opet vraćali kod kuće, stari protivnici rančanske zajednice tražili su širu dozvolu da ih ubiju.
Do kraja 2007. vukovi su bili umiješani u smrt oko 2.700 stoke u Montani, Idahu i Wyomingu u desetak godina od njihovog ponovnog uvođenja. Ulovljavali su ovce i stoku brzinom većom nego što su vladini znanstvenici predvidjeli. Ipak, predanje predstavlja mali dio svih gubitaka stoke.
Jedna ekološka skupina, Branitelji divljine, koji se snažno zalaže za ponovno uvođenje vukova, osnovala je fond za naknadu rančera za krave, ovce i druge životinje koje su ubili vukovi. Grupa izvještava da je plaćenicima platila oko milijun dolara. Nadoknada ne nadoknađuje sve gubitke koje navode rančeri, kao što su niže cijene za stoku tankih vukova ili troškovi dodatnog ljudstva i materijala za zaštitu stoke od grabežljivaca.
Do 2003. godine, mnogi zapadnjaci inzistirali su da se vukovi podvrgnu smrtonosnijoj kontroli, što bi zahtijevalo uklanjanje životinja s popisa ugroženih vrsta. Svladali su ih početkom 2008. godine, kada je Bushova administracija predala odgovornost za većinu vukova Rocky Mountain državnim dužnosnicima u Idahu, Montani i Wyomingu. Države su brzo usvojile pravila koja su sankcionirale lov na vukove i općenito olakšale ubijanje životinja. Vukovi unutar Yellowstoneove granice, zajedno s onima u sjevernoj Montani, ostali su pod saveznom zaštitom.
U prvom mjesecu opuštene regulacije, u tri države ubijeno je najmanje 37 vukova. Do kraja srpnja više od 100 mrtvih. Naljepnice odbojnika proglasile su "Vukovi - teroristi pod pokroviteljstvom vlade". Političari su miješali lonac. Idaho, vladajući CL "Butch", Otter je široko citiran, govoreći: "Spreman sam ponuditi prvu kartu [lovačku dozvolu] da bih i sam ustrijelio vuka." Vlada Dave Freudenthal iz Wyominga upitan je je li ijedan čopor vukova izvan Yellowstonea u njegovoj državi "čak potreban."
"I ja sam vrsta drveća za stabla i nikad nisam ubio vuka", rekao je Jack Turnell, čija je obitelj većinu prošlog stoljeća upravljala rančem Pitchfork u blizini Meeteetsea u Wyomingu. "Ali vukovi su me lagali. Pitali su me mogu li odoljeti da imam 100 vukova u Yellowstoneu." Ne ", rekao sam, ako ih uspijem zaustaviti na granicama. Sada odjednom imamo 1.500 vukova. Jedan od njih U godinu dana mogu ubiti 20 nečega. Morate reći da ne mogu upasti u farme i rančeve. Vukove ne možete izgubiti kao da su gomila balona. "
Vukovi su snažno zakucali u džepne knjige ljudi poput Martina Davisa iz Rajske doline u državi Montana, koji vodi lov na losove u planinama sjeverno od Nacionalnog parka Yellowstone. Kako su vukovi gozbili na krda, lovci su mogli pucati manje. "Naš je lov zbilja propao", rekao je Davis. "Naši klijenti koji ponavljaju kažu da će se vratiti kad vide manje vukova i više losa."
Ali Yellowstoneovi vukovi privukli su strastveno slijeđenje. Anketama koje je provela Nacionalna služba parkova utvrđeno je da gotovo 100.000 ljudi svake godine dođe u park iz drugih država, posebno kako bi vidjeli vukove. Posjetitelji su oblikovali privitke za pojedine vukove, a čini se da su neki imali osjećaj da se igraju s mnoštvom. Najdraži u parku bio je lijeni, ali odvažni mužjak, pod nadimkom Limpy. Upucan je i ubijen izvan parka prošlog proljeća.
Pucnjava Limpyja i drugih vukova potaknula je zaštitnike da izazovu nove planove upravljanja državom. Izdvojili su Wyomingov posebno dozvolan pristup ubijanju vukova. "To je antitetično dobro upravljanje divljim životinjama. Jednostavno dopušta da se životinja ubije radi ubijanja", rekao je Hank Fischer iz Missoule u Montani, koji je pomogao uspostaviti fond za nadoknadu rančera koji su izgubili stoku vukovima.
Dvanaest skupina za zaštitu okoliša tužilo je vraćanje upravljanja vukovima saveznoj vladi, tvrdeći da populacija vukova u Yellowstoneu neće biti održiva sve dok se članovi ne druže s vukovima u Idahu ili sjevernoj Montani. Dopustivši da stotine vukova budu ubijene izvan parka, tvrdi tužba, populacije bi bile odsječene jedna od druge, a inbriding bi ih na kraju oslabio, što bi ih učinilo osjetljivijima na bolesti, sušu i druge opasnosti.
Sud se u velikoj mjeri složio. "Smanjenje populacije vukova do koje će doći uslijed javnih lova na vukove i zakona o kontroli predatora u Idahu, Montani i Wyomingu je više nego vjerovatno da će eliminirati bilo kakve šanse da se dogodi genetska razmjena", sudac Okružnog suda SAD-a Donald Molloy napisao je u presudi prošlog ljeta kojom je učinkovito poništio savezni potez kako bi tri države dopustile da reguliraju lov na vukove. Odluka je vratila status vuka onome što je bilo pri ponovnom uvođenju: samo životinje koje uzimaju stoku smiju biti ubijene.
Od svih ljudi koji su podržali ublažavanje ograničenja lova na vukove, možda je najviše iznenadilo Douglas W. Smith, biolog koji vodi projekt obnove vukova u Yellowstoneu i koautor knjige iz 2005. godine Dekada vuka . Pomogao je prevesti prve vukove u park u sanducima prije 14 godina i otada funkcionira kao njihova dadilja. Ali on također ima simpatije prema svojim ranjivim susjedima. "Žudimo za onim što smo izgubili. Kad izađete i vidite vukove slobodne u prirodi, to je stvarno", rekao je. "Većina ljudi je toliko razina uklonjena iz divlje prirode da viđenje vukova uspostavlja vrlo moćnu vezu. Ali rančeri već imaju jaku povezanost. Vukovi im za to ne trebaju."
Smith se slaže da se Yellowstoneovi vukovi moraju miješati sa životinjama izvan parka da bi ojačali svoj genetski stalež. To je samo što on ne misli da će to spriječiti lovi ili stroži zakoni o kontroli predatora. "Imam vjeru u vukove", rekao je tijekom intervjua u svom uredu u sjedištu Nacionalnog parka Yellowstone. "Pronaći će jedno drugo."
Ako im je dopušteno, to je. Čak i ako vukovi nastave relativno slobodnije lutati, njihov budući opstanak ne bi bio zagarantiran u dijelu zemlje u kojoj se ljudski razvoj brzo širi u stanište divljih životinja.
Za sada se čini da ponovno uvedeni vukovi rade posao za koji su ih rekrutirali - stavili više zuba u prirodni poredak koji je nestao od udara otkako su vukovi nestali početkom 20. stoljeća. Do 2005. godine, ubili su oko 3000 losa svake godine u Yellowstoneu, gdje su golema stada gurala vegetaciju parka. Veliki dio pletenice losova odvijao se u dolini Lamar na sjeveroistoku četvrtine parka, protežući se na otvorenom prostoru koji je uspoređivan sa istočnom afričkom ravnicom Serengeti. Unatoč svojoj veličanstvenosti, bio je to neravnotežni ekosustav, odsustvo drveća u malom dijelu prevelikog broja losova koji pregledavaju.
S vukovima na leđima vilenjak je postao nemirniji. A kako je loš provodio manje vremena hranjejući se duž obala potoka, znanstvenici su izvijestili da su vrbe i druge biljke koje su pojedene maticama ponovo počele cvjetati. Kao i neke od životinja koje ovise o drveću, poput dabra, koji koriste vrbove grane za izgradnju odsjeka. Otkako su vukovi ponovno uvedeni, kolonije dabrova povećale su se osam puta. Dakle, postoji više ribnjaka na dabrima - stanište insekata, riba, vodozemaca, gmizavaca, ptica i sisavaca, čak i losa, kaže Smith. Pogotovo zimi, ubojstva vukova osiguravala su hranu ostalim stanovnicima parka, uključujući gavran, grmiće i ćelave i zlatne orlove.
Ljudski posjetitelji parka jedan su od najistaknutijih pogleda divljih životinja posljednjih godina promatranje borbe vukova i medvjeda grizlija, naizmjenično žestoke i komične, za kontrolu leševa. Vuk promatranje generira više od 35 milijuna dolara godišnje za moteli, restorane i druge tvrtke u tri države koje okružuju park, prema anketama u parku.
Tvrdi promatrači vukova stižu na prvo svjetlo, a njihovi automobili ispunjavaju prometnice u dolini Lamar. Oni uspravljaju liniju mjerenja i usmjeravaju objektive na mjesta na obroncima brežuljaka koji okružuju dolinu. Neki od redovnih djelatnika pomažu u projektu oporavka vukova, dokumentirajući pojavu novih štenaca, promjene na lokalitetima i interakciju s drugim životinjama.
"Upoznavanje čopora vukova nalik je upoznavanju obitelji", rekla je Laurie Lyman. Prije tri godine, ona i suprug povukli su se s predavanja u San Diegu i preselili se u Silver Gate u državi Montana, neposredno ispred sjeveroistočnog ulaza u park i 30 minuta vožnje od doline Lamar. "Svaki vuk ima svoj vlastiti individualni temperament - onaj koji njeguje štence, mužjake koji hrane ženke. Svima nešto znači u čoporu. Svaki vuk doprinosi. Jedan od mojih ciljeva je pridobiti više ljudi koji gledaju u živote vukova tako da bolje razumiju učinak koji imaju kada ubijaju vukove. "
Vučji čopor ima obiteljski oblik, koji se obično sastoji od roditelja i jedne ili više generacija potomaka. Sporo sazrijevaju seksualno, pacovi vukovi ostaju s roditeljima do četiri godine, dulje od mnogih drugih sisavaca. U tom procesu mladići uče o lovu, hrani i radu s drugim članovima čopora.
Broj vukova u čoporu varira o veličini njihovog plijena. Vukovi koji redovno objeduju na velikim životinjama - bizoni, losovi ili cariboui - obično djeluju u velikim čoporima do 15 članova. Ljeti će se paketi vjerojatno podijeliti, a pojedinci putuju 20 i više kilometara dnevno u potrazi za sitnim plijenom, poput vjeverica i dabrova. Zimi, kada snijeg usporava veće životinje, čopor vukova obično djeluje zajedno, rušeći loze svaki drugi dan.
Stalna borba uzima danak. U Nacionalnom parku Yellowstone, gdje samo 2 posto smrtnosti uzrokuju ljudi - uglavnom prometne nesreće - prosječni životni vijek vuka još je samo četiri do pet godina. (Vukovi u zatočeništvu ponekad žive u svojim tinejdžerima.) Kad pregledava vukove koji su uginuli u parku, Smith rutinski pronalazi razbijene kosti, zube uzaludne ubode i ožiljke od borbi s rivalskim čoporima, losem i bizonom. Bolest je zahvatila i veliku cijenu. Dvije trećine štenaca rođenih 2005. godine umrlo je od nelagode, virusne infekcije koja pogađa dišni i središnji živčani sustav.
Smanjivanje izvora hrane samo će vjerojatno ograničiti rast populacije vukova u Yellowstoneu. Smith predviđa da će se konačno stabilizirati na oko 100 životinja, oko 40 posto manjih u odnosu na veličinu iz 2007. godine. Danas polovica Yellowstoneovih vukova živi u i oko doline Lamar, gdje su životinje prvi put ponovo uvedene. Nedavno, rekao je Smith, vukovi su se međusobno počeli ubijati u borbama oko leševa, što je siguran znak da plijen postaje sve rjeđi. "Prije nismo vidjeli ništa poput te razine vuka o smrtnosti vukova."
Yellowstone je možda najpoznatije utočište divljih životinja u zemlji, ali nije stabilno okruženje. Danas su ekološki parkovi alarmirani zbog širenja neonativnih biljaka koje su se u posljednjih 20 godina više nego udvostručile, možda zbog zagrijavanja temperatura i duže vegetacije. Neke egzotike, poput varalice i alyssuma, senfa, izbjegavaju divlje životinje i mogu istisnuti prirodnu vegetaciju koja hrani losove, jelene i bizone koji su spojni dijelovi vukova.
Izvan parka od dva milijuna hektara, krajolik se također mijenja. Od 1970. količina otvorenog prostora oko parka koja se koristi za nove domove porasla je za 350 posto, dok je ljudska populacija porasla za više od 60 posto.
Kako bi Yellowstoneovi vukovi nastavili napredovati, rekao je Smith, životinjama će trebati pristup hodnicima otvorene zemlje koji im omogućuju kretanje prema zapadu i sjeveru i na kraju se uzgajaju s kolegama u Idahu i sjevernoj Montani. "Ako bilo koja životinja koja može prijeći potrebnu udaljenost, to je vuk, ako im pružimo bilo kakvu priliku", rekao je.
Jedan presudni koridor od Yellowstonea do Idahove pustinje u Frankfurtu u Frankfurtu, gdje se ponovo pridruženi vukovi i dalje ponašaju dobro, prati potoke koji prolaze kroz ranč Rogera Langa u dolini Madison i vodene livade na kojima se pase njegova stoka. Danas su raštrkani znakovi suvremene civilizacije u dolini još uvijek ukopani u velikom zelenom zamahu neobrađene zemlje. Ali ljepota mjesta može raditi protiv toga. Prema Langu, trećina doline se razvija, trećina je zaštićena, a ostatak je namijenjen za grabljenje.
Prošle jeseni Lang je uspostavio službu očuvanja na većini svojih imanja. "Naša je namjera sačuvati divlji koridor kroz ovu dolinu", rekao je Lang.
Lang je naporno radio kako bi koegzistirao sa vukovima koji su se nastanili na njegovom ranču. Upotrijebio je petarde i gumene metke kako bi vukove držao podalje od svojih krava. Zapošljavao je noćne jahače za patroliranje linija ograde. Prošle je godine nanizao kilometre lepršavajući zastavice sa žičane ograde. Ovu praksu, poznatu i kao jelo, stočari u Europi i Kanadi koriste za odvraćanje od vukova.
Nekoliko dana nakon što su rančeve ruke pričvrstile Langove zastave, pronašao je svježe tragove vuka točno ispod njih.
Lang priznaje da ga sposobnost da apsorbira neke financijske gubitke čini tolerantnijim prema vukovima nego neki njegovi susjedi. U isto vrijeme, njegova spremnost da povremeno ubije problematične vukove antagonizirala je lokalne ekologe. "Svrha je pronaći ravnotežu", rekao je Lang. "Očuvanje vrste nije isto što i zaštita svakog člana."
Izbačen iz znanstvenih izazova rada u Silicijskoj dolini, još uvijek o sebi razmišlja kao o rješavanju problema. "Vukovi moraju biti dio jednadžbe. Trik je u tome kako stvoriti detenziju s njima. Samo tražimo da svi budu strpljivi dok eksperimentiramo s načinima kako to ostvariti."
Frank Clifford autor je filma The Backbone of the World: Portret nestalog zapada duž kontinentalne podjele .
Biolog Douglas Smith (sa sedativnom životinjom) u velikoj se nadi. (William Campbell) 
Jednom omražen kao "zvijer otpada", sive vukove (u Yellowstoneu) neki vole kao simbol neprilagođene prirode. (Jess R. Lee) 
Mališani uče lov od članova čopora, držeći se klana do četiri godine. (Jess R. Lee) 
Vukovi (vilinski lok u Yellowstoneu) pomogli su uravnotežiti ekosustave: manji broj elka doveo je do više vrba, dabra i staništa ptica. (D. Robert i Lorri Franz) 
Oko 1.500 vukova živi na sjevernom Rokiju. (Guilbert Gates)
