Kada se izumitelj Thomas Edison prvi put poigrao s idejom poboljšanja tehnologije pokretnih slika, podnio je bilješku patentnom uredu 1888. godine izrazivši svoju namjeru. Napisao je kako se nada da će izmisliti uređaj koji će "učiniti za oko ono što je fonograf napravio za uho." Kada je konačno izumio (uz veliku pomoć svog pomoćnika, Williama Kennedyja Laurie Dickson) i patentirao svoj uređaj s jednom kamerom Prije 115 godina danas, 31. kolovoza 1897., Edison je bio na dobrom putu za pokretanje američke filmske industrije, čak i predviđanje američke fascinacije mačkama koje rade filmske stvari.
Edison ispituje jedan od svojih kinetoskopa 1912. godine (ljubazno od Američkog povijesnog muzeja) Iako je Edison posjetio jednog od prvih pionira pokretnih slika, Eadwearda Muybridgea, odbio je mogućnost rada s njim, prema Biblioteci kongresa i istraživanju povjesničara Charlesa Mussera, Davida Robinsona i Eileen Bowser. Svakako, Muybridge je razvio način da pomoću više kamera za snimanje niza pokreta, a zatim projekt izgleda kao skočan, ali prepoznatljiv pokret. Ali Edison nije mislio da u pristupu s više kamera postoji mnogo potencijala. Umjesto toga, tri godine je radio (i nadzirao druge radnike) kako bi izumio jednu kameru, Kinetograf i uređaj za pregled jednog korisnika, Kinetoskop, za snimanje i pregled pokretnih slika 1892. godine.
Osim što je talentirani izumitelj, Edison je također imao resurse da privuče i druge velike talente, uključujući Dicksona, koji je cijelu svoju obitelj preselio iz Francuske u Edisonov istraživački laboratorij u Menlo Parku, New Jersey. Smithsonijski kustos Ryan Lintelman objasnio je u podcastu iz 2010. godine, "Do 1880-ih je Edison postao poznat kao" čarobnjak iz Menlo Parka ", jer su ti izumi koje je on izišao bili toliko transformativni da je bilo kao da je upletena magija."
Ubrzo nakon izuma kinetoskopa počeo je producirati filmove pod vlastitim studiom, nadimak Crna Marija jer je struktura u kojoj se nalazio podsjećala na policijsko patroliranje. Ikad biznismen Edison je nadgledao izradu kratkih hlača sa zvijezdama kako bi se popularizirao njegov izum, uključujući filmove s Annie Oakley, glume iz Wild West Showa Buffala Billa i španjolskog plesača Carmencita. Njegovi podanici skloni su seksi ili jakoj, dokazujući izreku koju seks prodaje. No, jedan kratki naslov pod nazivom Boksačke mačke (profesora Weltona) također pokazuje Edisonovu sposobnost predviđanja nezasitnog tržišta za promatranje mačaka kako rade, poput međusobne borbe u malenom bokserskom ringu.
"Ovi prvi filmovi koje su snimili za publiku bili su samo kratki, jednostavni predmeti kao što su žene koje plešu ili bodybuilders koji se savijaju ili muškarac kiha ili se poznati par ljubi, a ti rani filmovi nazvani su" kino atrakcija ", jer su prikazani kao svojevrsni ovih nevjerojatnih pogleda novih tehnologija, a ne pripovijedanja na filmu ", objasnio je Lintelman.
Nažalost, najraniji preživjeli film iz njegovog studija nešto je manje titrajući od ekvivalenta ljubljenja Brangeline iz 19. stoljeća. Film nazvan Edison Kinetoscopic Record of Sneeze, 7. siječnja 1894. ili Sneeze Freda Otta, film jednostavno prikazuje zaposlenika koji ga dramatizirano njuška za kameru.
Stihovi iz najstarijeg preživjelog filma iz studija Edison-ovog studija Fred Ott kihanje (ljubazno od Kongresne biblioteke) Ali ako čovjek kihne i nitko ga ne čuje, je li to stvarno kihanje? To je bila dilema koju je Edison pokušao riješiti dok su natjecatelji počeli jesti u njegovu zaradu. U pokušaju da sinkronizira zvuk i sliku, Edison je dodao fonografsku glazbu u pratnji filma. No zvuk i slika ostali su odvojeni i često bili u korak s korak, čineći ga manje od primamljivim rješenjem. U međuvremenu, privlačnost projektovanih filmova koji bi napokon mogli zabaviti više od jedne osobe pozvala je gospodarstvenike u industriji. Još jedan izumitelj, Thomas Armat, tukao je Edisona na udarac. Ali Edison je pregovarao i kupio izum, promijenivši ime iz Fantoskopa u Vitaskop.
Reklama za Edisonovo "najveće čudo", Vitascope, koji je omogućio uživanje filmova kod velike publike (ljubazno od Kongresne biblioteke) Snimanje vijesti, performansi i turistički videozapisi pokazalo se kao dobitna kombinacija. No, kad je publika počela umoriti novost, Edison se obratio filmskom producentu Edwinu S. Porteru kako bi stvorio zabavne filmove koji će se prikazivati u novim kazalištima koja se nazivaju nickelodeons.
Kako je popularnost ovih preusmjeravajućih filmova odmicala, Edison se pokušao domoći što više tržišta i zaštititi svoje brojne srodne patente. Nakon što se potukao s otporan konkurent, Edison je na kraju pregovarao 1908. godine, prema Biblioteci Kongresa koja se svojoj tvrtki pridružila Biographu i uspostavila monopol. Njegov uspon na vrh, međutim, bio je kratkotrajan. Bolje tehnologije i više intrigantnih narativa izlazili su iz natjecateljskih studija i iako je Edison i dalje pokušavao sinkronizirati zvuk i sliku, njegova su rješenja i dalje bila nesavršena. Edison je 1918. prodao studio i povukao se iz filmske karijere.
Edisonov atelje za filmsku sliku Black Maria u zapadnoj narančastoj oko 1893. (ljubazno od Američkog muzeja povijesti) Iako je Hollywood sinonim za filmske zvijezde i velike producente, zapravo je Edisonova crna Marija u West Orangeu - prvom svjetskom filmskom studiju - pokrenula američku filmsku industriju. Lintelman se u svom intervjuu iz 2010. godine našalio, „Većina ljudi ne može misliti na mjesto udaljenije od Hollywooda od New Jerseyja, zar ne?“ Ali Lintelman je nastavio: „Američka filmska industrija bila je koncentrirana u tom New Jerseyju, New York, od 1890-ih do 1920-ih. Tada je Hollywood postao filmska prijestolnica svijeta. Prije toga najvažniji su bili čimbenici u blizini tih proizvodnih centara i investitora na tržištima. ”
Pišući u e-poruci, Lintelman kaže, međutim, da pronalazi više sličnosti između internetske video kulture nego s hollywoodskim dugometražnim filmovima. "Bio je to izravan i demokratski oblik vizualnog izražavanja." Gledatelji su jednostavno morali ponuditi nikl kako bi uživali u kratkom odstupanju. Bez zvuka ili dijaloga, nijemi filmovi mogli bi doprijeti do bilo koga, bez obzira na jezik. Iako bi tema mogla sadržavati spektakularne vijesti ili snimke putovanja, većina se bavila svakodnevnim čovjekovim iskustvima. "Filmaši su pronašli humor u tehnološkim promjenama, prometnim inovacijama, prebacivanju demografije i društvenih običaja i iskustvu života u gradu", piše Lintelman.
A gledatelji su ga glasno gledali. Nakon uživanja u kinetoskopskom filmu, ljudi bi se družili u salonima i razgovarali o svojim favoritima. Uz mnoštvo brzih opcija na jednom mjestu, gledatelji su mogli stvoriti vlastitu filmsku liniju i iskustvo. "Kad razmislite o tome", dodaje Lintelman, "ovako danas koristimo internet za pregled vizualnog sadržaja!"
