"Kažem vam", napisao je Marco Polo, "da je ova palača od ... nemjerljivog bogatstva." Krov mu je obložen zlatom "na način da našu kuću prekrivamo olovom." Čak su i podovi od zlata, "više od dva prsta debljine. I svi su drugi dijelovi palače, i dvorane i prozori također ukrašeni zlatom." U toj pozlaćenoj domeni, izjavio je, živio je vladar otočnog kraljevstva zvanog Cipangu (to jest Japan), čija je voda dala crvene bisere "vrlo lijepe, okrugle i velike".
Povezani sadržaj
- Clan-Do duh
Znanstvenici vjeruju da Europljani nikada nisu čuli za Cipangu prije nego im je Polo rekao za to u Opisu svijeta, koji je počeo pisati oko 1298. godine, nekoliko godina nakon što se iz 24-godišnje azijske odiseje vratio kući u Veneciju. Iako očaran, Polo čitatelji su, prema jednom računu, zaključili da su njegove priče "nevjerojatne ... puki snovi". No kako su prolazila desetljeća, neki su Polo počeli shvaćati ozbiljno. U primjerku filma The Description, koji je preživio, Christopher Columbus, "margina u najvećem obilju" i "crveni biseri" zapisani su na margini pored izvještaja Cipangua. Iako rukopis možda nije Kolumbo ', priča se da je Cipangu potražio među karipskim otočićima tijekom svog putovanja iz 1492. godine.
Kolumbo nikada nije došao nigdje u blizini Japana, ali što bi pronašao? Crveni biseri? Stručnjaci kažu da kamenice koje ih proizvode ne naseljavaju japanske vode. Zlatna palača? Japanski Zlatni paviljon, Kinkakuji prekriven zlatnim listovima, sagrađen je 1397., stoljeće nakon što je Polo objavio.
Istina je da su mnoge priče o blagu Marka Pola bile upravo to - priče. Visoke priče. Čitatelji koji ustraju u Poloinom često zbunjujućem, razdvojenom tekstu, naići će na sumnjičave nadnaravne događaje i zadivljujuće bestijarije, uključujući muškarce s crtama pasa. Neki su čitatelji čak zaključili da je knjiga totalna lažnja. Ako je Marco Polo otišao u Kinu, pitala je britanska sinologinja Frances Wood prije nekoliko godina u knjizi pod naslovom, na odgovarajući način, Je li Marko Polo otišao u Kinu?, zašto nije spomenuo štapiće, čaj i vezivanje djevojačkih stopala?
U Britanskoj knjižnici, gdje Wood njeguje kineske zbirke, telefonska centrala je zasvijetlila pozivima novinara i znanstvenika. Napokon, Poloova knjiga stoljećima je ukrašavala knjižnice u svijetu i smatra se, unatoč svojim manama, jednim od najvećih svjetskih putničkih računa. Wood je preuzeo globalnu ikonu. "Znala sam da je Marco Polo kućno ime", rekla je jednom intervjueru, "ali nisam bila svjesna da se milijuni ljudi širom svijeta strastveno osjećaju prema njemu i plače krvlju".
Polojevi su Talijani dugo pretpostavljali da je on fiber; i on i njegov tekst poznati su u svojoj domovini po imenu Il Milione, a mnogi misle da je to zato što knjiga sadrži milijun visokih priča. No, nije li Polo obogatio Italiju donoseći kući tjesteninu i sladoled? Ne, to su mitovi. Ipak, Talijani nisu htjeli tolerirati izazov Poloinu integritetu stranca, a u njega ulažu i mnogi drugi ljudi na svijetu. U Kini povjesničari odlučno brane čovjeka koji je pomogao staviti njihovu zemlju na kartu.
Prije desetak godina, kao pisac za National Geographic, pratio sam Plovo putovanje po Aziji, od Iraka do Kine i kući preko Sumatre, Indije i Šri Lanke, koristeći svoju knjigu kao moj vodič. (Postoji oko 120 verzija njegove pripovijesti; ona koju sam nosio, općenito smatrana najautentičnijom, prevedena je iz kopije iz 14. stoljeća u Francuskoj nacionalnoj biblioteci.) Poput ostalih koji su pomno ispitali njegove zapise, i ja se zgražam zbog njegove propusti i podmukli njegovi vrsnjaci. Ali u konačnici sam uvjeren u njegovu bitnu istinitost. Zašto? Kao prvo, njegovi su itinereri, kao što je određeno redoslijedom poglavlja u knjizi, temeljno točni, bilo da prelazi Srednju Aziju ili središnju Kinu. Gdje je stekao te zemljopisne podatke ako nije putovao sam? Ni jedan skeptični istražitelj nikada nije dokazao da je kopirao iz nekog arapskog ili kineskog izvora. I iako je istina da je Polo kriv za znatiželjne propuste (na primjer, te palice, ), proširio je srednjovjekovno srednje znanje Azije o Aziji takvim dosad nepoznatim imenima kao što su Cipangu, Java, Zanzibar i Cejlon (Šri Lanka), osim što je identificirao velikog Kine gradova i opisujući takva obilježja kao što su pustinja Takla Makan i rijeka Yangtze. Prateći Polojeve tragove, iz prve ruke znam da je također ispravio mnoge stvari, poput: i lapis lazuli i rubin nalaze se u regiji Badakhshan u Afganistanu; na kineskom jugozapadu manjina jede sirovo meso; ljudi u Sumatri i Šri Lanki prave sok radosti od fermentiranog soka palme.
Polo je također pripremio opsežno izvješće o hinduističkim običajima u Indiji, zemlji koja ga je očito fascinirala. Ali njegova velika ljubav bio je Catai, kako ga je nazvao Kina. Ni jedno kraljevstvo nikad nije imalo bolju PR osobu. Polo je iznova pisao o kataijskom bogatstvu svile i začina (bez pretjerivanja) i izjavljivao da ljudi imaju "sve stvari u velikom obilju". Zasada je dobro. Ali ubrzo je tvrdio da Hangzhou ima 12.000 mostova koji prolaze kroz njegove kanale, smiješnu inflaciju, iako je Hangzhou tada bio najveći svjetski grad; čak je odobrio i znatno manji Suzhou 6000 mostova. "Uzmi to, Venecija!" činilo se da govori svom rodnom gradu bogatom kanalima. (Kasniji putnik mogao je pronaći samo 347 mostova u Hangzhouu, uključujući one u njegovim predgrađima i samo 290 u Suzhouu.)
Polo je praktički zaplivao od oduševljenja dok je opisivao palaču Kublai Khana, mongolskog vladara Kataija, u današnjem Pekingu. (Nazvao je glavni grad Cambaluc, korupcija njegovog turskog imena, Khanbalikh, "Khanov grad.") Palača je bila "najveća koja je ikada viđena", s dvoranom dovoljno velikom da primi 6.000 večera, a bio je obuhvaćen zidom četiri milje uokolo. U nekim verzijama njegove knjige zid je još više narastao, u jednom slučaju do 32 milje. Ispravljajući svoje tvrdnje u skladu sa svojim ćudoređima, prevoditelji, pisari i konačno tiskari u The Descriptionu često su spuštali njegovu nestalnu istinitost na još jedan ili dva.
Kad god je Polo spominjao Kublai, položio ga je na debelu. Prema njegovim navodima, njegova lovačka pratnja obuhvaćala je 20.000 pasa; 10.000 sokolova koji su nosili gyrofalcone, peregrine, sokol-sokole i goshaw-ove (Polo se pokazao strasnim ptičarom); i nestabilni broj lavova, leoparda i risa koji idu za divljim svinjama i drugim velikim životinjama. Još uvijek uzvišenoga svog gospodara - tvrdio je da je bio pouzdani sluga Kublaijevog režima - Polo je napisao da se nova godina proslavila u Cambalucu paradom Kublajevih slonova, "kojih ima prilično pet tisuća, a sve su prekrivene prekrasnim krpama" i darovi vladaru "više od 100.000 bijelih konja vrlo lijepih i finih."
Istina je da su mongolski gospodari otkrivali u kraljevskom lovu, ogroman spektakl, i da su slavili praznike sjajno. I bez sumnje, Kublai je poput mnogih azijskih potencijara držao staje slonova kao oznaku moći - ali ništa poput 5000. Povjesničari su uvjereni da nije lovio ni s 20.000 radnika sa psima ili s 10.000 sokolaša. "Brojevi su nevjerojatni - očito su pretjerani", kaže profesor Morris Rossabi sa Gradskog sveučilišta u New Yorku, autor konačne studije Kublaijeve vladavine. Teško je zamisliti da njegovi ljudi održavaju, na primjer, kraljevsko stado od 100 000 stepa u regiji Peking. "Ljudi na sjeveru nisu uzgajali dovoljno hrane za održavanje", kaže Rossabi. "Većina ga je trebala donijeti s juga. Ne mogu vjerovati da su ogromne količine pašnjaka posvetili 100 000 konja." Neki pismoznanci koji su kopirali Poloov tekst smanjili su stado slonova na 500 ili ih potpuno izostavili, vjerovatno mirišući na višak, dok je jedna verzija povisila na 105.000.
Ipak, Polo je imao dosta autentičnih čuda kojima je mogao zadiviti svoje zemljake - crno kamenje koje je gorjelo bolje od drveta; novac od papira, porculana, azbesta; ogromni brodovi koji idu preko oceana. A dokumentirao je kinesko bogatstvo svile i začina, kao i trgovinu s Indijom, Javom i drugim dijelovima Azije - vrijedne informacije za trgovinsku državu poput Venecije.
Pa zašto sve hiperbole? Nikad nećemo znati sigurno, ali pretjerivanje je ponekad nedostatak lika u avanturistima - pada na pamet Walter Raleigh, zlatno nabijeni El Dorado. A u Europi iz 13. stoljeća, čak su i istinite laži bile književna ideja. Groteskne zvijeri i čarobna djela bila su rutina u skromnim knjižnicama koje su bile dostupne čak i najobrazovanijim Europljanima. Povijesti Herodota, na primjer, pripovijedale su o mravima koji kopaju zlato u Indiji i krilatim zmijama u Egiptu.
Vjerujem da je Polo vodio dnevnik tijekom putovanja; ako ne, kako je uspio, kad je napokon kući u Veneciji, odrediti bogatstvo detalja koje je sakupio tijekom svojih dvadesetak godina putovanja? Poloov dnevnik: kakvo bi to bilo senzacionalno otkriće! Ne kaže da ga je zadržao, ali inačica Opis koji se u Veneciji pojavio 1500-ih, navodno utemeljena na autentičnim rukopisima, izjavljuje da je donio kući "spise i memorandume". A to su, kaže, podijelili s piscem koji mu je pomogao u stvaranju njegove knjige. Ta je osoba na početku teksta identificirana kao Rustihello iz Pise, koji je preradio neke romantične priče o kralju Arturu i čiji su se zapisi našli u europskim knjižnicama. Prema Polo, sreo je Rustichella u zatvoru u Genovi, u koji je Polo bio bačen nakon što je zarobljen u morskoj bitci između Venecije i suparnice Genove oko 1298. Zvuči poput druge visoke polo-priče, ali koliko naučnici znaju, to je istina.
Učenjaci ruku ruku Rustičela vide u knjizi o bitci između Džingis-kana i Prestera Johna, kršćanskog vladara u Aziji, početkom 13. stoljeća. Svojim ogromnim gubicima života - iako nije zabilježen broj tijela - zaruke su napravile dobru priču. Šteta što nije postojala osoba poput Prestera Johna; kao što danas povjesničari znaju, bio je u potpunosti europski izum. Legenda je Rustichello-u bez sumnje bila dobro poznata, dok manje Polo.
Također sumnjam da je Rustichello izmislio priču o razbojnicima koji su mogli "učiniti da cijeli dan postane mračno", dok su prelazili na putnike. Polo je opisao takav napad na svoj karavan u pustinji Irana. Taj se odlomak, sumnjivo, nastavlja u trećoj osobi: "Štoviše, kažem vam da je i sam učitelj Marc bio dobar koliko ga je taj narod izveo u toj tami."
Zatim tu su mangoneli, ili katapulti, piše Polo. Prema autoru, Polo, njegov otac i ujak pomogli su u izgradnji ogromnih strojeva za kamenje, koji su nanijeli strašnu štetu gradu Xiangyang, dok je Kublai pritisnuo njegovo osvajanje južne kineske dinastije Song. Kineski i perzijski izvori opisuju uništenje, ali zaslužuju Sirijce zaposlene u Kublaijevoj vojsci za katapulta. U svakom slučaju, opsada se dogodila 1273., a gotovo sve vlasti vjeruju da Polosi nisu stigli u Kinu tek dvije godine kasnije. Polo je vjerojatno čuo za opsadu i zabilježio je. Može biti da je Rustichello, uvijek privlačen pričama o bitci, naišao na to negdje u svom čitanju i odlučio učiniti Polosove vojne inženjere.
Polazeći brodom kući 1291. ili 1292. godine, Polo je bio prisiljen provesti pet mjeseci na "Javi manje" - Sumatri - čekajući da se monsunski vjetrovi prebace kako bi on i njegovi brodari mogli uploviti sjeverozapadno prema Cejlonu i Indiji. Polo je točno izvijestio da su kanibali obitavali na Sumatri i, što je manje točno, da je otok dom čudnih zvijeri, uključujući ogromne jednorode, veličine "nimalo manje od slona."
"Iskreno vam kažem", nastavio je Polo o Sumatri, "postoje muškarci koji imaju repove više od dlana." A na otoku koje je nazvao Angaman - vjerojatno se odnosi na Andamanska ostrva u Bengalskom zaljevu - "svi ljudi ... imaju krunu glave poput psa, a zubi i oči poput pasa." Priče o neobičnim stvorenjima obiluju i u Aziji, a Polo (koji očito nikad nije zakoračio na Andamance) možda je čuo za njih od mornara. Moguće je i da je on ili Rustichello jednostavno crtao složeni mitski bestiary srednjeg vijeka Europe. (Ili možda, kao što John Larner tvrdi u Marku Polou i Otkrivanju svijeta, Polo je jednostavno metaforično opisao otočane.)
Čak i dok je služio ove divlje izvještaje, Polo je metodički katalogizirao rožnokopiju iz Južne Azije, o kojoj Europa nije znala gotovo ništa: muškatni oraščić i aromatično korijenje Jave, kamfor i sumatrijski kokos, biseri, dijamanti i papar Indije, bjelokosti na nekoliko mjesta - ta i mnoga druga dobra, koja su se dodirivala europskim trgovcima, bila su pomiješana sa zvijerima i maštarijama. Kao da je svijet, kako su ga vidjeli Europljani, mješavina stvarnog i nestvarnog.
Neki čitatelji primijetili su stvari "za koje se smatra da su bili vjerodostojni", kako je zabilježio dominikanski fratar. Kad je Polo umirao, 1324. godine prijatelji su ga nagovarali da ukloni "sve što nadilazi činjenice", vjerojatno da očisti njegovu dušu.
Polo je to odbio rekavši da nije napisao ni pola onoga što je vidio. Možda je dodao: "I samo pola onoga što smo Rustichello i ja izmislili."
Mike Edwards prešao je 6000 milja stopama Marka Pola.
