Grenlandski morski pas jedna je od najvećih svjetskih morskih vrsta, a doseže duljinu preko 19 stopa. A ipak, ove ribe, koje preferiraju duboke, hladne vode Arktičkog i Sjevernoatlantskog oceana, u velikoj su mjeri izbjegle znanstveno istraživanje.
Povezani sadržaj
- Ove bezobrazno morski psi su stariji od Sjedinjenih Država i još uvijek ih žive
Njihova utajenost naglašava koliko malo znamo o arktičkim morskim ekosustavima - i koliko možemo naučiti razvojem i primjenom novih tehnologija.
Za znanstvenike poput nas, promatranje i nadzor morskih vrsta može biti izazovno u najboljim okolnostima. Ali uzorkovanje na ekstremnim dubinama i u sezonski ledeno prekrivenim vodama posebno je teško.
Istraživači Brynn Devine (desno) i Laura Wheeland na brodu Kiviuq I iz zajednice Grise Fiord na južnom ostrvu Ellesmere 2016. (Laura Wheeland, autor pružio) Međutim, nedavno smo snimili neke od prvih podvodnih video snimaka grenlandskih morskih pasa na kanadskom Arktiku. Snimke su nam dale vrijedan uvid u njihovo obilje, veličinu i ponašanje, kao i njihovu distribuciju na kanadskom Arktiku.
Ova otkrića prvi su korak prema zatvaranju velikog jaza u znanju o populacijskom statusu grenlandske morske psi. I to smo učinili bez da iz vode izvadimo morske pse.
**********
Do sada je većina onoga što smo znali o grenlandskim morskim psima potjecala iz povijesnih zapisa komercijalnih slijetanja. Do 1960. godine lovili su u sjevernom Atlantiku svoje masne jetre. Na Grenlandu se još uvijek događa ograničena berba, a vrsta se ponekad susreće kao ulov u ribolovu koji se odvija unutar njenog geografskog područja.
Ali u područjima sjevernog Atlantika i Arktika gdje se komercijalni ribolov nije dosad odvijao - poput voda Kanadskog arktičkog arhipelaga - njihov je cijeli geografski raspon ostao nepoznat.
Zbog svog sporog i naizgled letargičnog ponašanja, grenlandski morski pas dio je obitelji "spavaćih morskih pasa". Unatoč nevjerojatnim sporim plivačima i efektivno slijepima, zahvaljujući parazitima oko očiju, grenlandska je morski pas jedan od glavnih arktičkih grabežljivaca.
Mali grenlandski morski pas, dugačak manje od 1, 5 metra, uočen je unutar Scotta Inleta na sjevernom otoku Baffin. (Brynn Devine, autor pružio) Iako se hrane uglavnom raznolikim bifeom riba na dnu, postoje neki dokazi da mogu uhvatiti žive tuljane. Samo kako hvataju ove brzo plivajuće morske sisavce, ostaje misterija istraživačima.
Grenlandski morski psi daleko su najveća riba na Arktiku. Oni se natječu s velikom bijelom morskom psom po dužini, ako ne i njenim faktorom straha.
Znanstvenici su također zbunjeni zbog njihovog životnog vijeka i brzine rasta. Čini se da raste vrlo sporo - manje od jednog centimetra godišnje - a vjeruje se da zrelost neće dostići sve dok ženke nisu 15 stopa, a mužjaci su dugački oko 10 stopa.
Oni također imaju izvanredne životne vijeke. Znanstvenici su nedavno koristili tehnike davanja radiokarbona na očnom sočivu grenlandske morske psi i otkrili su da mogu živjeti više od 272 godine, čineći tu vrstu najdužih kralježnjaka na planeti.
Iako su to impresivne osobine, njihova dob i velika veličina čine grenlandske morske pse osjetljivijim na stresore poput prekomjernog ribolova ili gubitka staništa od ostalih riba.
**********
Znanstvenici malo znaju o grenlandskim morskim psima koji žive u nezagađenim vodama istočnog kanadskog Arktika. Da bismo pomogli u prikupljanju podataka o morskim psima koje žive u ovom regionu, zaveli smo kamere s lignjama i bacili ih u duboke vode Nunavuta.
Nakon dvije ljetne terenske sezone, zabilježili smo više od 250 sati video zapisa visoke razlučivosti s 31 lokacije.
Grenlandski morski psi stigli su u 80 posto našeg rasporeda. Videozapis smo koristili kako bismo razlikovali jednog pojedinca od sljedećeg na temelju njihovih jedinstvenih oznaka na koži, metodu koju istraživači također koriste za prepoznavanje kitova i velikih bijelih morskih pasa. Sveukupno smo identificirali 142 pojedinačne morske pse.
Videozapisi su nam dali i dodatne informacije o morskim psima, uključujući njihovu dužinu i brzinu plivanja. Na nekim su mjestima morski psi bili relativno mali - manji od 1, 5 metra - na drugim su bili dugački više od tri metra, ali gotovo svi su bili vjerojatno još premladi da bi se mogli razmnožavati.
Istraživači sve više koriste videozapise za istraživanje morskih divljih životinja. Ankete s bacilnim kamerama uklanjaju štetne učinke znanstvenih istraživanja parova, kad se ribe ulove na kuke. Iako se morski psi kasnije puštaju, mnogi pate od stresa zbog zarobljavanja ili se mogu zaplesti u ribolovni alat, što može dovesti do smrti.
**********
Radili smo većinu ovog posla u regiji Tallurutiup Imanga (Lancaster Sound), koja bi mogla postati najveće zaštićeno morsko područje u Kanadi.
Ovo je područje poznato kao vitalno hranjivo i rasadničko područje mnogih arktičkih vrsta ekološkog i inuitskog kulturnog značaja, uključujući kitove, morske ptice, polarne medvjede, tuljane i morževe. Naši video podaci sada pokazuju da bi ovo područje moglo biti važno i grenlandskim morskim psima, barem u ljetnim mjesecima.
Karta razmještanja fotoaparata s mamcima gdje su promatrane grenlandske morske pse, veličine simbola proporcionalne broju pojedinaca koji se razlikuju u svakom setu. "X" označava skupove u kojima nisu primijećeni morski psi. (http://www.nature.com/articles/s41598-017-19115-x, CC BY) Uz to, s obzirom na značaj vrhunskih grabežljivaca u kontroli dinamike morskih ekosustava visokih širina, uloga grenlandskih morskih pasa može predstavljati važnu kariku u arktičkim mrežama hrane.
U vrijeme kada se oceani brzo zagrijavaju, arktički morski ledeni pokrov se smanjuje i postoji sve veći interes za arktičko ribarstvo i očuvanje, važno je da razumijemo domene ovih velikih, drevnih bića.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Brynn Devine, dr. Sc. kandidat, Memorijalno sveučilište u Newfoundlandu
Jonathan AD Fisher, znanstvenik na Sveučilištu Memorial u Newfoundlandu
