Tijekom ljeta 1942., Američke su se snage masovno zbližile na Tihom okeanu, nastavivši se u dugoj kampanji otočnih skokova i gerilskih ratova. Dok su Sjedinjene Države ostvarile odlučujuće pobjede nad Japancima u Midwayu i Guadalcanalu, vojni čelnici na pola svijeta pripremili su se za eventualnu savezničku invaziju na Europu, povećavajući broj američkih trupa i zrakoplova u inozemstvu u misiji kodnoj operaciji Bolero.
Oko 3 sata ujutro, 15. srpnja 1942., dva zrakoplova B-17 i šest P-38 boraca pošli su iz Grenlanda, nesvjesni da će se uskoro ukopati u jednu od najozloglašenijih misija Bolera. Piloti su planirali napuniti gorivo na Islandu prije nego što su nastavili put prema Velikoj Britaniji, ali oko 90 minuta od Reykjavika, naletjeli su na zakrpu s gustim oblačnim pokrovom. Prisiljena da skrene natrag prema Grenlandu, eskadrila je, već s malo goriva, spremna za hitno slijetanje na ledene kape ispod. Prvi koji je dodirnuo tlo, P-38 kojeg je napisao Brad McManus, prevrnuo se na leđa, ali je pilot ostao nepovrijeđen. Preostali zrakoplov brzo je uslijedio, ostavivši postrojbu živu, ali zarobljeni na udaljenom ledenjaku kod zaljeva Køge na jugoistoku Grenlanda.
Devet dana nakon početnog slijetanja, specijalna postrojba zrakoplovstva stigla je na mjesto sudara i izvela 25-članu posadu eskadrile na put dužine 10 kilometara do obale, gdje ih je pokupio rezač obalne straže. Avioni posade, naizgled predani u vječnost provedeni na ledenjacima Grenlanda, na kraju su pokopani pod ledom od 250 do 350 metara. "Izgubljena eskadrila", kako je misija nazvana, pokazivala se prikladnim nadimkom - barem do 1992., kada je jedna od P-38, Glacier Girl, spašena i vraćena u leteće stanje. Jay Bennett izvještava za Popular Mechanics, lociran je još jedan P-38, Robert Wilson-ov odjek, ostavljajući samo šest originalnih eskadrila zarobljenih u nepoznatim enklavama ispod ledenih kapa Grenlanda.
Istraživači iz neprofitnih arktičkih Hot Point Solutions osjetili su se Echom tijekom vršenja radarskih pretraga tog područja još 2011. Ranije ove godine, vratili su se, naoružani radarima koji prodiraju u zemlju, postavljenim na dronove. Nakon utvrđivanja počivališta aviona, tim je upotrijebio toplotnu sondu pokrenutu sustavom za pranje vrućim tlakom kako bi se otopio kroz debele slojeve leda i potvrdio svoj identitet. Sonda se vratila prekrivena hidrauličkim uljem - siguran znak da je stupila u kontakt s zakopanim zrakoplovom, prenosi Tom Metcalfe za Live Science .
Krećući se prema naprijed, istraživači planiraju fizički izvući Eho iz njegova ledenog zatvora. Prema američkim vojnim vijestima 'Cheryl Hinneburg, tim će upotrijebiti velike grijane ploče kako bi se rastopile kroz slojeve čvrstog leda i tunele do aviona. Kada dođu do plovila, radnici će eksplodirati područje vrućom vodom kako bi stvorili špilje dovoljno veliku da je dekonstruiraju, dio po dio, za restauraciju.
Još jedan zrakoplov iz eskadrile izgubljenih, P-38 nazvan "Djevojčica iz ledenjaka", vraćen je 1992. (tehnički narednik Ben Bloker / američka ratna zrakoplovstvo) Prva obrta izgubljena eskadrila, Glacier Girl, mnogo duguje poslovnjacima iz Atlante Pat Eppsu i Richardu Tayloru, piše Karen Jensen za Air & Space Magazine . Oba zrakoplovna fanatika sa živahnim smislom za avanturu, par je 1981. osnovao društvo za ekspediciju na Grenlandu, odlučan locirati mitske članove eskadrile izgubljenih, Eppsa, Taylora i Kentuckyja, biznismena Roya Shoffnera, posvećenog više od desetljeća lociranju aviona. i osmisliti način da ih spasim iz gotovo 300 metara čvrstog leda.
1. kolovoza 1992., 11-godišnji napori tima kulminirali su izdavanjem posljednjeg zarobljenog komada Glacier Girl, 17-metarskog dijela, visine tri tone centra zrakoplova. A, u listopadu 2002. godine, nešto više od 60 godina nakon prerane smrti, borac se vratio u nebo, vrveći se životom na zračnim izložbama i posebnim događajima širom zemlje.
Zahvaljujući sve naprednijoj tehnologiji spašavanja, Echo će letjeti zajedno s Glacier Girl prije nego što biste mislili. Spasilački se tim također nada da će pronaći druge olupine Drugog svjetskog rata, uključujući zrakoplov američke obalne straže "Patka" koji se srušio na istom glečeru kao Eskadrila izgubljena u studenom 1942. Trojica zrakoplova, koji su tragali za preživjelima oborenog C-53 Skytrooper, poginuo je tijekom neuspjelog pokušaja spašavanja. Iako je pet vojnika preživjelo prvo slijetanje C-53, pokušaji potrage i spašavanja pokazali su se neuspješnima, a više ih nikada nisu vidjeli ni ljudi ni njihovi zanati.
Jim Salazar, vođa istraživačkog tima, rekao je Metcalfeu Live Science da će njegova posada sljedećeg ljeta započeti potragu za nestalim zrakoplovom Duck.
"Namjera nam je vratiti ove ljude", zaključuje Salazar.
